Кааг – призванный воин

Присоединение контейнера было выполнено филигранно. БИК завис над контейнером и выпустил две захватывающие руки-крепления, которые сначала мягко подтянули контейнер к “пузу” корабля, а затем уже закрепили стыковочные механизмы. Теперь им предстояло такой нелепой фигурой пробороздить полгалактики, чтобы достичь нужной точки путешествия.

– Готово, командир Копч! – отрапортовал БИК.

–Отлично, теперь выводи нас на курс первого прыжка, а мы перекусим, – Ходмут величаво направился в кухонный отсек.

На условный третий день полета Ажжия обнаружила Ходмута в салоне, сидящего на полу и самозабвенно ковыряющегося в маленькой коробочке.

– Что делаешь? – бросила она на ходу, направляясь в свой уголок “качка”.

– Хочу понаблюдать за нашим узником. А то, знаешь ли, скука одолела. Вот смастерил прибор видения сквозь стены. Сейчас его приверну к полу, и мы сможем видеть, что там этот старик делает. Вдруг он умер? И мы везем труп.

– Логично, нам так всего и не рассказали ведь, – Ромун тоже присоединился к ним. – А мы точно сможем увидеть через такую толщу?

– Обижаешь, напарник, – Ходмут хитро улыбнулся и прикрутил коробочку. – БИК, настрой, дружочек, сенсорное восприятие и выведи, как картинку, сюда на монитор.

– Хорошо, командир Копч!

– Ну вот, вуаля, – Ходмут поднялся с пола и вальяжно разместился на диване. – Добро пожаловать, в суперкинотеатр.

Все устроились на диване, намереваясь понаблюдать за самым известным пиратом столетия.

На экране высветилось внутреннее пространство контейнера, весьма обжитое, с минимальными удобствами: кровать, стол, стул, миникухонька, отделение для личной гигиены. Никаких приборов для связи с внешним миром. На столе стопкой громоздились самые натуральные книги, и лежал блокнот для записей. Но наиболее интересным объектом в интерьере был пират. Колоритный старик, с лохматой седой шевелюрой, одетый в теплый домашний халат, развалился на кровати с книгой в руках. Сразу было видно, что чтение доставляет ему удовольствие. Но что привлекло внимание опытных наблюдателей сразу, так это то, что старик читал книгу без каких-либо приспособлений. Что было очень странно, в его то возрасте.

– Живой, однако. Нормальный старик. Вот, увлекается беллетристикой. – произнесла Ажжия.

– Ага, слишком… живой. – Ходмут удивленно проследил, как старик прервал чтение, бодро поднялся с кровати и прошел в кухоньку, чтобы приготовить себе чай.

– А ты хотел, чтобы он тут лежал при смерти, или страдал подагрой? – Ромун иронично посмотрел на Ходмута. – Может он вел здоровый образ жизни.

– Пират?! И здоровый образ?! Не смеши меня, – Ходмут продолжал наблюдать за стариком.

Между тем, на глазах у изумленной тайной публики, старик вернулся, сбросил с себя халат, упал, спружинив, на руки и начал отжиматься от пола. Облегающая белая майка отнюдь не скрывала прокаченные бицепсы. У Ажжии даже рот открылся от изумления:

– Это что такое?

– Раздери меня на галактику, вот старикан выделывает! – Ходмут обалдело смотрел на экран. – БИК включи запись, здесь становится все интереснее.

– Да, необычно все это, – Ромун задумчиво покивал, соглашаясь с друзьями.

Но дальше стало совсем интересней. Отжавшись от пола сто раз, старик начал разоблачаться, скорее всего решил сходить в душ. На троицу вид его фактурного обнаженного тела вообще не произвел впечатления. Но то, что последовало дальше – повергло их в шок. Старик снял лицо. Встал перед зеркалом и стянул, как перчатку. В зеркале отразилась, довольно привлекательная, наружность молодого человека, лет 30.

– Как это получается? – обескураженно озвучил общий вопрос Ходмут. – Он что не старик? Или он – не он. В смысле не пират. Или пират, но не тот. Я ничего не понимаю.

– Страновастенько, – протянула Ажжия.

– Надо доложить куратору, а мы в прыжке, ну как вынырнем, сразу и свяжемся. – Ромун сосредоточенно посмотрел на своих напарников.

– БИК, тогда рассчитай так второе прыжковое время, чтобы нам хватило на связь с Землей, – Ходмут даже перестал шутить.

– Сделаю! Выход из подпространства через двадцать секунд после звукового сигнала. – БИК приступил к маневру и расчетам.

Когда пиканье отсчета секунд закончилось, включились сенсорные экраны внешнего обзора. За бортом была привычная картина глубокого космоса, окружавшего их корабль.

– БИК, когда настроишься на второй прыжок, организуй связь с Ершом по каналу закодированной связи. – Ходмут уже сидел в кресле около панели управления. Ромун был рядом.

– Пытаюсь, командир Копч!

– Что, значит, пытаюсь? – Ходмут недоуменно посмотрел на панель.

– Я регистрирую какие-то возмущения в пространстве вокруг корабля. Странные излучения блокирую мои попытки даже развернуться к намеченному курсу. Связь невозможно наладить. – В интонациях БИКа слышалось волнение.

Пока Ходмут пытался осмыслить что происходит, Ромун вывел на монитор панели управления круговой обзор. Пока это ещё можно было сделать. И они увидели, как со всех сторон вокруг их корабля возникли несколько незнакомых звездолетов.