К востоку от Эдема. Жертвы

— Ариман, тебя должны принести в жертву. — сказала бабочка. — Всех твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!

Моих предшественников?

— Подожди, ты неправильно говоришь. Я — один такой. Я — Ариман, я возрождаюсь в Яйце каждые тридцать…

Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.

— Глупенький, они обманули тебя. — сказал голос. — Каждый раз рождается новый ребёнок, и его называют Ариманом — чтобы никто не догадался. На самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и поэтому он не трогает наш мир.

Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке, получилось словно она злится.

— Ты не веришь мне, Ариман… — печально сказал голос. — Но я всё равно хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти Яйцо. Тогда ты мне поверишь.

— Мне нельзя в Золотую Комнату. — возразил я. — Инектуту говорит…

— Она боится тебя! — громко сказала бабочка. — Ты совсем другой, Ариман. Ты непохож на предыдущих.

Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож…

— Хорошо, я спущусь в Комнату. — сказал я богине. — Потом что?

— Потом и посмотрим… — весело засмеялся голосок. — А сейчас спи.

Бабочка вся изогнулась, и из неё как из пчелы вылезла длиная игла. Я испугался, хотел её отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в перепонку и сразу спряталась обратно.

— Не бойся, Ариман. — тихо прозвенел голосок. — Теперь ты станешь развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни — жрецы не должны знать обо мне!

Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда раньше. Я зевнул.

— Почему?… — глаза сами закрывались.

— Ты обещал меня защищать… — прозвенела бабочка.

— Обещал?… Да, обещал… — я свернулся на ковре. — Хорошо, никому не расскажу…

— Спокойной ночи, Ариман. — сказала богиня и взлетела в воздух.

— Спокойной ночи — пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились огромные разноцветные бабочки.

…Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в коллекции были на месте… Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею — интересно, как может быть рогатая змея?

Храм я нашёл быстро, а вот змею… Жрица сказала, бог Океана в это время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких змеек, которые потом растут сами. Я не понял — он самка или самец, но жрица сказала — и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов — все одинаковые. Может, я тоже из того мира прилетел? Никогда не слышал, чтобы Ариманы бывали самками…

Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса и настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.

Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал… Откуда мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с Ментаром?

Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я способный.

А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал, слушал… И вдруг понял!

— Селена, так? — спросил я. И сделал, как она говорила. Это очень просто! Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями. Почувствовать, какой он шершавый и холодный. А потом поменять в уме «холодный» на «горячий», и представить, что получится. Как будто рисуешь второй камень рядом с первым, а потом меняешь их местами, но меняешь уже не в уме, а наяву…

Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень сгорел прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это получилось.

— Ариман! — вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу вернулась. Но я понял — испугалась.

— Почему ты испугалась? — спросил я. — Я же тебя не укушу.

— Ты… Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! — сказала она глупость.

— Никакой не пиролиз. Я просто заменил «крепкий» камень на «огненный» камень, потому что Акура — это солнце. Разве нет?

Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это обьясняла.

— О, Ариман… Надо рассказать божественной! Я сейчас.

Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в бассейне.

Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится светло!

А Инектуту меня очень поругала. Она сказала, что страшно испугалась за меня. Говорила, что «шкуру с этой Селены спустит». Не понимаю, что такого плохого я сделал… Воды много. Бассейн уже полный, и опять белый туман есть.

Вечером пришла Селена.

— Ариман, прости меня… — сказала она. — Но я больше не могу рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.

— Почему? — мрачно спросил я. — Инектуту сказала, да?

— Нет. Она права, Ариман.

Жрица вздохнула.

— Ты ещё совсем маленький.

И так всегда. Я никогда не вырасту!