К теплым морям. Том второй

— Помнишь, тогда, говорили, что там у них кто-то продвинулся в этом вопросе?

— Проклятье… Так, Никифор, иди вниз и жди меня там. Сейчас я позвоню кое куда и мы с тобой съездим в одно место. Надо выяснить, что тут за чертовщина творится…

* * *

Часовня располагалась на полпути между резиденцией Ордена и началом Паломничьей тропы. Первоначально, это было выдолбленным в скале укрытием, где странники, застигнутые ненастьем или темнотой, могли остановится на ночлег. Теперь же, это было круглое, богато украшенное статуями и фресками святилище, где можно было без лишних глаз встретится для разговора. Войдя внутрь, брат Аргус поклоном поприветствовал присутствующих, а Валент застыл на пороге, ошарашенно глядя на разглядывающую убранство гостью.

— Ваш спутник, похоже, удивлен меня здесь увидеть? — ухмыльнулась та, глядя на замешательство Ординатора, — Понимаю…

— Магистр… — Валент повернулся к Якобусу с немым вопросом в глазах.

— Вот почему я интересовался насчет вашего здравомыслия, — недовольно поморщился тот, — Надеюсь, у вас хватит ума не делать глупостей?

— Оставьте его… — гостья повелительно махнула рукой, — Мне даже интересно, что будет.

— Давайте обойдемся без этого…

— Мы все равно ждем примпила. Почему бы не познакомится? Меня называют Миледи. А вас как зовут, юноша?

— Ординатор ордена Чистых — боле вам знать не обязательно… — сквозь зубы процедил Валент, — И я знаю, кто вы. Более чем.

— И кто же я, по вашему?

— Ведьма, которая цепляется за жизнь собирая языческие реликвии, потому, что знает, что в посмертии её ждет только мрак Бездны.

— Выбирайте выражения, когда разговариваете со мной.

Миледи, звонко рассмеявшись, подошла к одной из фресок и раскинула руки, как изображенная на ней фигура.

— Я ведь, как-никак, святая Акилина… Магистр — подтвердите.

— Да… — неохотно кивнул Магистр — Перед вами, святая Акилина собственной персоной.

Валент на некоторое время потерял дар речи, открывая и закрывая рот в холостую. Потом наконец собрался и сиплым голосом поинтересовался:

— Прости меня Всемогущий, но «как»?

— Относительно недорого… — Миледи явно наслаждалась произведенным впечатлением, — Всего три корабля.

— Вы стали святой за три корабля?

— Вам лучше расспросить об этом вашего наставника. Судя по его лицу, он в курсе этой истории.

— Во время Залесского Раскола, верные Предвозвестнику Стоярскому войска потерпели поражение на реке Вёхе и отступили в земли рымчаков. Князь Игорь Безбожник продолжил погоню и осадил их в маленькой крепости Выштяк на берегу моря. Она прислала три корабля, чтобы вывезти предвозвестника и его людей и, в благодарность, тот канонизировал её под именем святой Акилины.

— Только за это?!

— Что значит: «Только за это?» — возмущенно фыркнула Миледи, — Вы просто не в курсе манеры князя Игоря вести богословские споры.

— Князь считал, что интересы государства превыше нужд церкви, — снова дал историческую справку Аргус, — И всех несогласных с ним в данном вопросе клириков сажал на кол, аргументируя это тем, что коли Всемогущий на их стороне и душа их чиста, то пусть вознесутся вверх. А если грехи потянут вниз, то и поделом. Предвозвестника ждала жуткая смерть, и его благодарность за избавление не знала границ.

— Но ведь для канонизации нужно всеобщее согласие?

— Просто наставник избавил вас от скучных подробностей, — Миледи развела руками, — Мое сотрудничество с Церковью было куда более продолжительным, а это всего лишь вишенка на торте. Ваш клинок несет на себе клеймо «Акила» — Стального Орла. Древняя и почтенная марка оружейных цехов, которые поставляли оружие для ваших арсеналов восемь столетий. Угадайте, кто ими владеет? Подскажу: «Акилина» переводится с древнеимперского как «Орлица».

Валент выдвинул меч из ножен, с удивлением и недоверием глядя на выбитое на стали клеймо, изображающее раскинувшего крылья орла с клинками вместо перьев.

— Вы еще просто не избавились от юношеского идеализма, Ординатор. В этом мире и в вашей Церкви грязных секретов — хоть отбавляй. Этот — еще не самый жуткий.

— Но… Если вы сотрудничаете с церковью, то почему… Как..?

— Что почему? Почему сотрудничаю? Потому, что вы платите. Или вас интересует, как я дошла до жизни такой? Тут тоже всё просто — потому, что могу и мне это нравится.

— Вам нравится то, что вы делаете?

— А что я делаю?

— Торгуете оружием. Сеете смерть…

Миледи расхохоталась и, подойдя к Валенту, провела рукой по его щеке.

— Милый мой малыш… Смерть сеете вы. Я, всего лишь, торгую инструментами.

В Часовню влетел припозднившийся Кассий. Увидев Миледи он охнул и попятился.

— Еще один… Этому тоже придется объяснять, кто я такая и что тут делаю?

— Нет, госпожа… — кинув взгляд на Якобуса и получив утвердительный кивок Кассий поклонился, — Я всецело полагаюсь на опыт Магистра и, если он считает, что вы должны быть здесь, то так тому и быть.

— Хороший песик… Ну что-ж… Раз все в сборе — начнем. Вы хотели найти того кого вы называете Ересиархом?

— Да, госпожа… — подтвердил Якобус, — Вы сказали, что у вас есть возможность его отследить.