КАБАМОРСО́В – укротитель орлов

Пока Орлиух был маленьким, Орлан даже не смотрел в его сторону, не принимая его всерьёз. Когда же тот подрос, между ними началась настоящая борьба за внимание родителей. Всё лучшее всегда доставалось младшему. Бывало, даже доходило до драки. Хотя это сложно было назвать дракой, поскольку младший только пищал и толкался, не имея сил сдвинуть крепкого брата. Но что было особенно неприятным, в любом конфликте старшего признавали виновным и сурово наказывали. Младший же всегда выходил сухим из воды, даже если был зачинщиком. За это Орлан часто злился на брата, но несмотря на всё это, любил его и заботился о нём. Однажды случилось серьёзное происшествие. Орлиух впервые решил проверить свои крылья на большой высоте. Разбежавшись, он прыгнул вниз со скалы, поджал крылья и ноги под себя и приготовился к планированию. Мать запрещала так делать, поскольку это было опасно для жизни, но орлёнок видел, как это делает старший брат, и не хотел отставать. Набрав достаточно скорости, он расправил крылья, паря над вершинами деревьев. Но по несчастливой случайности, а может, по неопытности он зацепил лапами верхушку сосны и закружился в воздухе, как самолет, потерявший управление. Он продолжал падать вниз, кружась и быстро приближаясь к смертельно опасной земле. Но на его счастье, Орлан охотился неподалёку. Увидев неуправляемое падение брата, он мгновенно бросился за ним, успев подхватить его когтями у самой земли. Ещё секунда, и неопытный орлёнок разбился бы о камни. Но брат спас ему жизнь. Орлиух долго не мог успокоиться, плача от страха и радости, что остался цел. Он попросил не рассказывать маме об этом происшествии, и Орлан сдержал слово. Так между ними зародилась настоящая братская дружба.

Вся орлиная стая уважала Орлана за силу, смелость и трудолюбие. Но в тот день, когда он повстречал Кабаморсова, жизнь для него перевернулась с ног на голову. Слух о том, что маленький совёнок одолел грозного Орлана, очень быстро разлетелся по всему лесу. И это сильно подкосило репутацию семьи в стае. Отец вызвал к себе сына для серьезного разговора.

– Орлан, до меня дошли слухи, будто ты потерял сноровку и не смог справиться с маленьким совёнком. Скажи, что это ложь и клевета, я не могу в это поверить!

– Прости, отец. Этот совёнок очень смелый малый и так ловко обращается с палкой, как настоящий воин.

– Ты позволил какому-то птенцу избить себя палкой? Мне больно это слышать, как ты смел оставить его в живых после такого унижения?!

– Виноват. Я исправлю эту ошибку.

– Ты уже ничего не исправишь. Вся стая смеётся над тобой за моей спиной, ты опозорил нашу семью. С этих пор я запрещаю тебе даже близко приближаться к совам, будешь ловить жуков на поляне, если не умеешь охотиться по-взрослому.

Это были самые колкие слова, какие только Орлану доводилось слышать от своего родителя. Ком обиды глубоко засел в горле. Орлан всю неделю ходил хмурый, явно обдумывая какие-то действия. Младший брат заметил его метания и обратился к нему, искренне желая помочь.

– Ух, Орлан, ты совсем закис. Так и заболеть недолго. Что тебя так тревожит, расскажи?

– Эх, братишка. Тот совёнок никак не дает мне покоя. Понимаешь, он меня расположил к себе своей храбростью и смекалкой, потому я и не тронул его. Это был мой собственный выбор. И вот вчера ночью я решил разузнать об этом Кабаморсове побольше. Я летал в ту часть леса, где обитают совы, и навёл все необходимые справки. Многие лестно отзывались о нём, говоря много хорошего. Но потом я узнал правду и теперь жалею, что оставил его в живых. Оказалось, что после того случая этот малолетний выскочка совсем зазнался. Начал хвастаться на каждом углу, как одним ударом одолел гигантского орла. Я глубоко разочаровался в нём и принял решение. Сегодня же ночью я планирую совершить налёт на их логово и рассчитаться с ним раз и навсегда. Пусть совы знают, к чему приводят гордыня и хвастовство. Только отцу говорить нельзя, я должен сам с этим разобраться. Мне может понадобиться помощь, ты со мной?

– Ух, ух, я люблю приключения, конечно, полетим вместе.

В ту ночь два молодых орла незаметно отделились от скалы и бесшумно спланировали вниз, углубляясь всё дальше в чащу леса.

Глава 5. Звёздная болезнь