Кабинет доктора Либидо. Том III (Д – Е – Ж)

9 (20) декабря 1757 Екатерина родила дочь Анну, что привело Петра в полное недоумение: «Бог знает, почему моя жена опять забеременела! Я совсем не уверен, от меня ли этот ребенок и должен ли я его принимать на свой счет». Бытует устойчивое мнение, что Анна, прожившая всего два года, была дочерью С.А.Понятовского. В 1758 после отставки канцлера А.П.Бестужева-Рюмина, граф вместе с Ч. Вильямсом вынуждены были покинуть Россию. С.А.Понятовский оказался единственным иностранцем в последующем длинном списке любовников Екатерины. В 1764 она помогла ему стать польским королем.

25 декабря 1761 (5 января 1762) скончалась императрица Елизавета I. Взошедший на престол Петр III быстро вызвал всеобщее недовольство слепым преклонением перед Пруссией. Своей жене он предпочитал графиню Елизавету Романовну Воронцову (1739—1792), сестру Е.Р.Дашковой. Над Екатериной нависла реальная угроза заточения в монастырь. Поддавшись нажиму ближайшего окружения, она решилась возглавить государственный переворот. Ранним утром 28 июня (9 июля) 1762, когда Петр III находился в Ораниенбауме, Екатерина в сопровождении братьев Орловых прибыла в Санкт-Петербург, где ей присягнули на верность гвардейские части. Петр III, видя безнадежность сопротивления, на следующий день отрекся от престола, был взят под стражу и погиб при невыясненных обстоятельствах.

22 сентября (3 октября) 1762 в Москве Екатерина была коронована на царствие. Историки считают период ее правления золотым веком Российской империи. Е. II значительно расширила территория Российского государства за счет присоединения плодородных южных земель Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой. Сильно укрепились позиции России на международной арене. Россия стала самой населенной европейской страной: население возросло с 23,2 млн в 1763 до 37,4 млн в 1796. Заметно возросло благосостояние народа, в т. ч. крестьянства. Е. II осуществила судебную, административную, губернскую и ряд др. реформ, образовала почти тридцать новых губерний и создала ок. полутора сотен городов.

Вместе с тем, Е. II по праву заслужила репутацию едва ли не самой любвеобильной русской императрицы. Эпоху придворного фаворитизма открыл Григорий Григорьевич Орлов (1734—1783), один из главных руководителей екатерининского заговора. Сын губернатора Великого Новгорода. Получил образование в кадетском корпусе в Санкт-Петербурге. Получил ранение в Семилетней войне. Был представлен Е. II весной 1759 и произвел неизгладимое впечатление своей мощью и вальяжностью. В 1762 Е. II родила от него незаконного сына, получившего имя Алексей Григорьевич Бобринский (1762—1813) и титул графа. Некоторое время Г. Г. Орлов питал надежду жениться на Е. II и занять российский престол, однако его планам не суждено было осуществиться. На заседании Государственного Совета граф Никита Панин твердо выразил общее мнение: «Императрица может поступать, как ей угодно, но госпожа Орлова никогда не будет императрицей российской».

Г. Г. Орлов не обладал способностями управления государством. По отзыву французского посланника Дюрана: «Природа сделала его не более как русским мужиком, таким он и остался до конца. Он развлекается всяким вздором; душа у него такова же, каковы у него вкусы. Любви он отдается так же, как еде, и одинаково удовлетворяется как калмычкой или финкой, так и самой хорошенькой придворной дамой. Это прямо бурлак». Е. II прощала ему многочисленные измены. Их связь продолжалась ок. двенадцати лет. Г. Г. Орлов оставался советчиком Е. II по многим вопросам. Она произвела его в генералы и фельдцейхмейстеры русской армии. Г. Г. Орлов подарил императрице один из самых крупных бриллиантов в мире, называющийся теперь его именем. В 1771 он потерпел неудачу на переговорах с турками в Фокшанах и, по возвращении, впал в немилость. Самолюбивый граф на несколько лет уехал за границу и вернулся на родину незадолго до своей смерти. Жил в Москве, женился на своей племяннице Евгении Зиновьевой, детьми не обзавелся. По рассказам окружающих, в последние годы страдал умственным расстройством.