Кабаны города Каннута

- Пойдем, - согласилась Даша. - Спросить все равно не у кого.

Сейчас, днем, все улочки были пустынны. Народ или в лавках и конторах, или дома хозяйством занимается. Район не из роскошных, но вполне зажиточный, купеческий. Добропорядочный. Костяк непременно хотел с женой идти, да что толку с него, однорукого? Пусть выздоравливает. Даша с Мином и сами справятся. Полукровка без копья, но у него на поясе мешочек со свинцовыми шариками висит. Если кто пристать рискнет - верная смерть. Пулять шариками Мин навострился не хуже кулеврины. Даша, правда, кулеврину никогда не видела, но доктор рассказывал про такие ископаемые пушки. Слово "артиллерист" полукровка запомнил, и теперь очень любил ввернуть по делу и просто так. Впрочем, и коротким кинжалом Мин умеет профессионально воспользоваться. Было время научиться.

- Вон бабка идет, - оживился коротконогий "артиллерист". - Спроси у нее.

Даша ускорила шаг:

- Бабушка, ой, бабушка, постойте, пожалуйста! Спросить вас можно?

Старуха с кривой палкой остановилась, с любопытством оглянулась.

- Не скажете, как нам дом купца Рудна найти? У нас письмо к нему. Правильно мы идем? - вежливо улыбаясь, спросила Даша.

Старуха с ног до головы оглядела девушку. Осталась скорее довольна: девица милая, приветливая. Штанишки, правда, странные - в заплатах, и выгорели почти добела. Впрочем, когда-то яркая косынка на волосах тоже стала бледно-розовой. Зато сама девушка загорелая, почти коричневая. Да, и сапожки странные - наверное, с Желтого берега привезли. Всё везут и везут оттуда. Совсем мода непривычная стала. Вместо пояса - цепь. Толстая, наверное, посеребренная. А то, что дубинка за поясом - это правильно. По улицам разный люд шляется. Бабка перевела взгляд на мальчишку, сочувственно поджала губы:

- Кто же тебя, мальчонка, так?

Мин потрогал дырочки-ноздри, с привычной скорбью вздохнул:

- С собачкой поиграл.

Даша ощутила его раздражение - сам полукровка находил свой нос вполне нормальным, только по размеру немного сдержанным. Если некоторые люди отращивают себе пеликаньи клювы, то разве это повод к скромным носам преставать?

- Ох, несчастье, какое, - любознательная старуха отставать и не думала. - И велика зверюга была?

Мин показал что-то ростом с корову:

- Как цапнет! Я и почувствовать не успел.

Старуха открыла рот, дабы поинтересоваться подробностями, но Даша вежливо пресекла расспросы:

- Бабуля, так что насчет купца Рудна? Правильно идем?

- Правильно, а как же, - бабка ткнула палкой вдоль улицы, - вон он дом, не пропустите. Только сам Рудна помер. Давно уже, с год, наверное. Разорился на своих лампах да светильниках, и помер.

- Ой, жалость, какая, - огорчилась Даша. - Кто-нибудь из домочадцев живой остался?

- А как же, - закивала бабка. - И сын, и дочка, и вдова купцова. Сын во Флот подался, с Желтого берега, говорят, уже с десяток невольников, прислал.

- Спасибо, бабушка, мы пойдем, письмо отдадим, - Даша пошла по улице.

- А с псом-то потом что сделали? - поинтересовалась неугомонная старушка. - Неужто не прибили живоглота?

- Да я его там же и загрыз, - с готовностью объяснил Мин.

Даша подпихнула шутника в спину:

- Что ты людей пугаешь? Вот умный, взрослый, а забавы как у сопляка какого-то.

- Что они пристают? Сегодня уже третий раз про нос спросили. Это невежливо.

- Вот бабка теперь здесь будет торчать и дожидаться, когда мы обратно пойдем. Спросит - ты песика совсем загрыз или только уши пообкусывал.

- Я ей все в лицах покажу, - полукровка грозно воздел короткие лапы и оскалился.

- Вот же полудикий, - вздохнула Даша. - Зубы спрячь.

Друзья вышли в тупик. Легкий ветерок шелестел листвой высоких тополей. Пахло медом и теплым камнем.

- Тупик, бесспорно, наличествует, - сказала Даша, озираясь. - Только куда нам стучать? Вон калитка, и там тоже калитка

- Каналом слева пахнет, - показал Мин. - Может, нам та калитка и нужна?

Прошли вдоль забора из ракушечника. Через забор соблазнительно свисали ветви, усыпанные огромными желтыми сливами.

- Если это не тот дом, я тебя подсажу, - пробормотала Даша, сглатывая слюну.

- Я и сам допрыгну, - заверил полукровка. - Вот в океане было жутко интересно, но фруктов там не хватает.

Они замолчали, потому что впереди скрипнула калитка. На улицу выпрыгнул удивительно пушистый пес, подскочил к ближайшему тополю и задрал лапу. Дело свое пес делал с явным наслаждением, но при этом умудрялся заинтересованно коситься на пришельцев.

- Они здесь сливы собаками охраняют. Крохоборы, - прошептал Мин. - Ну и волосатый зверь. Точно, такой мне нос и оттяпал.

Пес широко улыбнулся, словно понял. Зубы у него были дивно белые, глаза пронзительно голубые. У Даши мелькнула мысль о нартах, северных снегах и оленях. Под медовыми сливами такому псу явно было нечего делать. Кроме того, псина явно жаждала позабавиться.

- Он прохожих не кусает. Вы ищете кого-то?