К сожалению твоя (ЛП)

— Август, я не думаю, что ты понимаешь, что для меня значит то, что ты проделала весь этот путь, — тихо сказала она. — Я не думаю, что ты понимаешь, насколько ценным и важным это заставило меня чувствовать себя. Спасибо.

Ему потребовалось мгновение, чтобы проглотить застрявший в горле карандаш.

— Ты самый важный человек в моей жизни, Натали. И всегда будешь.

Кончики ее пальцев на мгновение были заняты волосами на его груди, прежде чем они замерли, и она медленно выдохнула.

— В тот день, когда ты спас Тери Фрейзер и ее детей от наводнения… именно тогда я поняла, что была влюблена в тебя, но когда ты вошла сегодня вечером, я.… ты был моим мужем. Ты впервые был моим настоящим мужем, и я так тебя любила. Я так сильно тебя люблю…

— Боже мой. — Тело Августа двигалось само по себе, втягивая ее в подушки, накрывая все ее тело своим. Удерживая ее, словно пытаясь поймать слова, прежде чем они улетят прочь. Его сердце больше не билось в груди. Оно было где-то в облаках. Была большая вероятность, что он раздавил ее, и разве это не было бы иронией? Женщина признается, что любит мужчину, и тут же задыхается. Но он не владел собственным телом. Его чертовски трясло, он был таким смиренным, благодарным и влюбленным. Так что в любви он не знал, как одно тело, даже его здоровенная задница, может нести все это. — Ты любишь меня, Натали?

— Абсолютно. Полностью. Я люблю тебя, Август.

Теплый бальзам разлился по его душе.

— Мы идем домой, чтобы вместе управлять винодельней, хорошо? Это наше так же, как и Сэма. Я стану лучше.

Она взяла его лицо в свои ладони, ее влажные глаза смотрели в его такие же влажные.

— Я тоже стану лучше. Ты не единственный, кто несовершенен.

— Согласен, но не согласен. — Он крепко поцеловал ее. — Скажи мне еще раз, что я твой настоящий муж.

— Ты мой настоящий муж, — выдохнула она, слеза скатилась по ее щеке. — А теперь покажи мне.

Когда она перевернулась и прижала свою голую задницу к его коленям, он не нуждался в дальнейшем поощрении. Он будет показывать ей каждый божий день, пока жив.

Глава двадцать шестая

На следующее утро после их возвращения из Нью-Йорка воздух стал слаще, в груди стало легче, а оптимизма у нее стало больше, чем за очень долгое время. Не тот отчаянный, резкий оптимизм, который пришел с попыткой подняться по финансовой лестнице, а… спокойное чувство, что она была в правильном месте. Что ей может быть достаточно этого, без необходимости доказывать себя снова и снова.

Ожидая посадки на рейс в аэропорту Джона Кеннеди, Натали позвонила, все объяснила Клаудии и предложила компенсировать ей все время, которое она потратила на работу над их стартапом. Конечно, она согласилась, потому что ум есть ум. Верная подруга Натали, возможно, даже казалась немного счастливой, что ее брак с Августом будет крепким. Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом. Натали также оставила сообщение помощнику Сэвиджа, сообщив ему, что им больше не потребуются вложения. Если только он не решил вложить свои деньги в винодельню с рейтингом Yelp в одну звезду.

Больше ни шагу назад.

Джулиан и Коринн ждали на подъездной дорожке к дому Августа, когда они подъехали, получив сообщение от Августа об их возвращении в Напу. Ее мать действительно извинилась — и серьезно, если только Натали не ошиблась. Ее мать искренне не хотела беспокоить Натали делами во время ее медового месяца, но в дальнейшем будет включать ее во все взаимодействия с VineWatch.

— Мало того, я буду благодарна за твой вклад, — сказала ее мать.

Ага. Сегодня воздух был другим. Легче вдохнуть.

Натали резко остановилась перед производственным амбаром.

Даже после заверений Августа, что никакая часть винодельни больше не закрыта для нее, она все еще не могла заставить себя просто войти внутрь. Ее муж вошел в поле зрения внутри амбара, помахав ей рукой из сумеречного салона, в кожаном фартуке, натянутом поверх белой футболки.

— Доброе утро, принцесса.

От хрипловатого фамильярного голоса в ее голосе разлилось тепло, и ей пришлось сделать глоток кофе, чтобы избавиться от кома в горле.

— Доброе.

Он вытирал руки тряпкой намного дольше, чем казалось необходимым, и все это время осматривал ее.

— Я надеялся, что ты поможешь мне сегодня здесь.

Ее пальцы сжались вокруг кофейной кружки, счастье лопнуло, словно пузыри, у нее из горла.

— Ты уверен?

— Ага, — хрипло сказал он, его внимание ненадолго переключилось на винные бочки, а затем снова метнулось к ее глазам. — Ты мне нужна.

Натали покачала головой.

— Ты можешь потратить немного времени на то, чтобы впустить меня, Август.

Он выглядел готовым к такому ответу, потому что выражение его лица не изменилось ни на йоту. Его голос оставался ровным, хотя последнее, казалось, требовало усилия.

— Ты в деле, Натали. Ты в глубине, и именно там я хочу тебя. Я не могу сделать это для Сэма один. Ты нужна мне рядом со мной. Я нуждался в тебе со мной все это время. — Он сделал паузу. — Возможно, поэтому я не мог слышать его на днях. Он молча обращался со мной, пока я не вытащил голову из задницы. Он вернулся.