К третьему полюсу

Вид на южный ледник Гашербрум и окружающие его вершины с ледника Абруццкого

Гашербрум IV из верхнего бассейна южного ледника Гашербрум

Гашербрум III (в облаках) и Гашербрум II с юга

Массив Эвереста (слева) и пики Лхоцзе (правее) и Нупцзе (справа, над облаками)

Сборная металлическая лестница используется как постоянная переправа через трещины ледника Кхумбу

Группа участников английской экспедиции 1953 г. на Эверест в Западном цирке. В середине на заднем плане вершина Лхоцзе

Участник английской экспедиции 1953 г. Джордж Лоу с кислородным аппаратом. Слева руководитель экспедиции Джон Хант

Победители Эвереста — Тенсинг (слева) и Эдмунд Хиллари. На древке ледоруба шерпа флаги Англии, Индии, Непала, Организации Объединенных Наций

В этот же вечер в лагере 1 был разработан окончательный план штурма вершины из лагеря 5, расположенного на северном седле Макалу (7 410 м). Первая штурмовая двойка — Кузи и Терре — должна была установить на гребне среди сераков лагерь 6 (7800 м) и выйти из него на вершину. Вторая двойка — Франко и Маньон — следует за первой из лагеря в лагерь с суточным интервалом и в случае необходимости оборудует лагерь 7. Если обе эти попытки окажутся безуспешными, то резервная четверка через несколько дней снова выйдет на штурм Макалу. Запасы кислорода, снаряжения и продуктов были достаточны для четырех попыток. Кислородом пользовались не только днем, но и ночью, французы — с 7000 м, шерпы — с 7400 м. 12 мая в середине дня Франко и Маньон, сопровождаемые пятью шерпами, поднялись к палаткам лагеря 5 на седле. Терре и Кузи оставили здесь двух шерпов, не выдержавших большой нагрузки и испытывавших недомогание. У них началась рвота — явный признак горной болезни. Особенно плохо чувствовал себя Намгиал, совершенно не реагировавший на все окружающее. Только большая доза кислорода несколько улучшила его состояние.

Франко и Маньон внимательно рассматривали ведущий к вершине склон, надеясь увидеть движение первой штурмовой двойки, но на неровном склоне, покрытом сераками и впадинами, было почти невозможно рассмотреть на большом расстоянии группу из пяти человек. Внезапно на гребне над лагерем показались три черные точки. Это были шерпы Айла, Гиальцен младший и Анг Футар, сопровождавшие Кузи и Терре до высоты 7800 м и доставившие тяжелые грузы в лагерь 6. Они спускались очень медленно, шатаясь и волоча за собой веревку. Возвращаясь в лагерь 5, на одном из крутых участков вся тройка сорвалась и пролетела довольно большое расстояние по склону. Однако шерпы не жаловались на свою участь и просили только разрешения остаться на ночь в лагере 5 — они были слишком утомлены и подъемом с грузом и технически трудным спуском. Но в лагере было недостаточно места; их покормили, дали кислорода и помогли спуститься по крутому склону под седловиной; дальнейший путь до лагеря 4 был уже легче.

Терре и Кузи сумели установить лагерь 6. С отправленными вниз шерпами Кузи прислал записку: «Прошли сераки на высоте 7650 м и к 15.00 достигли высоты 7800 м. Здесь разместились под ледяной стеной, защищающей лагерную площадку от ветра и лавин. Несколько устали из-за тяжелого груза, но находимся в хорошей форме. Готовимся к штурму вершины. При подъеме мы отметили вехами маршрут, но не следуйте первым отметкам, а идите несколько ниже...»

14 мая во время вечерней радиосвязи Виалатт, оставшийся внизу с ослабшими шерпами, передал метеорологический прогноз на ближайшие 24 часа. Ожидалась хорошая погода, впервые сводка давалась безоговорочно. Маньон и Франко собирались в свою очередь начать штурм в случае успеха первой связки.

15 мая с утра стояла ясная безветренная погода. Ночь была очень холодной — в двойной палатке лагеря 6 было 32° мороза. В 7 часов утра, когда солнечные лучи осветили склон, Терре и Кузи вышли на восхождение. Каждый нес два баллона с кислородом; расход газа был установлен в 2 литра в минуту — восходители не знали, какие трудности встретятся им на верхней части маршрута и решили на всякий случай экономить кислород.