К тебе сквозь галактики

— Ладно. Я расскажу. На терминале находятся данные о расположении военных баз времен развала, — начал он. — Многие из них давно известны. Сотня прибрала их к рукам и пустила в расход, но некоторые… находятся на границах или засекречены. С этих баз руководили флотилией, разрабатывали оружие, системы для шпионажа, цифровые вирусы, сканы данных. Много чего. Мой клан был нанят для охраны нескольких баз, а кое-где участвовал в разработке. Со временем технологии оказались утеряны, базы покинуты. Конец войны изменил многое, в том числе, и уклад нашего клана. Мастера передали знания о паре очень неоднозначных чертежей, проектов, которые остались незаконченными и таковыми должны оставаться. Я обязался отыскать их и вернуть.

Надо же… Совсем забыла, что Рэй принадлежит какому-то клану, что у них там свои обычаи и порядки, всякие странные заморочки, о которых я знала довольно поверхностно. Именно из-за них нельзя увидеть его лицо…

— И ты не хочешь, чтобы эти чертежи достались другим? — уточнила я. — Но а как о них вообще узнали? Ты же сказал, что технологии были утеряны.

— Один из чертежей всплыл на сером рынке. К счастью, мы успели его выкупить, но многие заинтересовались. По маркировке стало ясно, кому они ранее принадлежали и где еще могут находиться. Я действую на опережение.

— И что же на них? На этих чертежах? Супер-пупер-мега-оружие?

— Нет.

— Не скажешь?

Рэй отрицательно качнул головой.

— У меня есть догадки, но истина только в руках мастеров. Не мое дело — спрашивать. Я отдаю долг и не подвергну опасности знание. Если меня поймают и промоют мозги, то я не имею права скомпрометировать клан. Я верю их мудрости.

Слова наемника озадачили меня. Промоют мозги? Звучит так, будто “мастера”, или кто они там, уже это сделали.

— Как ты можешь так слепо доверять? Что за долг, из-за которого ты мотаешься по галактикам и рискуешь своей жизнью? — я решилась прямо посмотреть на Рэя, чтобы не пропустить ни единого жеста, ни единого невербального знака.

Наемник устало откинул голову на край спинки, обессиленно опустил руки на бедра.

— Они спасли и вырастили меня, стали моей семьей. Долг обязует к служению. У меня есть миссия, и когда я ее выполню — буду свободен.

Удобно устроились! Выращивай себе послушных болванчиков, а затем эксплуатируй по своему желанию. А религии у них там нет, такой, чтобы самоубиться в случае провала?

— Если они — твоя семья, то не должны подвергать тебя опасности! Получается, они просто используют тебя и твою благодарность. Искренняя любовь ничего не требует в ответ! — горячо возразила я.

— Разве? — Рэй посмотрел в мою сторону, и я почему-то ощутила острую неловкость. На что он намекал? Что я увязалась за ним и не оставляю в покое? — В любом случае, это — моя воля, — продолжил он. — Они дали мне кров, они воспитали меня, они сделали меня тем, кто я есть. И, если я прав, то они достаточно умны, чтобы спрятать чертежи у себя, а не распродать по миру, в том числе и правящей сотне. Кто знает, может быть однажды они возродят поглощенную хаосом жизнь.

— Что?..

— Зачем ты осталась, Селеста? Что тебе нужно?

Резкая смена темы ввела меня в ступор, а твердый тон наемника и вовсе заставил растеряться. Очевидно, честный ответ звучал бы: “мне нужен ты”, но заявить так прямо, ему в лицо я не осмелилась. Клан, военные базы, секретные чертежи… Рэй пребывал совсем в другой реальности, нежели я. Если подумать, то я так мало знаю о нем. Почему сила притяжения столь велика? Что именно меня к нему манит? Загадка? Чувство опасности? Та самая благодарность, которую я минуту назад поставила ему же в укор?

Раньше я отдала бы многое лишь за то, чтобы просто поговорить с ним, а сейчас — сижу и говорю. Могу болтать без умолку, ляпнуть что угодно, кричать, шептать, зачитать стих, но на душе скребут кошки. Будто близко к нему физически, но далеко разумом. Будто между нами по-прежнему сантиметр бронированного стекла…

— Хочу помочь тебе найти чертеж. Раз уж он такой важный. Помочь тебе заполучить свободу, — амбициозных собственных слов напугала меня. Я стыдливо отвернулась и крепче обхватила себя за плечи. — Однажды ты освободил меня. Хочу отплатить тем же.

— Ты ничего мне не должна. Ты сама действовала и принимала решения. Я был всего лишь касательной на твоем пути.

Рэй уверенно и спокойно вычеркнул себя из моей жизни, словно пункт в большом списке. Полоснул по живому.

— Это не тебе решать. Откуда ты вообще можешь знать, кем ты был на моем пути?! — я невольно повысила голос и тут же пожалела. Почувствовала себя глупой и до отвращения наивной.

— Сэл…