К теплым морям. Том первый

Вукович проводил его, закрыл дверь и пройдя в комнату, принялся перебирать записи. Через некоторое время туда же вошла Анна и со словами: «Ты опять? У нас остался час пока дочь из школы не вернулась..» схватила за ухо и без особого, впрочем, сопротивления потащила в сторону спальни.

...

Погода была настолько мерзкой, что даже бродяги, обычно любившие ночевать под мостом за площадью Де Вие перебрались в более теплые и сухие убежища. Оглядевшись и убедившись что за ним никто не следует, Вукович подошел к темной фигуре которая, прячась за опорой ,пыталась раскурить промокшую сигарету.

- Вы слегка опаздываете, Инспектор…

- Приношу свои извинения… Я удлинил маршрут, чтобы быть уверенным, что за мной не следят.

- Разумно... Хотя если о наших встречах станет известно, нас это не спасет… Что вам нужно на этот раз?

- Пеллингстер…

- О-о-о! Тут я вам не помощник…

- Мне очень нужна эта информация. Вы же знаете — я никогда не обращаюсь к вам без веской необходимости.

- Вы не понимаете, во что хотите влезть.

- Так объясните мне…

Незнакомец сделал затяжку и некоторое время раздумывал. Вукович спокойно ждал, пока тот примет решение.

- Это будет стоить вам дороже, чем обычно…

- Разумеется…

- Пеллингстер работал на Тайную Полицию. Курировал агента…

- Продолжайте... Что за агент?

- В руководстве ЭРА…

- В руководстве? Тайная Полиция смогла внедрить своего человека так глубоко?

- Да. Это был крупнейший успех за всю историю нашего противостояния с эринцами.

- Кто был этим агентом?

- Серьёзно? - собеседник саркастически усмехнулся, - Вы серьёзно думаете, что я знаю?

- Верно… - кивнул Вукович, - Его личность наверняка держали в тайне даже от своих…

- Агента знал только Пеллингстер. Он единственный, через кого с ним поддерживали связь.

- Это объясняет его убийство… Что произошло тогда, на Амене? Полиция считает, что Пеллингстер решил лично разобраться с теми, кто за ним охотился, но мне кажется, что это далеко от истины.

- Говорите прямо: «Это идиотизм.». Пеллингстер не был идиотом. В ту ночь он скрылся от местной полиции чтобы встретится с агентом. Тот сообщил, что имеет информацию чрезвычайной важности. Пеллингстер рискнул. И проиграл.

- Это была ловушка?

- Да.

- Каким образом эринцы узнали про их встречу?

- Понятия не имею. Никто не знает…

- А не мог этот агент..?

- Быть двойным? Исключено.

- Почему вы так уверены?

- Он сдал нам Конола Кирхана…

Теперь уже Вукович взял паузу. Его собеседник прикурил еще одну сигарету в ожидании, что тот скажет.

- Да... Вы правы — эринцы могли кое-кем пожертвовать ради поддержания «легенды» своего человека, но столь крупной фигурой… - Вукович снова задумался, - А что с агентом? Если единственная связь с ним оборвалась… С ним пытались связаться?

- Мы договаривались только насчет Пеллингстера. Если вы хотите говорить про агента…

- Я понял. Надо доплатить…

- Не уверен, что у вас хватит средств.

Вукович молча извлек из внутреннего кармана плоскую черную коробочку похожую на портсигар и, открыв, продемонстрировал содержимое.

- Ого! - собеседник изумленно вскинул бровь, - А вы не боитесь носить это с собой?

- Игра стоит свеч…

- Ладно. Но боюсь что я вас разочарую… Агент мертв.

- Вы уверены?

- Настолько, насколько можно быть уверенным в моем положении… При разборе здания рабочие нашли останки. При нем было зашифрованное послание. Увы, оно опоздало…

- Агент узнал о покушении на принца Кэлдонского?

- Мне придется сделать вам скидку — вы и так все уже знаете…

- Ну, это было несложное предположение — один из отставных детективов, которым я помогал в расследовании, упомянул, что при сносе здания нашли тело и смог узнать когда это было. В промежутке между убийством Пеллингстера и сносом здания самое громкое событие, о котором агент мог с риском для жизни спешить предупредить Тайную Полицию, это именно убийство принца Кэлдонского.

- Верно. Но, как я уже сказал, сообщение опоздало.

- А не могли его подкинуть?

- Могли. Но это маловероятно. Зачем убийцам так рисковать? Если бы тело агента нашли после убийства, то покушение бы сорвалось.

- Вы хотите сказать, что они не знали о послании, поэтому просто спрятали тело? Да — это наиболее логичное предположение. А как он был убит?

- Ну, судя по следам на остатках одежды, его убили так же как и Пеллингстера.

- Удар ножом сзади в район печени?

- Да. Почерк, вижу, вам знаком?

- Именно. Поэтому я еще раз спрашиваю — вы уверены, что агент мертв? Потому что меня смущает тот факт, что Пеллингстер подпустил убийцу к себе. Он даже не извлек оружие, хотя незаметно подкрасться к человеку посреди пустого гулкого помещения в тихом заброшенном месте невозможно.

- Он думал что это агент. Очевидно же?

- И не обернулся, чтобы в этом убедится? Я сомневаюсь…

- Да… Это и правда выглядит странно... - подумав согласился собеседник, - Хотя я, признаться, не занимался этим делом, так что, возможно, наши следователи нашли этому объяснение... И агент точно не мог убить Пеллингстера...

- Почему вы так уверены?

- Потому... - собеседник усмехнулся, - Агент был однорукий… У него не было правой руки по плечо. А обе жертвы в тот день были убиты правшой…