К северу от Чернобыля (СИ)

Вампир согласно кивнул. Цифра была продумана и вопросов не вызывала. С таким грузом на пределе человек мог даже недолго бежать, а двойной вес был уже неподъемен. Можно было не опасаться выстрела в спину.

У склада компаньонов ожидал сюрприз. Прямо перед дверьми сидели на корточках и курили бандиты.

— Вот и крыски в амбар за хлебушком, — сказал один из курильщиков угрюмо.

Шериф напрягся, готовясь стрелять. Вампир положил руку ему на плечо.

— Ты шути, да меру знай. Баранку пошел посмотреть, что там делается, а вас, самых опытных бойцов клана, нет. Идите к нему, может, в спину гостей незваных ударить изловчитесь. Вон как наши бьются, отсюда слышно.

На хвастуна не нужен нож, ему немного подпоешь, и делай с ним что хошь.

— Не торопись стрелять, всегда для начала надо поговорить, — нравоучительно заметил Вампир. — Грузимся, по семь пакетов в рюкзак.

Лесенка вверх была хороша. Так бы и идти до самого неба. Один пролет был разрушен. Лаврику и Фролу пришлось прыгать.

— А хозяева как ходят и груз туда и обратно таскают? — стало интересно Бегуну.

— Вот так, — Лаврентий кивнул на трап из досок с набитыми из брусьев поперечинами. — Спускают, когда надо.

За поворотом их ждали. Пули грызли бетон ступенек, и визг рикошетов мелодией саксофона вплетался в барабанную дробь выстрелов. Вот она, музыка боя. Марш «Марди Гра».

— Тут и голову не поднимешь, отстрелят на, ну, короче сразу.

— Не поднимай, — согласился Лаврик.

— А что мы сюда приперлись?

— Ты не поверишь, я сам удивляюсь.

Он достал из рюкзака баллоны и шланги и стал собирать вместе.

— Огнемет! — обрадовался Фрол знакомому оружию.

— Последний довод королей, — довольно ухмыльнулся Лаврик. — На всякий случай, прощай, рожа воровская.

— Прощай, морда ментовская.

— Ты знал. Знал и никому не сказал.

— Все знали. Фунтик сказал, что не важно, кто кем был раньше. Это место нового шанса.

— Если ты в кого-нибудь веришь, самое время молиться.

— Джа даст нам все без просьб и напоминаний.

Струя пламени ударила вверх. Забурлили, превращаясь в клубы ядовитого пара, лужи «холодца». Полыхнули огнем ящики и обломки. Сгорели мешки, за которыми укрывались стрелки, и песок из них рассыпался по полу жалкими кучками. Напалм прошелся по ближним стенам. В наступившей внезапно тишине был хорошо слышен треск горящего дерева.

— Вот мы и дошли. Уходи, — сказал агент и встал.

У Паука было много денег, и на оружии он не экономил. У одного из лаборантов был стрелковый комплекс «Гроза». Очередь из него ударила агента в колено и сбила с ног.

— Стреляй! — заорал Фролов, обхватывая Лаврентия поперек груди. — Скажем наркотикам нет!

Они двинулись вперед, неразрывные как Кастор и Поллукс. Пламя весело прыгало по лаборатории. Напалм сгорал без следа, но уже горели химикаты и сырье, шланги и кабеля, полуфабрикаты и упаковочная пленка. Горящими клубками с визгом метались сотрудники и охрана. Вихри огня превращались в видимые глазу смерчики, и гуляли по столам. Вспучились мешки и с громким хлопком растеклись озером пламени. В дрожащем мареве стали гнуться и течь железные столы.

Фрол увидел, что через рукав поползла трещина. Мне все равно, ведь я не служу. Я не служу никому. Даже тому, чья власть. И если он еще жив, я не служу и ему. Я украл ровно столько огня, чтобы больше уже не красть.

Смерч напал на них сзади. Пламя тугим арканом стянуло воздух, и море плазмы выплеснулось в лестничную шахту и коридор, превращая в пар трупы на своем пути. Тело Клерка исчезло в огне через секунду после гибели его друзей.

— Все. И не осталось никого, — сказал Крути Баранку. — И ничего. Проверим верхний зал.

Мертвого Бывалого в центральном зале они не нашли. Клерк положил его под помост и завалил металлом. Разведчики Вампира обнаружили только убитого Раскатова.

— Наших было два десятка с хвостиком, а у них один убитый.

— Еще один в лаборатории остался, — уточнил самый умный.

— Завтра сюда заявятся остальные волкодавы и покрошат нас в капусту.

— Сейчас доложим Вампиру, у него голова большая, пусть думает, — прекратил дискуссию Баранку. Он достал удостоверение Раскатова из нагрудного кармана.

По дороге обратно встретили посланное Вампиром подкрепление. Новость, что их осталось совсем мало, никому бодрости духа не прибавила.

— Как там снайпера на крышах? — вспомнили о поверхности.

— Связи нет, — лаконично ответил Вампир.

Все собрались в комнате, получилось маленькое собрание. Речь говорить не стали, новости знали все. Сразу перешли к прениям. Через десять минут ора пристрелили одного, перешедшего на личные оскорбления. Осталось двенадцать человек.

— Четверо по жребию будут в нижнем коридоре, шестеро засядут на винтовой лестнице. Там командиром будет Баранку, сам людей расставит. Я и Шериф охраняем склад, в случае неудачи сжигаем, чтобы никому не досталось, — предложил план Вампир.

— За нашими спинами отсидеться хотите? — заворчали недовольные бандиты.

— Если вы их положите, то и отсиживаться не надо, а если они лестницу пройдут, то все равно ничего не получат. Клянусь.

Для дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь, и делай с ним, что хошь. Какое небо голубое!