К терниям через звёзды

Марк шёл вслед за членом экипажа и рассматривал интерьер. Бывать на корабле ему приходилось единожды: когда его конвоировали с планеты П-09 на ОС-87. Но тогда ему не выпала возможность в открытую всё рассмотреть. Теперь же она появилась, и Марк этой возможностью воспользовался. Но, к превеликому сожалению, смотреть там было не на что. Голые тёмные стены из сверхпрочного сплава. Хотя эти стены имели натуральный живой цвет, в отличии от ОС-87, где всё было окрашено в жуткую черноту. В ангарном отсеке стояли три идентичных шаттла — таких же, как и тот, на котором сбежали заключённые. Двое членов команды копались в салоне одного из них.

Выйдя из ангара, Марк и остальные поднялись по ступенькам на нижний уровень. Весь корабль состоял из трёх уровней: технический, нижний и верхний. На техническом уровне — откуда они и явились — располагались ангар, трюм и отсек двигателей. На нижнем находились лазарет, столовая, душевая и туалет — всё, что нужно для существования рядового астронавта. А также там были и каюты экипажа, в которых насчитывалось шестнадцать человек. Подумать только, шестнадцать человек, не включая капитана, — изменники родины, которые помогают бежать повстанцу и двум другим политическим заключённым, которых тоже в случае чего нарекут именем революционеров. Знает ли Государство, сколько же настоящих предателей среди граждан?

Член экипажа подвёл бежавших заключённых к душевой.

— В шкафчиках одежда, возьмёте оттуда, — бросил он. — Столовая вон там. — Астронавт указал в сторону нагромождения пустых столиков, где хозяйничал один молодой человек.

— Ну а дальше вы сами знаете. К Павлу. Его каюта вон там, возле контейнера.

— Всё ясно, — ответил Марк в нетерпении смыть с себя всё, что впиталось в него за последнюю неделю. В шаттле они использовали лишь крошечную долю воды, чтобы отмыть лицо и руки. И сейчас Марку казалось, что его тело с ног до головы впитало кровь тысяч убитых.

Член экипажа поспешил удалиться в сторону столовой, а Октай повернулся к Джемингу.

— Павел значит?

Джеминг продемонстрировал свойственную ему лёгкую ухмылку.

— Что-то не так?

— Тогда в шаттле ты говорил, будто бы знаешь его, — сказал Марк.

— Я не говорил об этом. Я сказал, что у меня есть агент. У меня, значит — у повстанцев. Я слышал о нём, но встречаться и знакомиться до сегодняшнего дня нам не приходилось.

— А если бы его не было? — спросил Октай. — Мы сидели в шаттле, ожидая сами не зная кого.

В жесте сдающегося человека Джеминг на мгновение вскинул руки.

— Но он здесь. Не так ли? — Не дожидаясь ответа, повстанец вошёл в душевую.

Заключённые приняли горячий душ, который немного растворил их страхи. Остались лишь вопросы. Избавление от тюремной одежды родило необъяснимое облегчение на душе у Марка. Такое, будто бы теперь он окончательно свободен и сможет вернуться к прежней жизни. На деле же было не так.

— Серьёзно. За эти десять суток больше всего я скучал по нормальному туалету. Этот туалет для невесомости — худшее, что придумало человечество! — разглагольствовал Юн, бодрой походкой ступая впереди двух товарищей.

— Скажи спасибо, что он у нас вообще был, — ответил Марк.

— Да уж, нам в этой посудине только летающего дерьма не хватало, — разошёлся в хохоте Джеминг. Похоже, спасение доставило ему радости больше, чем остальным.

— А я бы вот сейчас хорошенечько поел, несмотря на ваши разговоры о дерьме, — сказал Октай.

Завидев трёх подходящих гостей, начальник продовольственного обеспечения заметался между аппаратами. Спустя несколько мгновений на столе уже стояли три посудины, наполненные супом из картофеля, глоссара и мяса минги.

— Привет! — добродушно сказал человек. — Меня зовут Чан, и я заведую столовой. Павел сказал вас накормить.

Заключённые поторопились сесть за круглый белый столик. Они тут же принялись за жадное поедание творения бездушных машин, управляемых начальником продовольственного обеспечения.

— Неплохо, Чан, — оценил Джеминг, когда уже опустошил миску наполовину.

Чан только и ждал момента, чтобы начать расспросы.

— Слушайте… Говорят вы чужих видели?

— О да. Видели. Я даже убил парочку, — ответил Юн, отвлёкшись от еды. Он зациклил взгляд на мигающей лампочке цилиндрического устройства, через стекло которого виднелось окутанное белой дымкой мясо.

— Жуткие твари, — поддержал разговор Марк. — Они убили всех на станции. Там было так… Грязно.

— А как они выглядели? — с блеском в глазах спросил Чан.

Марк вспомнил то самое мгновение, когда он выглянул из камеры и впервые увидел их.

— Серые, примерно человеческого роста и телосложения, — сказал Джеминг. — Никаких щупалец, клешней и прочего. Ушей у них нет — две дыры на их месте, как и на месте носа.

— Вот бы самому их увидеть, — сказал Чан.

— А я надеюсь, что больше мы их никогда не увидим, — вмешался Октай.

— Целую станцию выкосили! Ну и ну, — ошарашенно воскликнул Чан.

Пару секунд помолчав, он снова принялся побуждать гостей к разговору.

— Вы говорили, что они червоточины умеют открывать?

Джеминг опустошил свою тарелку и встал из-за стола.