К Востоку от Эдема (Часть 1)

металлическую арку. Перед ним расстилались руины Иглиана.

-Как могло случиться подобное?!

Кай с трудом удерживал себя в руках. Невероятное существо из

прошлого оказалось никем иным как верховным божеством грифонов,

легендарным воином-освободителем, бессмертным Иглом. Согласно

легендам пернатых обитателей Тегома, Игл был призван с небес на помощь

своему народу, когда люди поработили грифонов и надежда уже гасла.

Бессмертный воитель, Игл победил людей и освободил свою расу, однако

поплатился за это жизнью и был похоронен в хрустальном саркофаге в

глубинах Океана...

Разумеется, все грифоны свято верили - наступит день, и Игл вернется,

еще более могучий и непобедимый, готовый вернуть своему народу былую

власть. Святая церковь и Круг друидов равно высмеивали нелепые

суеверия крылатого народа, и вот - суеверие в самом прямом смысле

обрело плоть и кровь. И какую плоть... Кай видел множество грифонов, но

ни разу даже не предполагал, сколь величественно и грозно может

выглядеть это существо.

Игл задал ему всего пару вопросов - имя, кто и откуда. Фатея к тому

времени очнулась, но ее душевное равновесие было полностью нарушено.

Она буквально тряслась от ужаса и цеплялась за друида, постоянно

оглядываясь на темные коридоры пещеры. Грифон не спросил ее ни о чем

- видимо догадался, что не получит ответа.

Игл выглядел очень встревоженным после слов Кая. Едва услышав о

тысяче пролетевших лет, грифон прервал расспросы и устремился на

поверхность. По мере продвижения по коридорам перед ним загорался

свет - и сразу же гас, стоило Иглу завернуть за угол. Кай и Фатея спешили

следом.

Вид уничтоженного города оказался для грифона страшным

потрясением. Не веря глазам, Игл бросался от обломка к обломку в

поисках ключа к разгадке. Кай и Фатея следили за ним издали.

-Надеюсь, он не найдет черепа... - пробормотал друид. Девушка

вздрогнула.

-Кай, там... там, внизу...

Воин обернулся к своей спутнице.

-Фатея, я... был околдован. - произнес он тяжело. -Прости, что завлек

тебя...

Она замотала головой.

-Нет! Там... Я видела! Глаза, Кай! Огненные глаза!!!

Фатея прижалась к друиду всем телом.

-Я узнала их. - всхлипнула она. -Это глаза Врага, Кай. Того ужасного

Равана, сын Демона... Он нашел нас!

Воин ласково погладил девушку по рыжим волосам.

-В этой пещере царит колдовство. - объяснил он спокойно. -Тебе могло

показаться все что угодно, даже Враг.

-Нет, я видела, видела!

Друид вздохнул.

-Фатея, давай расставим все точки. У нас нет ничего, что могло бы

заинтересовать Врага. Понимаешь? Все воины Врага поклялись не

возвращаться домой, пока хоть один человек дышит под звездами. Они

дали в этом клятву на крови. Если Враг обнаружит нас, он моментально

уничтожит всю планету. А для надежности еще и взорвет Солнце. Им нет

никаких причин скрываться или тайно спускаться вниз...

-Есть. - возразил грифон. Он неслышно подошел и сейчас стоял за

спиной Кая. -Кто бы ни был вашим врагом, он имеет вескую причину

вступить в переговоры. Причину по имени Игл.

Друид вздрогнул.

-Великий Игл, я не успел сказать тебе о той чести...

Грифон покачал головой.

-Не надо. Ты вернул меня к жизни, фактически спас. Я твой должник,

Кай.

-Меня вела некая сила...

-Это простейший защитный механизм. - пояснил Игл. -Телепатический

излучатель действует на большинство разумных существ, внушая

определенные приказы.

Он зорко оглядел руины.

-Хотел бы я знать, кто настроил излучатель на мое пробуждение...

Фатея с дрожью наблюдала за великолепным грифоном. Тот опустился

на остаток мраморной колонны и задумался.

-Кай... Что ты ощутил, когда бежал по коридорам?

Друид содрогнулся.

-Ярость. - признался он негромко. -Невероятную, нечеловеческую

ярость. Кто-то посягнул на мою корону, на МОЮ корону! Эта мысль

подавила все остальные.

-Даже так? - иронично спросил Игл. -Они использовали отождествление

со мной?

-Я... немного не понял твои слова.

-Ты думал о Короне как о своей собственности, не так ли?

Кай вздохнул.

-Да.

-Корона Мертвых Царей уже семьдесят девять лет принадлежит мне.

Игл улыбнулся. -Мне подарил ее один великий маг... Самый великий в

Галактике. Мой друг.

Грифон стиснул когтистые пальцы.

-У меня украли тысячу лет жизни, страну, друзей и семью. - прорычал

он глухо. -Кое-кто заплатит за это, заплатит сполна. И не только за это...

Фатея внезапно решилась заговорить.

-Игл... О Игл, что произошло здесь? - несмело спросила девушка.

Грифон закрыл глаза.

-Не уверен. Во время электронного распыления не происходит

накопление памяти... - Игл вздохнул.

-Я испытывал опытную модель межпространственного проникателя.

глухо сообщил он. -Помню, как начали изменятся кривые потребления

энергии - и все. Очевидно произошел взрыв и я погиб.

Люди отшатнулись.

-Погиб?!

-Погиб - кивнул Игл. -Я уже погибал однажды. Понимаете, Корона

очень могущественный артефакт. Она постоянно сканирует своего носителя

на атомарном уровне и записывает полную информацию о его состоянии.

Проще говоря, пока на мне Корона - я бессмертен и неуничтожим.

Игл усмехнулся.

-Саму Корону невозможно повредить никаким воздействием. Я много

раз пытался... Так вот, даже если мое тело уничтожат, в Короне останется