Каблук Маноло

Лулу твердо верила, что переселение душ было единственно возможным объяснением странного поведения Никки, и отметала версию про амнезию.

– И что ты собралась преподавать? – Бармен вручил Лулу напиток, даже не уточняя, что именно она будет пить. Любимый коктейль Лулу оказался желтоватого цвета с плавающими зелеными листочками и кристаллами на ободке бокала. Попробовав одну крупинку, упавшую на барную стойку, я почувствовала вкус сахара.

– Еще не знаю. Очень сложно выбрать. Вот в школе я и пойму, какие предметы буду потом преподавать. – Вдруг меня осенило. – Слушай, а пошли за компанию?

Лулу чуть не захлебнулась коктейлем:

– Ч-чего?

– Давай! Вместе веселее! – повторяла я, все больше воодушевляясь. – Твой папа легко выбьет тебе место. Он же звезда! Администрация школы будет просто в отпаде, что у них учится Лулу Коллинз.

Лулу изменилась в лице:

– Спасибо, конечно, но я пас.

Я затрясла головой:

– Лулу, тебе только семнадцать. Ты должна ходить в школу. Тебе даже жить без родителей еще рановато. И вообще, как вышло, что ты живешь одна?

Лулу смущенно посмотрела на меня.

– А я не одна, – проговорила она. – Я с тобой.

– Понятно. Я имею в виду, почему не с родителями?

– Да потому, что мама отвалила с моим инструктором по сноубордингу. Ей не до меня, святая ты наивность! – весело сообщила Лулу. – А папина новая жена всего на пять лет старше, чем я. Не тянет пожить в такой семейке?

С этими словами она, прикончив коктейль, рванула обратно на танцпол. Я осталась наедине со своими мыслями. Однако долго скучать не пришлось, так как вскоре рядом нарисовался Джастин Бэй.

– Только не говори, что ничего про нас не помнишь. Все равно не поверю. Неужели ты и Париж забыла?

Я кинула взгляд на бармена, и он подтолкнул мне еще один фирменный коктейль Никки.

– Не трать время, – посоветовала я Джастину. – Во-первых, ты приятель Лулу. А во-вторых, я действительно ничего не помню. Именно это и означает термин «амнезия» – потеря памяти. «Забвение» в переводе с греческого.

– Ах, вот как, – произнес Джастин. Обнимая меня за талию, он наклонился к моей шее. – Всего лишь один удар головой, и мы уже все забыли... Что ж, я легко могу освежить твою память.

Удивительно! Тело мгновенно среагировало на прикосновение его губ к моей шее. Словно электрический разряд промчался по спине. Только в отличие от настоящего тока ощущения были очень даже приятными. Причем рядом танцевала Лулу. Дальше случилась еще одна неожиданность, похлеще моей реакции на поцелуй Джастина: я опрокинула свой напиток ему на голову. Народ вокруг засвистел и заулюлюкал, а Джастин, отплевываясь, сполз с табурета.

Сказать, что он удивился, – значит не сказать ничего. Джастин слизывал с губ капли моего напитка. На его лице все явственнее проступал ужас.

– Ты пила воду?! – воскликнул он.

– Фирменный напиток «Никки». Я не увлекаюсь ни алкоголем, ни чужими приятелями. Советую запомнить! – с достоинством изрекла я и гордо удалилась под звуки аплодисментов.

Лулу танцевала с тремя девушками, на которых тоже красовались шикарные наряды в стиле восьмидесятых. Она разослала всем секретную шифровку перед выходом из дома? Теперь я одна из самых крутых супермоделей в мире, и все равно до меня не доходит, как им это удается. Откуда они знают, когда что надевать?

– Лулу! – Мой голос тонул в жутком грохоте музыки. – Я поехала домой. Если хочешь, оставайся, я просто хотела тебя предупредить, что уезжаю.

Лулу остановилась, изумленно глядя на меня.

– Нет уж, – закачала она своим начесом. – Мы никогда не уходим друг без друга. Если ты уходишь – я тоже. Погоди, только Джастину скажу.

– По-моему, Джастин сейчас немного не в духе, – проорала я.

– Опять приставал? – тут же догадалась Лулу.

– Ты знала? – Теперь настала моя очередь удивляться.

Лулу закатила свои огромные глаза:

– Спрашиваешь! Никки никогда не могла отказать парню, если он начинал ее целовать. Но я, честно говоря, надеялась, что первую проблему устранило переселение душ.

– Я ему отказала, – призналась я, – и теперь он бесится.

Как-то неловко было откровенничать с Лулу посреди танцпола, особенно учитывая, что к нам приближался какой-то парень, весь в золотых цепях и широченных штанах.

– Ты случайно не Никки Ховард? – спросил он.

– Нет, – отрезала я и снова повернулась к Лулу. – Так ты знала с самого начала?

– Подозревала, – ответила Лулу, пожав плечами. – Ты только не подумай, что у нас с Джастином серьезно. После каждой его интрижки мне всегда обламывалась какая-нибудь приятная мелочь. А как ты из Парижа вернулась, подарки прямо градом посыпались.

– Прости, если можешь, – искренне проговорила я, фактически извиняясь за Никки. Мне было ужасно стыдно. А ведь когда Никки предавала свою подругу Лулу, я еще не имела к ней ни малейшего отношения.

– А по-моему, Никки Ховард, – не отставал парень в штанах. – Черт, подруга! Я тебя сейчас съем!

Он вихлял бедрами около моих ног. Я уперлась ему в грудь рукой и со всей силы отпихнула от себя.