К вопросу о добре и зле (СИ)

— Благодарю, — кажется, эльф был все-таки польщен.

— Но я могу просто запомнить карту…

— Разве? — вкрадчиво поинтересовался Эледвер, и Райнарт с удивлением понял, что не может припомнить даже виньетки из рамки, а не то что самой карты.

— Та-ак… как вижу, вы и впрямь весьма преуспели в Тонкой науке! — признал Райнарт почти с восхищением.

Дальнейший разговор прошел уже вполне доверительно и по-деловому. Райнарт смирился с мыслью о попутчике. Помощь лишней не бывает, а Тар Фориан обещал стать не самым плохим спутником. Видимо эльф пришел к похожим выводам на его счет, и трактир они покинули уже вполне довольные друг другом и собой.

— Давненько я не бывал на севере, — заметил Райнарт, с трудом проезжая по необыкновенно бурлящим улочкам Хрустального перекрестка.

Эледвер с холодной томностью повел взглядом на толпу и разомкнул безупречные губы:

— Не думаю, что это тень Башни. Мы слишком далеко. Даже беженцев не так много.

Райнарт промолчал, скользя глазами по лицам, чье выражение варьировалось от откровенно взбудораженного, до тупой покорности перед всякой судьбой. Должно быть, что-то еще…

Он уже почти начинал верить убеждениям в появлении нового воплощения Черного Мастера, а они, как известно, всегда сопровождались, если выражаться по научному, — социальными потрясениями. По крайней мере, в близлежащих государствах… А уж Танкарелю доставалось всегда!

Как говориться, — положение обязывает.

Флешбэк Лунная травка потому и называется лунной, что наибольшую силу приобретает под полной луной. Набрав целую суму, деревенская ведьма Кайра возвращалась уже под утро. Светало, но солнце еще не показывалось над горизонтом. Вся природа казалось, замерла в утренней предрассветной дымке, прежде чем воспрянуть вслед за восходящим светилом.

Женщина неторопливо шла берегом, бездумно наслаждаясь стоящей тишиной и красотой рождающегося утра.

— Здравствуй, Кайра, — неожиданно раздался негромкий, но сильный и властный голос.

Испуганное сердце подпрыгнуло к горлу — и тут же оборвалось и ухнуло куда-то вниз: на поваленном дереве прямо у тропинки, ведущей к деревне, сидел маг.

Светлый маг.

Кайра всегда знала, что однажды они явятся за ней, хотя ничего запрещенного она не делала — пользовала сельчан и их скотину, гадала девкам да бабам, присушивала мужей обратно… И, тем не менее, она всегда знала, что однажды Светлые за ней придут.

Кайра стояла не зная, что ей делать — бежать, падать в ноги, доказывать, что она ни в чем не виновата… Маг понимающе усмехнулся.

— Меня зовут Райнван. И бояться меня не надо, Кайра. Нам известно, что проступков и шалостей за тобой никаких не числится, или я не прав? — он обворожительно улыбнулся.

— Прав, — наконец смогла выдавить из себя хоть что-то ведьма.

Улыбка мага расцвела еще шире.

— Вот видишь. Кроме того, соседи считают тебя женщиной разумной, порядочной…

«И за что столько похвал?» — подумала Кайра. Теперь-то она уже точно не ждала ничего хорошего. — … поэтому, полагаю, ты не откажешься помочь нам в одном совершенно не сложном деле.

«Помочь? Она? Нам… Светлому Совету? Им откажешь, как же…» Кайра молчала. Маг ждал, лениво щурясь на речную гладь.

— Что мне делать? — севшим голосом проговорила ведьма, уставившись на подол своей юбки.

— Вот и умница! — делано обрадовался и удивился Райнван, — тебе наверняка известно, что в замке на воспитании Сиятельной Мии находится некий мальчик полукровка…

Разумеется, ей было это известно. Настолько из ряда вон выходящее событие, как появление на свет в соседних Горбылях половинчика, было прекрасно известно всей округе и обсуждалось еще очень и очень долго. Не лучший это был год, и конечно, главной заботой у каждого в селе было как бы своих детей прокормить. Где уж тут о подкидыше-полукровке думать! Но и притопить его в ведре, как кутенка от блудливой суки, тоже руки не подымались такой грех брать. Староста Храм нашел способ сбросить со своих плеч заботу. Мать у половинчика сразу видать благородная, эльфка опять таки, — вот пусть благородные и решают, что с ним делать.

Хозяева же замка Кайр Грейв отнеслись к появлению подкидыша безучастно. В самом деле, появление полукровок не было такой уж редкостью, особенно в крупных городах, где возможностей для греха было больше. Не смотря на долгое мирное сосуществование обоих видов, браки между отдельными их представителями были чрезвычайно редки и имели под собой политическое основание. В остальном же, связи людей и эльфов носили характер извращенной забавы, последствия которой представляли собой лишь лишнюю мороку.

Сиятельная долго и придирчиво рассматривала ребенка, после чего уже было решила отослать обратно, когда вспомнила, как мило смотрелся паж полукровка Сиятельной Алисон, и соизволила оставить младенца в замке.

— Ты должна будешь внимательно за ним наблюдать. Нет ли в его поведении каких-нибудь странностей, особенностей, какие способности проявляет, какие наклонности, интересы, характер, — продолжал между тем маг, — обо всем будешь сообщать нам.

Если же заметишь что-то необычное, сообщишь немедленно.

— А как же… я ведь не в замке живу…