Приверженец идеалов демократии, Г. V не устраивал официальной коронации и никогда не одевал корону. Всеми силами поддерживал нейтралитет Швеции. Отклонил просьбу Финляндии о военной помощи во время советско-финской войны зимой 1940. Поддержал введение восьмичасового рабочего дня, программы охраны детства и субсидирования граждан с низким доходом. В годы Второй мировой войны спас от интернирования более двухсот тысяч беженцев, выдав им шведские паспорта. В 1944 Г. V вместе с дипломатом Раулем Валленбергом участвовал в спасении венгерских евреев. Король Г. V умер 29 октября 1950, окруженный всеобщей любовью и признанием.
Однако, впоследствии имя Г. V оказалось связано с рядом громких скандалов. Первый из них возник еще при его жизни в 1948. Пастор Карл-Эрик Кейне (Karl-Erik Kejne), известный своими гомофобскими выступлениями, заявил об угрозах со стороны гомосексуальной мафии. Некоторые вечерние газеты подхватили эту информацию и заговорили о правительственном заговоре. Более всего досталось члену кабинета министров Нильсу Кинселю (Nils Quinsel). Его обвинили в контактах с мужчинами-проституками и лоббировании интересов своих единомышленников. В 1951 специально созданная комиссия сняла с Н. Кинселя все эти обвинения. Левый журналист Вильгельм Моберг провел собственное расследование и опубликовал его результаты в своей книге. В ней безупречная репутация Г. V впервые была подвергнута сомнению.
Еще дальше пошел некий Курт Хейжби (Kurt Haijby, урожденный Kurt Johansson; 1897—1965). Он сообщил прессе, что Г. V соблазнил его и еще одного бойскаута во время посещения королевского дворца в 1912. Связь, якобы, продолжалась несколько лет, затем прервалась и вновь возобновилась в период между 1936 и 1947. По утверждению К. Хейжби, королевская семья заплатила ему за молчание 170 тысяч шведских крон – в тридцать раз больше, чем зарабатывал простой рабочий за год. В 1938 К. Хейжби был арестован за педофилию, но заключил сделку с правосудием и был выслан из страны с ежемесячным содержанием в 400 крон. В 1940 К. Хейжби вернулся в Швецию, в 1947 опубликовал книгу о своих гомосексуальных похождениях. Весь тираж был выкуплен королевской семьей, однако скандальный роман был дважды переиздан в 1952 и 1979.
В 1952 суд признал К. Хейжби виновным в клевете и попытке шантажа. Он был приговорен к восьми годам лишения свободы. В 1953 апелляционный суд снизил срок до шести лет. В 1965 К. Хейжби покончил жизнь самоубийством. В официальных биографиях Г. V. дело К. Хейжби никогда не упоминается.
Лит.: Sjöström Henning. Dramat om Haijby: en vit bok i Haijbyaffären. Stockholm, 1954; Moberg Vilhelm. Otrons artiklar : läsning i blandade ämnen. 1973; Heumann Maths. Rättsaffärerna Kejne och Haijby. Stockholm, 1978; Haijby Kurt. Patrik Kajson går igen : roman. Stockholm, 1979; Rydström Jens. Sinners and Citizens: Bestiality and Homosexuality in Sweden, 1880—1950. 2003; Ebervall Lena, Samuelson Per E. Ers Majestäts olycklige Kurt: en roman med verklighetsbakgrund. Stockholm, 2008.