К вопросу о миражах

— Меня зовут Петренко Сергей Данилович, я сосед Лешки Маврина, — проговорил он, — у нас с ним хорошие соседские отношения. Он ведь раньше тоже в вашем ведомстве работал, а сейчас он уважаемый человек — адвокат. А по какому вопросу вы к нему, что-то по работе?

— Да, по работе, — ответил Калинин, — он нам очень нужен по одному делу.

— Посоветоваться с ним нужно, — перебил Калинина Женя.

— А, если посоветоваться, то это правильное решение, — ответил Петренко, — адвокаты подскажут, как нужно поступить в том или ином случае.

— Так где находится эта дача? — нетерпеливо проговорил Кудрин.

— Да по Каширке верст десять от кольцевой автодороги, — сказал уверенно Петренко, — там будет указатель на Сватеево, и вы должны свернуть влево. Через два километра увидите небольшую деревню, это и есть то место, где у соседа находится дачный участок. У него, правда, там стоит лишь одна баня с большим предбанником; я у него там несколько раз бывал и парился в ней.

Беседуя с Петренко, Женя обратил внимание, что на кухонном столике стоит телефон.

— Можно воспользоваться вашим телефоном? — спросил он у Петренко.

— Конечно, звоните, — без колебания ответил он.

Кудрин набрал номер телефона Николаева и коротко доложил ему, что Маврина дома не оказалось, а сосед по лестничной площадке Петренко сообщил, что тот в настоящее время находится на своей даче. И еще сказал, что сосед дал точный адрес дачи, так как бывал там вместе с Мавриным, а дача находится рядом, в десяти километрах по Каширскому шоссе. Женя сказал, что они с Калининым решили прямо сейчас поехать туда, найти Маврина и получить от него объяснение о его сегодняшнем визите к Широкову. Николаев санкционировал эту поездку на дежурной машине, но еще раз предупредил об осторожности.

Поблагодарив Петренко за информацию, они вышли на улицу и направились к машине, которая все это время стояла у дома Широкова.

Через полчаса они подъехали к деревне Сватеево и первое, что увидели, как на единственной ее улице не спеша передвигалась свора грязных собак. Женя про себя отметил, что возглавляла эту процессию небольшая дворняжка с коротким хвостом. По обе стороны улицы стояли небольшие деревянные домики, у некоторых из которых отсутствовала крыша. Были видны столбы электролинии, утопающие в грязевых лужах, а рядом, метрах в десяти, виднелось полуразрушенное кирпичное здание, над которым висела вывеска с большими нарисованными буквами: «Министерство культуры РСФСР, Сватеевский сельский клуб».

— Да, — проговорил Женя, — по всей стране много таких умирающих деревень, а люди, еще проживающие в них, бытуют, будучи практически изолированными от общества. Пользы от таких деревень стране никакой нет, а вот убытков много, ведь во все эти деревни необходимо прокладывать дороги, тянуть телефонную связь и электричество. Вот и здесь, судя по всему, жильцов совсем мало, лишь в нескольких домах горит тусклый свет.

Они вышли из машины и сразу же, как пояснял Петренко, пошли по тропинке влево. Через мгновение они оказались перед небольшим участком, огороженным полуразрушенной металлической сеткой. У калитки стояли два автомобиля «москвич»: один — серии 407, другой — маленькая старая «коробочка» 401-й серии.

Подойдя поближе, они увидели, что на середине участка стоит столб, на котором висел прожектор. Его луч освещал не только сам участок, но и стоящий возле него деревянный стол со стоящими по его сторонам лавками. На них восседали трое мужчин, закутанных в простыни, и что-то громко обсуждали в выражениях крепкого русского мата. На столе стояла большая десятилитровая бутыль с мутной жидкостью, а вокруг нее лежала разнообразная закуска. В свете прожектора было видно, что говорили двое из них, а третий, уткнувшийся лицом в стол, в разговоре участия не принимал.

— Вон тот с рыжими волосами, что размахивает руками, и есть Маврин, — тихо сказал Калинин.

Метрах в десяти от них находился небольшой сруб, из трубы которого шел дым.

— Судя по всему, это баня, — также тихо проговорил Кудрин, и они, миновав открытую калитку, подошли к столу. Сидевшие за ним мужчины замолчали и уставились на пришедших из темноты мужчин, но поскольку Калинин был в форме, это как-то сгладило нервозную обстановку.

— Ромка, ты откуда взялся? — пьяным голосом спросил рыжеволосый, поднимаясь с лавки.

— Привет, Лешка, — ответил Калинин, — у нас к тебе есть несколько вопросов.

— Да какие там вопросы, присаживайтесь за стол, — проговорил он.

Они присели на свободную лавку, и Женя в свете прожектора увидел у Маврина то самое родимое пятно под левым ухом.

— Во как, да здесь знакомые все лица, — сказал участковый инспектор, — и директор гастронома Серегин, и спящий за столом заместитель директора плодоовощной базы Ильин.

— Да, мы тут все уважаемые люди, — пытаясь встать из-за стола, сказал Серегин и тут же свалился с лавки на землю.

— Крепко вы гуляете, — проговорил Калинин, — а ведь завтра всем надо идти на работу.

— Ты за нас не переживай, — усмехнулся Маврин, — давай лучше нальем хорошей самогонки.

— Да я как-то не переживаю, — ответил участковый инспектор.