К.С.В...

   А мне позарез нужно было убедить его появиться там именно завтра. Моя логическая цепочка рассуждения казалась мне верхом гениальности и простоты. Гошке нужно поговорить с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто сможет его понять и поддержать. Желательно, еще чтобы этот кто-то владел информацией и был в курсе дела. А еще лучше, чтобы этот кто-то смог убедить его, что новая картина мира, включающая в себя таких странных существ, как хранители, не так уж и плоха, как кажется на первый взгляд. Влад отпал сразу же, по причине несовместимости вкусов. Или все же совместимости?! Как бы то ни было, помимо него это могли сделать еще и его родственники. Дело осталось за малым - убедить лучшего друга на время зарыть "топор войны" и каким-то образом донести мою просьбу до Гардинеров. Но начинать все равно надо было с самого сложно осуществимого.

   Моя соседка, скептически оглядев мою скорбную фигуру, стоящую в дверях, заметила:

   -К Гошке?

   "Теперь все мысли читать научились, или это просто я такая предсказуемая?!"

   -Да, - коротко ответила я и направилась к другу детства.

   Подойдя к двери его комнаты, я постучала, и оттуда немедленно послышался знакомый голос:

   -Открыто.

   Я вошла и замерла у двери. С чего начинать разговор, я не имела ни малейшего понятия.

   -Тома? - вскочил со своего места у стола Гошка. - Что-то случилось?

   "Да! Ты случился!"

   -Нет, все в порядке, - начала я. - А Макс где?

   -На свидании, - ухмыльнулся он.

   -Ясно, - еле заметно улыбнулась я.

   -Ты что-то хотела? - Гошка скрестил руки на груди.

   "Закрывается! Надо срочно что-то сказать!"

   -Да, я хотела тебя кое о чем попросить. Это очень важно и, пожалуйста, не отказывай мне сразу, - сделала я жалостливые глаза.

   -В чем дело? - по-прежнему нейтрально попытался произнести он, но на последнем слове голос дрогнул. - Садись.

   "Еще не все потеряно!"

   Вместо того, чтобы сесть на указанное место, я вплотную подошла к нему и взяла за руки. Гошка вздрогнул.

   -Гош, ты еще считаешь меня своим другом?

   -Конечно, - недоуменно произнес он, посмотрев на свои запястья, которые я с силой сжимала в тот момент своими ладонями.

   -Я понимаю, что в последнее время все идет наперекосяк, и я, возможно, веду себя не должным образом, - Гошка хмыкнул. - Но пожалуйста, не бросай меня, а!

   -Тома, что ты хочешь? - печально вздохнул он.

   -Обещай, что не откажешь! - с силой произнесла я. По лицу Гошки пробежала тень сомнения. - Пожаааалуйста! - пропела я и сделала самые печальные глаза, на которые только была способна. Обычно, такое затравленное выражение лица я практикую на любимых профессорах во время экзамена, когда понимаю, что знаю ровно половину билета. Но никогда бы не подумала, что мне придется использовать это оружие против лучшего друга.

   -Ладно, - сдался он и слегка улыбнулся. - Кто ж тебе откажет, когда ты вот так просишь. Надеюсь, завтра не наступит конец света, и ты не обязана кончать жизнь самоубийством, прихватив за компанию парочку добровольцев в качестве обязательного требования попадания на тот берег реки Стикс.

   "Узнаю лучшего друга!"

   -Нет, - улыбнулась я, - все гораздо страшнее. Я приглашаю тебя на свой день рождения!

   Гошка помрачнел.

   -Ты обещал, - вновь заныла я.

   -Не самая лучшая идея с твоей стороны, - проговорил он.

   -Это мне решать, кого я хочу видеть на собственных похоронах, - промычала я.

   -Смотрю, ты так и не изменила свое отношение к этому "празднику", - ухмыльнулся он.

   -А с чего вдруг я должна измениться?! - начала я и поняла, что разговор принимает совершенно ненужное мне направление. И пока он не передумал и не отказался от своих слов, я решила подвести итог. - Итак, завтра в пять. Машка тебя подхватит по дороге.

   -Хорошо, но только ради тебя, - проговорил он.

   -Спасибо, - широко улыбнулась я и на прощанье, крепко обняв и поцеловав в щеку, быстренько улизнула, пока он не изменил свое решение.

   На следующее утро, в воскресенье, я проснулась от мерзкого верещания своего мобильника.

   -Алло, - прохрипела я в телефон, поняв, что из лап Морфея на этот раз меня вырывают мои дражайшие родители.

   -Томочка, доченька, мы поздравляем тебя с днем рождения, - пропел в трубку мамин голос. - Боже мой, двадцать лет. Моя девочка выросла. Пусть у тебя все будет хорошо и знай, что мы с папой тебя очень любим.

   -Мам, спасибо, - попыталась я быть вежливой, но глаза предпочла не открывать.

   -Как у тебя дела? Почему ты не звонишь? У тебя все нормально? - взволнованно заговорила мама.

   -Да, мам, у меня все отлично.

   -У тебя уставший голос, - не унималась она.

   -У меня сессия на носу, естественно, что я не высыпаюсь, - проворчала я.

   "А дали б мне еще полчасика поспать, голос был бы ни в пример бодрее!"

   -Томочка, мы очень сожалеем, что не смогли в этом году приехать поздравить тебя лично, - сокрушалась мама.

   -Все в порядке, мам. Я буду праздновать с друзьями, - ответила я.

   -С Машей и Гошей?

   -Да, и с ними тоже, - туманно отозвалась я.