К теплым морям

– Я так понимаю – это очень круто. А вот чего не понимаю, так это нахрена тебе, с такой светлой башкой эта кривая дорожка. Серьёзно. Я, на своём веку и мошенников повидал, и убийц, и прочих бандитов с большой дороги, и ни один из них эту "Натурфилософию" не то что знать – выговорить не мог. Ну ладно: связался по молодости с ЭРА. С кем не бывает. Но сам же сказал – для властей ты официально мёртв. Мог, вот как сейчас, вымутить себе документы и жить спокойно.

– Один из моих знакомых выдвинул интересную версию, – Старпом заложил книгу, и прикурив сигарету, оперся на поручень рядом с Капитаном, – Ты умираешь не в тот момент, когда у тебя останавливается сердце, гаснет сознание и твоё тело прекращает работу, а когда перестаешь влиять на окружающий мир.

– Интересная теория. Значит если какой нибудь человек живёт себе тихонько то значит он труп?

– Значит что все равно – труп он или нет. Жив он, жил когда-то или его вообще на свете не было. Вспомни историю – сколько людей жило? Миллиарды! И что с того? Наше нынешнее бытие определили не те, кто сидел тихо и не дергался, а те, кто зачастую ценой собственной жизни, меняли мир.

– То есть ты хочешь мир изменить?

– Я жить хочу. А не болтаться живым трупом в ожидании пока меня закопают. Пробовал – вообще никакого удовольствия.

– В смысле «пробовал»? Тихой жизнью жить?

– Что-то вроде того. Да ты на себя посмотри – у тебя с этим тоже не заладилось.

– У меня не заладилось? Да если б не ты, я бы так и жил себе спокойно!

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько бы ты так протянул ещё?

– Да пока б не помер!

– Не смог бы.

– Тебе откуда знать?

– Я много о тебе знаю. Например о том, что ты взялся контрабанду с островов таскать.

– И Чё? Все таскают – с нашими доходами без этого никак.

– И что тебя половина пиратов по твоему маршруту удавить мечтает – тоже знаю. А так им на хвост наступить на торговой лохани – уметь надо.

– Подумаешь – протаранил пару дебилов, которые мне под борт лезли, да тех, что на борт залезли, пристрелил. В целях самообороны!

– И чтобы прикарманить деньги, которые компания выделяла чтобы от них откупаться. А потом, когда главари нескольких шаек собрались, чтобы обсудить что с тобой делать кто-то взорвал кабак, где они заседали, гранатой и добил выживших из пистолета калибра семь-шестьдесят два.

– Следил за мной?

– Не за тобой лично. За твоим судном и пассажирами вроде того курьера. Но ты тоже оказался интересен.

– Да на здоровье – но с чего ты решил что я бы жить спокойно не смог?

– Потому что ты спокойно не жил ни минуты. А ещё ты что-то скрываешь. В твоей биографии есть оттакенное тёмное пятно. И никаких намеков, объясняющих как залесский военный моряк оказался за штурвалом компанейского торговца. Думаю, у тебя есть какой-то секрет, который ты тщательно скрываешь.

– А вот это – не твоё дело!

Капитан вздохнул, и некоторое время пялился в горизонт. Старпом терпеливо стоял рядом. Молчание длилось минут пятнадцать.

– Ты поэтому до меня докопался?

– Частично. А ещё меня впечатлило, как легко ты меня нашёл, так что я решил, что ты можешь быть полезен. Не люблю проворачивать опасные дела с полными идиотами. Обычно это плохо заканчивается.

– Вот об этом я и говорю. Ты меня используешь, а я на это не согласен!

– Ты все не так понял, – Старпом потушил окурок и усмехнулся, – Я хорош в определенных делах, но мои таланты не безграничны. Готовлю например отвратительно…

– Да я видел…

– А ты и Амяз – вы неплохо компенсируете мои немногочисленные недостатки.

– Ну спасибо за комплимент…

– Погоди обижаться – ты ещё не слышал главного. Главное – чтобы провернуть то, что я затеял, мне нужна команда. А из меня очень хреновый командир по определенным причинам.

– Я даже знаю каким: ты самовлюбленный умник, который считает всех тупее себя.

– Не важно. Главное что мне нужна команда. А команде нужен капитан. И ты на эту роль подходишь куда лучше меня.

– Подхожу… – Капитан втянул воздух и с тихим рычанием выпустил его через ноздри, – Тогда слушай сюда. Раз я – капитан, то я должен быть уверен в своей команде. И я не потерплю предательства. Если я пойму, что ты затеял нас кинуть, подставить или выкинуть ещё что-то подобное – утоплю тебя как ссаного щенка. Это понятно?

– Уверяю – у меня несколько иные планы. Тебе понравится.

– Хорошо… Будем считать, что это «да». Значит далее… В свете нашего разговора – ты хорошо подумал над тем, что мы собираемся делать? Потому что взбесить газетчика – это одно, а наступить на хвост международному синдикату… Тут несколько другие ставки.

– Если всё пройдёт как задумано, то мы почти ничем не рискуем.

– И как велики шансы, что всё пройдёт по плану?

– Я непрерывно шлифую слабые места, так что шансы неплохие.

– Это радует. Завтра ты расскажешь всё по порядку: кто что делает, как делает, зачем делает, где есть риск отказа и всякое такое. А пока пиздуй спать: я кофием напузырился, так что один хрен не усну, да и "восьмичасовая" на первый раз для тебя будет лишка. Вопросы есть?

– Есть. С рулём я более-менее разобрался, хотя практики не хватает. Что ещё мне надо знать о мореплавании?