К северу от любви

– Или сама. Там глина. Она выпачкана мокрой глиной. Волосы слипшиеся, как если бы она попала под дождь. В яме, в которой ее спрятали, почва другая. Дождь шел ночью девять дней назад – восемнадцатого числа.

– А на другой день она глиной выпачкаться не могла, упав в овраг? – задал вопрос въедливый начальник.

– Овраг хорошо дренируется. Я уточнял. Уже к вечеру следующего дня там было достаточно сухо. Так сильно вымазаться глиной она не могла.

– Итак… – Полковник побарабанил пальцами по столу. – Восемнадцатое число. Ночь. Примерное время – ночь.

– Так точно.

– Дальше? Причина?

– Черепно-мозговая травма. Либо она упала на камни, которые потом омыло дождем. Их в овраге предостаточно. Либо ее ударили камнем или чем-то еще. Никаких микрочастиц в ране обнаружено не было.

– Остановимся на камне. Так что у нас за картинка вырисовывается, майор? – задумчиво проговорил полковник и сам себе принялся отвечать: – То есть либо ее толкнули, она упала и разбила себе голову о камень. Либо ее камнем кто-то приложил. И этот же кто-то потом ее зарыл в яме. Следов никаких?

– Нет. Дождь все смыл. Там столько народу и собак протопталось. В яме тоже ничего.

Полковник кивнул и надолго задумался. Потом воскликнул с горечью:

– Вот что за народ такой, а?! Если упала девчонка и погибла в результате несчастного случая, зачем сразу хоронить-то?! А полицию вызвать – не судьба?

Данила со вздохом проговорил:

– Страх, товарищ полковник. Страх в таких ситуациях опережает разум.

– Ну да, ну да… Круг знакомых определен? С кем она провела день накануне своей гибели? Отец утверждает, что она собиралась сбежать с каким-то хахалем. Личность его установлена?

– Так точно, товарищ полковник. Это некто Егор Игнатьев. Девятнадцати лет, без определенного рода занятий. После окончания школы с блестящими оценками не стал никуда поступать. Часто менял места работы. Со слов его школьной подруги, искал себя. – Данила не сумел удержать кривой усмешки. – Тот еще красавчик.

– Непутевый, значит. Родители упустили. Избаловали. Н-да… Знавал я одного Игнатьева, знавал. Не лично, конечно. Книжки тот детские писал. Хорошие. Я их детям своим покупал.

– Это его дед, товарищ полковник. Он его и воспитал. Родителей у Егора нет.

– О как! – Полковник изумленно глянул. – Он его избаловал, получается? А в книжках совсем другому поучал. Вон оно как бывает… Так что наш сказочник говорит: где его внук может скрываться?

Данила доложил, утаив то, что начал искать Егора еще задолго до обнаружения тела Светланы Ивановой.

– Получается, что они пропали в один день? Ничего себе! Может, и его могила неподалеку, майор? Н-да… Бедный старик.

Полковник покосился на семейную фотографию на столе. Он, жена, две дочери. Самое дорогое, что было у него в жизни. Ради кого он жил, дышал, каждое утро поднимался из постели. Случись что с ними…

Дышать будет незачем. И он снова повторил:

– Бедный старик…

Майор Дорофеев вышел от полковника, имея на руках четкое указание: разрабатывать недавно освободившегося из мест лишения свободы Харитонова.

– Кроме него некому, я так думаю. Он десять лет лелеял в душе мысль о мести. Может, и не хотел убивать девчонку, но так вышло. Задерживайте. И предъявляйте обвинение.

– А если у него алиби на момент ее смерти, товарищ полковник?

– Ты сначала задержи его, майор. А потом будешь с него алиби спрашивать, – недобро покосился в его сторону полковник и добавил, прищурившись: – И не вздумай мне огороды городить, выдумывая всякие немыслимые истории смерти Ивановой. Чаще всего все оказывается достаточно банальным. Задерживай Харитонова.

На задержание Харитонова майор Дорофеев собрался ехать сам, но перед кабинетом его уже ждал Игорь Сидоров.

– Товарищ майор! – воскликнул он с чувством и ткнул пальцем в часы. – Прошу прощения, но я вас жду уже двадцать минут. А мне немного некогда. У моего друга горе. И я должен быть… Простите!

Выслушав упреки с каменным лицом, Дорофеев спросил:

– Вы один?

– А с кем мне еще быть? – изумленно округлил Сидоров глаза.

– Я вызывал еще и Кускову.

– На одно время? – ахнул Игорь. – Но почему? Зачем? Это же просто беседа, не очная ставка. Или я чего-то не догоняю?

Было видно, что он сильно нервничает. То ли ожидание так на него повлияло, духота в коридоре, то ли его запах собственного пота раздражал. Сидоров без конца вытирал лоб и дул в вырез легкой рубашки.

– Никаких очных ставок. – Данила распахнул дверь своего кабинета, пригласил войти. – Просто хотел сэкономить ваше и свое время.

– Скорее ваше, – проворчал Сидоров, входя и усаживаясь на стул у двери. Он тут же снова глянул на часы. – Надеюсь, недолго?

– Нет. Просто хотел услышать от вас лично подробности той ночи, когда убили жену вашего друга. И все.

– И все?! Вы серьезно?! – Сидоров взорвался, больно шлепнув себя кулаками по коленям. – Десять лет прошло, о каких подробностях может идти речь?!

– Хотя бы о приблизительных, – сдержанно улыбнулся Дорофеев. – Поверьте, это очень важно для расследования смерти дочери вашего друга. Вы ведь хотите помочь?

Он разом как-то сдулся, сгорбился, кивнул со словами: