Родилась ок. 1588 (точная дата неизвестна) в Самборе на Львовщине, Западная Украина. Дочь местного воеводы Ежи Мнишека и его жены Ядвиги Тарло. Воспитывалась в духе религиозного фанатизма. С пятнадцати лет судьба М
. тесно переплелась с судьбой самозванцев, выдававших себя за чудесно спасшегося младшего сына Ивана IV царевича Дмитрия.Личность авантюриста, известного как Лжедми́трий I, достоверно не установлена. Большинство исследователей склоняется к выводу, что им являлся беглый монах Григорий (
В феврале 1602 Г. Отрепьев объявился в городе Брагин на Гомельщине (тогда в Польше). Вошел в доверие к князю Адаму Вишневецкому. Сфальсифицировал особые приметы и доказательства своего царского происхождения (золотой наперсный крест, родимые пятна, укороченная левая рука и др.). Известие о воскресшем царевиче мгновенно распространилось в народе. Польский король Сигизмунд III Ваза поспешил признать Г. Отрепьева наследником Ивана IV и выделил на его содержание 40 тысяч злотых ежегодно. Лжедмитрий принял католицизм и обещал своим покровителям с лихвой возместить их затраты в будущем. Поляки набрали для самозванца войско из четырех тысяч человек, в которое входил даже отряд донских казаков.
В конце 1603 Лжедмитрий побывал в гостях у Ежи Мнишека и впервые увидел его юную дочь Марину. Ясновельможная пани не сразу ответила на ухаживания безродного бывшего холопа. Однако, пересилил соблазн завладеть московским престолом. Кроме того, самозванец обещал М
. вотчины Новгород и Псков и право исповедовать католичество. Помолвка состоялась в ноябре 1605 в Кракове. Обряд совершил кардинал Бернард Мачейовски, на церемонии присутствовал сам Сигизмунд III, множество польских и иностранных гостей.В июне 1605 войско Лжедмитрия I захватило Москву. 18 июля того же года царица Марфа, жена Ивана Грозного и мать царевича Дмитрия, под угрозой смерти признала его своим сыном. 30 июля 1605 Лжедмитрий венчался на царство под именем Дмитрий Иванович. 12 ноября 1605 он выслал приглашение невесте. 24 апреля 1606 М
. прибыла в столицу Московии во главе огромной свиты из двух тысяч знатных шляхтичей со всей челядью. Венчание состоялось 8 мая 1606 в Успенском соборе Кремля. Невеста была в польском национальном платье, а жених — в мундире польского гусара. Патриарх Игнатий возложил на голову М. корону Рюриков и провозгласил ее русской царицей. Поляки отметили победу разнузданным пьяным разгулом, во время которого безнаказанно жгли дома, грабили прохожих и насиловали женщин. Однако, М. вместе с мужем продержалась на троне чуть больше недели.Народное сопротивление возглавили бояре Василий Шуйский, Василий Голицын, Михаил Татищев, князь Куракин, казанский и коломенский митрополиты. Утром 17 мая 1606 толпа восставших штурмовала Кремль. Лжедмитрий I пытался бежать через окно, но сломал ногу, был схвачен и изрублен стрельцами. Тело убитого выставили для всеобщего обозрения на Красной площади, затем похоронили на заброшенном кладбище за Серпуховскими воротами. Через несколько дней останки выкопали, сожгли и пеплом выстрелили в сторону Польши.
М
. чудом избежала самосуда. В августе 1606 вступивший на трон Василиий Шуйский выслал все семейство М. в Ярославль. В июле 1608 она получила разрешение вернуться на родину. Однако, Ежи Мнишек уговорил дочь бежать в расположение нового самозванца, получившего прозвище Лжедмитрий II.Происхождение и личность этого человека до сих пор не установлено. Слухи о нем появились сразу после гибели Лжедмитрия I: якобы, вместо царя был убит другой человек, а сам он спасся. Трехтысячный отряд Лжедмитрия II постоянно пополнялся подкреплениями из Польши, возглавлявшимися Адамом Вишневецким, Александром Лисовским, Романом Рожинским и Яном Сапегой. По‑началу, Лжедмитрий II добился крупных военных успехов, разбил войска В. Шуйского под Козельском, затем под Волховом. В начале июня 1608 он подступил к Москве и стал лагерем в Тушино (отсюда др. его прозвище Тушинский вор).