К свету

Мальчик с интересом осмотрел находку. Ему сразу вспомнилось, каких трудов обычно стоило раскочегарить старую буржуйку на Московской. А с таким аппаратом и угли раздувать быстрее, и спину гнуть не надо. Полезные штуки раньше делали…

Отряд снова выбрался на дорогу. Переход до следующей водопропускной установки прошел спокойно. Только Фарид все косился на воду, умудрившись даже споткнуться пару раз на ровном месте.

— Что ты там высматриваешь? — Ксива просто физически не мог долго молчать.

— Эх… — Таджик тяжело вздохнул, рассматривая еле различимые на линии горизонта здания. — Там мэтро. Дом…

— Ой ли? Мне казалось, твой дом немного дальше Питера.

— Там мало жил, мало помнить. Десь — много. Десь дом.

— Как ты вообще в Питере оказался? — Мне десят бил. К дзядзя гости ехал. Город смотрел. Красивий город бил… — Фарид на мгновение запнулся. — Потом шайтан зэмля трясти. Долго. Отес погиб, дзядзя погиб, а я нэ погиб. Мэтро жить со всэми.

Отшельник, шедший во главе отряда, замедлил шаг. Видимость ухудшалась. Над дамбой медленно сгущался туман. Дорога впереди истаивала в сизой дымке. Путники медленно шли вдоль уже знакомых остроугольных башен водопропускного сооружения, когда дозиметр начал беспокойно потрескивать.

— Опа. Зафонило. Некстати как.

— Терпимо пока. — Отшельник кинул взгляд на дисплей. — Ну-ка, потихонечку…

Они медленно продвигались все дальше, пока из тумана не показалась неровная кромка асфальта. Дорога внезапно оборвалась, сменившись отвесной пропастью. Внизу, метрах в десяти, плескалась вода. Железобетонные сегменты конструкции здесь были перекорежены, изорваны неведомой силой, проторившей в сооружении огромную дыру. Противоположный край разрыва терялся где-то впереди, укрытый от глаз стеной плотного тумана.

— Приехали… — Кондор нагнулся над краем обрыва, заглядывая вниз. — Интересно, чем это так шарахнуло. Бомбили, похоже.

— Вряд ли. — Отшельник указал на изогнутые края опорных балок. — Видишь направление ударной волны? Опоры заминированы были. Похоже на подрыв. Остальное вода сделала.

— Диверсия? Кому, интересно, это понадобилось?

— Теперь уже не узнаем.

— Что дальше, Отшельник?

— Что, что… Перебираться будем.

Кондор, словно не веря словам проводника, снова посмотрел на воду.

— Это как?

— Вплавь. Все умеют?

Бойцы ошалело уставились на Отшельника. Глеб вздрогнул, вспомнив свои ночные кошмары.

— Ага. В метро плавать учились. Ты чего, сталкер, попутал?

— Я умей. — Тихо сказал Фарид. — Давно плавал, но помню как умей.

— И я… «умей». — Эхом повторил Шаман.

— Ну что ж… Негусто. — Отшельник скептически осмотрел команду. — Взгляд его блуждал по автоматам, жилетам разгрузки с плотно набитыми карманами, заплечным рюкзакам сталкеров. — Как говорится, дохлый номер…

Пройдя вдоль обрыва, он вдруг подозвал Глеба. — Ну-ка, дай сюда эту штуковину. — Наставник снял с рюкзака мальчика насос. — Все-таки прихватил сувенир…

Глеб напрягся было, ожидая выволочки, но сталкер не спешил отчитывать ученика:

— Скажи-ка, Глеб, а не видел ли ты рядом с этим насосом большо-о-ой такой рюкзак? — Отшельник комично развел руки в стороны. — Или тюк, сумку какую…

— Был рюкзак. — Мальчик с опаской смотрел на наставника. — И две лопаты сбоку торчали.

— Есть! Молодец, малой. Хвалю за внимательность. — Отшельник хлопнул ученика по плечу и повернулся к Кондору. — Назад смотаемся, к первому водостоку. Раз плавать учиться не хотите.

* * *

— Давай, давай, не сачкуй. — Шаман снова запряг Ишкария монотонной работой.

Сектант, недовольно косясь на механика, надувал лодку. Насос мерно попыхивал, а бока лодки постепенно округлялись. От сырой, покрытой пятнами плесени резины несло затхлостью, но Шаман, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Глаза его горели, как, впрочем, и всегда, когда дело касалось довоенной техники.

— А это, молодой человек, никакие не лопаты! — Шаман восторженно мельтешил вокруг лодки, то и дело подзывая Глеба. — Это весла! Ими гребут. Неужели никогда не видел? А вот здесь уключины. Это чтобы весла зафиксировать.

— Да отстань ты от него. — Дым усердно раскуривал очередную сигару. — Видишь, парень и так с лица спал, бледный весь.

Глеб не мог оторвать взгляд от темной поверхности воды, что нескончаемым потоком проносилась мимо дамбы. Ощущение удушья непостижимым образом перенеслось из сна в реальность. Хотелось сорвать противогаз и дышать, широко открывая рот. Ловить, глотать, упиваться холодным осенним воздухом. Между лопаток потекла струйка пота. Земля вокруг зашаталась…

— Э-э, аккуратней! — Отшельник сгреб ученика в охапку, отводя от края. — Ну-ка, сядь, дыши спокойней. Вот так, хорошо. На землю смотри. Куда намордник тянешь? Верни на место. Так. Дышишь? Потише, потише. Вдох… выдох… Хорошо.