К теплым морям. Том первый

Центральный вокзал раньше стоял на окраине города. Потом город разросся и вокзал оказался в его, собственно, «центре». Продолжавшие идти через жилые кварталы товарняки причиняли массу неудобств, но проложить дорогу вокруг вечно не хватало то денег, то времени, то голосов в совете.

Ограничились тем, что построили шикарное здание с крытыми перронами, а территорию вокруг заселили работниками железной дороги, решив, что данной публике проносящиеся мимо составы — дело привычное. Железнодорожники пробовали было возражать что мол им этого на работе хватает и хотелось бы хоть дома отдохнуть от этого грохота, но слушать их особо никто не стал. К тому же все остальные, после пары месяцев такой жизни, линяли из квартир куда подальше, так что арендная плата держалась на весьма низком уровне, да и до работы было рукой подать.

Само собой — дешёвые квартиры привлекали не только железнодорожников, и кварталы быстро стали наполняться сомнительными личностями, вроде вернувшихся из дальних краёв каторжников, проституток, и мелкого криминалитета, так что очень скоро эти места стали называть в народе милым прозвищем «Джунгли», ибо сгинуть тут с непривычки было легче лёгкого.

Самое интересное, что добропорядочные машинисты и путевые обходчики уживались со всем этим «зоопарком» вполне мирно: криминалитет не имел никакого желания лезть к способным, если что, закатать в морду пролетариям, а тем, в свою очередь, хватало здравого смысла не интересоваться, что за тёмные личности повадились к соседу напротив.

Когда дома «Джунглей» замелькали мимо, Старпом дал команду приготовиться. Капитан скептически относился к идее прыгать на полном ходу, но когда Старпом прыгнул, все таки сиганул следом.

Посадка получилась относительно мягкой, и потянув носом он понял почему: вдоль путей шла дренажная канава, которая должна была защищать насыпь от размывания. Но сообразительные застройщики решили использовать её для отвода нечистот из квартала, сэкономив, таким образом, как на ливнёвке, так и на канализации, поэтому на дне накопился толстый слой мягкого ила, который отлично смягчил прыжок. Минусом было то, что воняло от него так, что резало глаза.

Матерясь, Капитан выбрался из зловонной канавы и огляделся в поисках Старпома, с намерением таки врезать за эту идею. Тот уже нашел колонку с водой и теперь старательно отмывался.

Решив, что расправа подождёт, Капитан отпихнул его в сторону и тоже принялся смывать с себя зловонную жижу.

— Ну блять! Ну помощничек… Могли же как люди добраться… Нет, обязательно всё через жопу!

— Зато нас тут точно никто не ждёт. Пошли переоденемся.

— Во что?

— В носильщиков…

Перепрыгнув через корявый заборчик, Старпом стянул с бельевой верёвки две форменные робы и сиганул обратно.

— Держи. Свои шмотки повесь на забор — может, кому пригодятся.

— А может, лучше в проводников? Вон там, чуть подальше, вроде китель подходящий.

— Не. Лишние проводники в вагоне вызовут подозрения, а носильщиков на вокзале никто не считает.

— А если хозяева хватятся?

— Не хватятся — кто сегодня работает, уже должны быть на работе. Если роба висит постиранная, значит у владельца выходной и он отсыпается.

— Ясно. — Капитан выбрал штаны и куртку побольше и натянул их на себя: — У них ещё фуражки должны быть.

— Их придётся доставать в другом месте. Пошли отсюда — мы и так тут долго светимся.

Фуражки удалось раздобыть на вокзале. Старпом свистнул их у пары носильщиков, которые, придя на работу после бурной ночи, решили слегка вздремнуть в укромном уголке. У них же он позаимствовал бляхи, завершив таким образом маскировку.

— Чё теперь делаем?

Капитану фуражка была решительно мала, равно как и роба, и он с неудовольствием представлял как комично сейчас выглядит.

— Высматриваем жертву.

— Ну ты смотри, а я лучше за углом постою, чтобы людей не смешить.

Поезд на Беллингтон подали к перрону. Его пассажиры сразу выделялись среди разношёрстной толпы, прибывающей утренними пригородными поездами, своей солидностью.

Окликнув Капитана, Старпом указал ему на похожего на гиппопотама в цилиндре господина, вокруг которого услужливо вился плюгавый тип, то ли помощник, то ли секретарь, и стояло четыре чемодана багажа.

— Вон кандидат — почти как ты. Такой же толстый.

— Иди в жопу — я не толстый. У меня просто кость широкая!

— Не суть. Берём.

Капитан хотел спросить, как именно их «брать», но Старпом уже змеился через толпу, стремясь опередить других носильщиков.

— Куда нести, сэр?

Господин презрительно глянул на Старпома и, неторопливо достав из кармана пиджака портмоне, вынул оттуда билеты.

— Четвёртый вагон. Пятое купе.

Старпом краем глаза проследил как он убирает бумажник с билетами обратно в боковой карман и, кивнув подоспевшему Капитану на два стоявших рядом чемодана, схватился за оставшиеся, но так неловко, что попал господину под коленку. Холуй в панике подхватил своего патрона. Старпом, извиняясь, тоже бросился помогать, потом схватил вещи и помчался к вагону, увлекая за собой замешкавшегося Капитана.

— Чаевых нам не дадут… — прокомментировал тот несущиеся им в след проклятья.