K.S.E.N.O.N (СИ)

   - Я буду заботиться о тебе какое-то время. Сама ты не выживешь в этом мире. Ты ведь понимаешь это?

   Риду вспомнился тот день, когда примерно с таким же предложением он обратился к Ленор, и улыбнулся мысли о том, как все в итоге обернулось.

   [1]Анаконда (Colt Anaconda) - крупнокалиберный револьвер с ударно-спусковым механизмом двойного действия, выпускавшийся в 1990-1999 годах на Colt’s Manufacturing Company.

   [2] Ракета AGM класса "воздух земля" большой дальности предназначена для поражения как стационарных, так и мобильных целей (комплексов ПВО, бункеров, больших зданий, легко бронированных и небольших сильно защищенных объектов, мостов) в простых и сложных метеоусловиях, ночью и днем.

Эпилог

   Рид сидел на табуретке, пока медсестра старательно зашивала рану над его бровью.  Сейчас он даже не мог вспомнить, в какой именно момент получил ее. Когда следователь потянулся во внутренний карман куртки за сигаретами, девушка, стянув повязку с лица, ласково сообщила, что если он здесь закурит, то в ту же секунду сработает противопожарная система. Рид разочарованно вздохнул и вложил пачку обратно.

   Как только работа медсестры была завершена, в палату вошел Саймон Холт. Рид впервые видел его с момента возвращения на базу. По его лицу невозможно было понять, в каком настроении прибывает мужчина.

   - Надеюсь, у вас плохие новости, - сказал следователь, имея в виду обратное.

   - Отнюдь. Мои врачи только что закончили обследование юной мисс Стоукс. Конечно, для этого пришлось вколоть ей лошадиную дозу снотворного, - говорил начальник, как всегда, шагая вокруг да около.

   - Она закончит так же, как Ленор?

   - Процесс разрушения нейронных клеток приостановился. Возможно, даже навсегда, но со всей точность сказать не могу. Конечно, их осталось недостаточно, чтобы девушка была полноценным человеком, но ее нечеловеческая природа в какой-то степени сможет это компенсировать.

   Следователь кивнул головой, не зная, как еще реагировать на слова Саймона.

   - Мистер Рид, девочке нужен кто-то, кто за ней присмотрит. Кто-то, кто научит контролировать чудовище, живущее внутри нее. Кто-то, кто уже имел дело с такой, как она.

   - Я знал ее всего неделю, - ответил Рид.

   - Я в вас верю, - Саймон довольно улыбнулся, зная, что следователь согласиться, хотя и не догадывался о данном им обещании, - Кроме того, у меня есть для вас еще одно предложение.

   Спустя два месяца

   Он всегда мечтал иметь большой аквариум с дорогими рыбками, подсветкой и штукой, которая сама очищает воду и подсыпает корм через определенный промежуток времени. Но у него никогда не было достаточно просторного жилья для воплощения этой мечты в реальность. А теперь у него был и аквариум, и большая квартира с выходом на крышу, а также целая комната, отведенная под арсенал. Все это и многое другое - подарок «Ксенон».

   Еще было не поздно, но на улице потемнело. Буквально за каких-то полчаса небо словно потухло, и никто не успел проследить за этим явлением. Рид не стал включать в квартире свет. Ему хватало зеленоватого свечения аквариума, расположенного прямо напротив его кровати. Сам мужчина ждал звонка от начальства и попутно переодевался в рабочую одежду. Наконец, на стеклянном журнальном столике, рядом с пепельницей, в которой все еще пускала ленту дыма непотушенная сигарета, завибрировал сотовый. Рид пожалел, что ответил не глядя, когда услышал голос Винсента, похожий на скрип плохо смазанной автомобильной дверцы.

   - Не может быть! Спустя столько времени Николас Рид все же соизволил ответить на мой звонок, - с раздражением прокряхтел врач.

   - Винс, извини, я жду важный звонок. Поговорим позже.

   - Нет, Ник. Ты просто ответь на один вопрос. Куда ты дел мою пациентку?

   Рид включил громкую связь и нагнулся, чтобы завязать шнурки на ботинках.

   - Я не справился.

   - Объясни, что это значит.

   - Не надо денег. Залог я тебе уже вернул, проверь счет.

   - Ник...

   - И я больше не работаю частником. Если встретишь Дональда, так ему и передай.

   - Подожди... - не унимался Винсент.

   - Я все сказал. Мне пора.

   Рид отключил сотовый и зашел в ванную комнату - единственное место с наличием зеркала. Как и на старой квартире, свет включился автоматически. Он посмотрел на свое отражение. Следа от шрама почти не осталось. Неделю назад Рид подстригся и теперь выглядел, как в те годы, когда он воевал на Востоке. Мужчина снял домашнюю футболку и взял в руки термоводолазку, но прежде, чем надеть ее, еще раз взглянул на татуировку. На груди черным цветом были выведены цифры «09». Ему объяснили, что татуировка имеет свойство со временем исчезать на случай, если солдата повысили, или наоборот понизил, и ему могли нарисовать другую цифру. Чтобы получить повышение, нужно было либо доказать свои способности во время выполнения миссии, либо пройти тест. Но первый вариант для большинства казался гораздо проще. Этот тест мог пройти либо гений, либо чудовище.