Так, открытие того, что скорость света постоянна и не зависит от скорости движения источника света, было совершено шотландским ученым Джеймсом Максвеллом в 1878 году. В 1880 году ирландский ученый Джордж Фитцджеральд доказал, что длина движущегося с субсветовой скоростью предмета меняется пропорционально квадрату отношения его скорости к скорости света, а ведь и это фундаментальное открытие приписывают Эйнштейну, хотя оно было совершено за 25 лет до него! В 1904, за год до публикации Эйнштейна, голландец Гендрик Лоренц опубликовал свою фундаментальную работу «Преобразования Лоренца», доказав, что при -субсветовых скоростях масса движущегося объекта возрастает, длина сокращается, а время замедляется.
Великий французский ученый Анри Пуанкаре параллельно развивал те же идеи, и за семь лет до Эйнштейна, в 1898 году, предложил отказаться от аксиомы, согласно которой время течет с одинаковой скоростью повсюду. Таким образом, СТО была плодом коллективного труда десятков физиков и была завершена еще до появления работы Эйнштейна.
Эквивалентность массы и энергии, выраженную знаменитым уравнением Е=тс2, считают «самым оригинальным открытием Эйнштейна». Но это было, как говорится, и не открытие, и не оригинальное, и не Эйнштейна. Эта формула выводилась из уравнений Максвелла. В 1900 году Пуанкаре показал, что масса эквивалентна любой, а не только электромагнитной энергии. Формулу Е=тс2 можно найти у Фридриха Хасенорля (Friedrich Hasennhrl), опубликовавшего свою работу на эту тему за год до Эйнштейна и получившего за это премию Венской Академии. Годом раньше, в 1903 году, формула была опубликована итальянским ученым Олинто Де Претто. (Эйнштейн читал по-итальянски). Ученые долго не могли поверить, что эта формула «работает», что сперва доказали Томсон, Кауфман, Хасенорль, Де Претто, а потом уже использовал и Эйнштейн.
Фотонная теория света и фотоэлектрический эффект также приписываются Эйнштейну (за них он получил Нобелевскую премию в 1922 году), но они были разработаны Максом План-ком и Вильгельмом Вином, создателями квантовой теории. Разработки Планка были опубликованы еще в 1900 году, за пять лет до статьи Эйнштейна.
Общая теория относительности (ОТО), которую Эйнштейн опубликовал под своим именем в 1915 году, связана с большими спорами об авторстве. Известно, что математический аппарат ОТО был разработан Марселем Гроссманом и Феликсом Кляйном, но главную авантюрную линию представляет фотофиниш Эйнштейна и Дэвида Гильберта (David Hilbert), который обнародовал свой, гораздо более совершенный труд по ОТО примерно в то же время.
Эйнштейн и Гильберт шли к финишу плечом к плечу. Эйнштейн прочел свой доклад 25 ноября 1915 года в Берлине, а Гильберт - 20 ноября 1915 года в Геттингене. Противники Эйнштейна утверждают, что идеи ОТО Эйнштейн «позаимствовал» у Гильберта, а сторонники - что Гильберт «позаимствовал» их у Эйнштейна. Академик Логунов убедительно доказывает, что два ученых шли параллельными путями, без «заимствований», но разработка Гильберта - куда более основательная, в ней содержатся все результаты, полученные Эйнштейном и предсатвлены они другим, более элегантным и перспективным путем. Продолжив работу Гильберта, Эрвин Шредингер смог создать свою единую теорию поля - основание современной физики.
Как же получилось, что именно Эйнштейну приписываются все эти открытия? Поначалу ничто не предвещало такого поворота событий. Статья Эйнштейна о теории относительности вышла под фамилией его жены (по мнению некоторых исследователей - была ею написана) в 1905 году и большого впечатления не произвела, в частности, из-за полного отсутствия в ней ссылок. В наши дни редкий научный журнал опубликовал бы статью, где собственные разработки автора не отделены от работ его предшественников и где нет ссылок на предыдущие работы. Современники отмечали, что статья скорее подытоживает труды Пуанкаре и Лоренца, нежели открывает новые горизонты. Только через четыре года после публикации Эйнштейну удалось вырваться из патентного бюро в университет, что лишний раз подтверждает, как невысоко оценили его труд современники.