Каботажный крейсер. Ковчег

– Благодарю вас, королева, – мило улыбнулся Станиц. – Мой персональный щит давно нуждался в подзарядке. Да вы садитесь, не стесняйтесь. Будьте как дома. Я взял на себя смелость сделать небольшой заказ… – Незваный гость с видом профессионального фокусника небрежно махнул рукой, и на столе прямо из воздуха появились изысканные вина и закуски.

– Да вы волшебник, – одними губами улыбнулась Стесси, отбросила бластер, подошла к столу и опустилась в кресло.

Она умела владеть собой. Мысли неслись галопом, но лицо при этом сохраняло полную невозмутимость. Портал. Стол был накрыт с помощью портала. Точно такого же, который стал возможен на «Ара-Белле» после очередной трансформации корабля при подлете к Семицветику. Стесси внутренне похолодела. А если не только тот клочок земли в горах, а вся планета со всеми ее курортами есть база? Огромная, просто гигантская база, на которой отрываются, оставляя на ней баснословные деньги, ничего не подозревающие магнаты?

– Итак, чем обязана? – холодно спросила Стесси.

– У меня к вам деловое предложение, королева. – Станиц открыл бутылку шипучки, заставив пробку выстрелить в потолок, и начал разливать вино по бокалам. – Предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Я вас слушаю.

– Предлагаю поделить эту галактику пополам, – Станиц окинул плотоядным взглядом стройную фигурку Стесси, облизнулся, – а в перспективе, если сойдемся характерами, эти половинки можно будет и объединить в единое целое.

– А что так скромно? – насмешливо спросила Стесси. – Всего-навсего одна галактика. Почему не вся вселенная?

– Я подумываю об этом. Но, сами понимаете, с чего-то надо начинать.

– Интересно, на какой титул потянут такие владения? – с убийственным сарказмом спросила девушка.

– Когда я завоюю галактику, с вашей помощью или без нее, ко мне можно будет обращаться просто – Бог.

– Да вы сама скромность!

– Да, я такой… Нет, лучше не Бог.

– Хвала небесам, одумались.

– Одумался. Не подходящее это для меня имя. Слишком много богохульников в галактике развелось. Пожалуй, я назову себя Создатель. Как, звучит?

– Имя Придурок вам подходит больше.

– Фи-и-и… как вульгарно, королева. Я вам от чистого сердца предлагаю пять процентов от галактики…

– Так вроде предлагали половину.

– Создатель отдал бы половину, Придурок понижает вашу долю в десять раз.

– И зачем же Создателю…

– Ах, все-таки Создателю? Ваша доля вырастает. Десять процентов.

– Так зачем же великому Создателю нужна скромная королева пиратов?

– О! Уже великому Создателю! Двадцать процентов. Вы знаете, я очень покладистый. Теперь отвечаю на вопрос. Пути Господни неисповедимы, но вам, как его будущему союзнику, а возможно, и супругу, открою один секрет.

– Я вас внимательно слушаю, Создатель, – ханжески потупила глазки Стесси.

– Видите ли, дорогая королева, Создатель не собирается класть сонм своих ангелов на алтарь победы. Победу ему должна принести чернь. Ваши армады, усиленные моим божественным благословением, обеспечат нам прекрасный старт.

– Да-а-а… вижу, вы серьезно включили режим Бога.

– Вам что-то не нравится?

– Нет, что вы, все прекрасно. У меня только один вопрос, господин фельдфебель: не знаю, зачем конкретно это вам, но мне-то на хрена?

Вопрос вогнал фельдфебеля конкретно в ступор.

– Что значит на хрена?

– Что я буду с этим делать? Золотой сортир себе поставлю? Алмазный дворец в метриловой оправе сооружу?

– Ах ты вот о чем. – На лице Станица появилась снисходительная улыбка. – Честно скажу: не понимаю, как ты, с таким минимумом амбиций, стала королевой, но сейчас это не важно. Так вот, девочка моя…

– Я девочка не твоя! – резко оборвала его Стесси.

– Ты уж позволь мне тебя так называть, я все же старше тебя на добрую сотню тысяч лет. Так вот, девочка моя, ты еще не пробовала настоящей власти. Твои пиратские армады контролируют микроскопический кусочек галактики. А настоящая власть, – в глазах Станица зажегся безумный огонек, – она засасывает. Ты управляешь сотнями миров, тысячами, миллионами, миллиардами и мановением руки можешь обратить их в прах, а можешь милостью своей оставить жить…

Да, Блад был прав, сообразила Стесси. Все личное, заветы предков, все эти проблемы по боку. Теперь у всех есть лишь одна задача – остановить этого безумца. Вопрос: как? В его руках просто невероятные технологии. Разве что попробовать надавить на психику, попытаться остудить этот воспаленный мозг.

– А на фига?

– Что на фига? – опять сбился с патетического ритма Станиц.

– На фига уничтожать или миловать миры? Что мне это конкретно даст?

– Ну-у-у… – опять забуксовал фельдфебель.

– Задницу мне за это будут старательней вылизывать? Прогибаться ниже начнут?

– Да еще как! – оживился Станиц. – У тебя в руках все ресурсы множества миров! Это такая власть, такие деньги!

– И что я смогу на них купить?

– Все! – грохнул кулаком по столу фельдфебель, заставив завибрировать посуду.

– Даже любовь?

– Да за такие деньги тебя любить будут…

– Создатель, – ласково сказала Стесси, – мне не нужна продажная любовь. Мне не нужны альфонсы. А тебе?

– Что мне? – Станиц снова был сбит с толку.