Кабаны города Каннута

- Ну, была, - неохотно признался Костяк. - С ребятами Хава стакнулись. У них тоже парень пропал. Они на нас его подвесить удумали. Побеседовали крепко. Хорошо до полной "свинины" не дошло. Отлежится Паррот.

- Ой, иногда проще с Вас-Васом о поэзии подискутировать, чем твой рассказ понять, - прошептала Даша. - А куда Сом пропал? Загулял?

Костяк посмотрел на подругу как на идиотку:

- Пропал - значит, пропал. Если бы он с бабами был, или подрезанный в канаве валялся - я бы знал. Я не башмачник бесприхватный, я здесь десятником сижу.

- Извини, - Даша поджала губы.

Тоже, номенклатурный пост - ответственный менеджмент кучкой вороватых беспризорников.

В комнату влетели запыхавшиеся Малыш и Мара.

- На Южном двое пропали! - объявил Малыш и плюхнулся на лавку.

"Деловые" оживленно забубнили в полголоса. Мара мимоходом хапнула стакан Даши, в два глотка перелила содержимое в себя, и пробормотав: "Ну и жуть на улицах!", подсела к друзьям.

До Даши долетали обрывки разговора: названия кварталов, таверн, бандитские клички. Вот они, трудовые будни мелких местных гангстеров. Разборки, предательства, провокации полиции. В смысле, городской стражи. Кто из этих мальчишек доживет хотя бы до двадцати лет? А лохматого даже жалко. Сразу видно - ужасно переживает. Бывают воры с повышенным чувством ответственности?

Судя по обрывкам разговора, дела в Каннуте шли из рук вон плохо. Кроме пропавших в разных районах города ворах, умирали и пропадали и обычные люди. По пути в "Треснувшую ложку" Малыш и Мара видели два трупа. Это притом, что едва успело стемнеть. Даже для беззаконного средневековья многовато.

Обсудив ситуацию, "деловые" принялись мрачно пить пиво.

- Дарки! - сказал в тишине Малыш. - Больше некому. Целое нашествие!

- Но зачем? Зачем? - коренастый Виг поднялся на ноги. - Они не жрут, кровь не пьют. Ладно, у Дровяных ворот из бабы кровь высосали - здесь согласен. Пусть еще двое-трое мертвяков у нас в сомнениях. Хотя ноги и все остальное им уже дохлым могли отгрызть. Но мертвецов каждую ночь все больше. Неужто к нам дарки табунами прут? Так только в сказках бывает.

- Говорят, третьего дня стражники йиену зарубили, - сказал Утбурд.

- Да стражники что угодно наплетут, - Виг фыркнул. - Они уже с месяц из башен по ночам носа не высовывают. Когда вы в последний раз ночной патруль видели? Если кто хочет сказать, что война с дикими дарками начинается - ни в жисть не поверю. Хватит с нас войны с Флотом.

- Об этом все и болтают, - Мара потыкала куда-то в потолок стаканом с пивом. - Флот впереди себя дарков пустил. Чтобы шпионили, страх наводили и колодцы отравляли.

- Это вряд ли, - пробормотал Костяк. - От воды еще никто не помер. А разведку Флот к нам запускал. Только не дикую, а вполне человеческую. Мы с Ашей убедились.

Все посмотрели на Дашу, и девушка почувствовала себя совсем лишней.

- Скажешь что-нибудь? - лохматый склонил голову к плечу. - Тебе, может, со стороны виднее.

- Что мне виднее? - Даша пожала плечами. - Я в убийствах ничего не понимаю.

- Давай-давай, красавица, - неожиданно поддержал командира Утбурд. - Ты интересно говоришь. Неожиданно. Давай, не ломайся.

- Чего это я ломаюсь? - девушка вздернула нос. - В нашем городе что-то похожее бывало. Руководство города формировало тайный отряд по борьбе с преступностью. Чтобы без законов, без приговоров и тюрем. Называли - "эскадрон смерти". В общем, где вор попался - там и смерть.

- Сурово, - Виг поскреб в затылке. - У нас всё же, если живьем взяли, сам король под приговором закорючку поставит.

- Да, мерзопакостный у вас, Аша, городишко был, - Утбурд ухмыльнулся. - Но у нас, слава богам, что-то другое. Не думаю, чтобы ваши эскадроны смерти на торговок пирогами охотились, или на шлюх дешевых. Но мысль твоя неглупая. Мы ее, правда, уже думали.

- Осторожнее нужно быть, - Костяк тяжело вздохнул. - Ходить только по трое. Мара, отправляй своих сестер на хутор. И мать Малыша тоже с ними пусть убирается. Повозку завтра найдем. Чую, просто так эта возня не кончится. Где это видано, чтобы мы не могли сообразить, что в городе происходит? Может, Гвоздь концы нащупает?

- А если Флот подойдет? - Малыш смотрел жалобно. - Что моя мамка на хуторе делать будет? Мы здесь, родичи там?

- На Пустых хуторах спокойно. Пираты в такую даль не попрутся. И там, какая-никакая, охрана есть. Частокол высокий, от местных дарков отобьются. Пусть и Паррот туда едет. Зачем он нам однорукий? Зарастет рука, тогда вернется. Мара, если хочешь, езжай со своими, спокойнее будет.

- Я что, уже не гожусь ни на что? Овца я, что ли? - Мара презрительно выпятила челюсть.

- Только у тебя и Малыша родичи имеются, - Костяк пожал плечами. - Как хочешь. Ты здесь очень даже пригодишься. Ладно, сейчас пиво допиваем, кто хочет спать - валите наверх. Комната свободна. Завтра денек еще тот будет...

Мара с Малышом и Виг сразу ушли спать. Костяк сел рядом с Дашей.

- Невесело сегодня?

Даша хмыкнула:

- Зато в прошлый раз я хохотала. Пока утром башка не отвалилась.

Выглядел Костяк уставшим. Надо думать, прошлую ночь не спал. А может быть, и не только прошлую.