Каботажный крейсер. Ковчег

Внезапно мерцающая зеленым светом полоса, преградившая им дорогу, стала алой, выпустила две тоненькие струйки, которые, пробежавшись змейками, оказались за их спиной, и заключили команду Стесси в огненное кольцо.

– Ну, держитесь, сейчас начнется, – просипел Грев.

Адмирал оказался прав. Оборотни с вампирами ринулись в атаку…

Стесси пошатнулась.

– Королева, что с тобой? – кинулся к ней Грев.

Девушка подняла на него полные муки глаза, в которых плескалась боль.

– Грев, ты помнишь, как мы оказались на Семицветике?

– Что значит – как? После того как я с твоим Джимом схлестнулся, высадились на космодроме в Фиолетовой зоне, доставили капитана в больничный комплекс, взяли флаер и…

Стесси замотала головой, и адмирал с ужасом увидел в ее глазах слезы. Его королева, его стальная Стесси плакала как обычная девчонка.

– Они не в Фиолетовой зоне, Грев. И не в подпространстве. Они в плену. Превратились в узников собственного корабля. Собирай команду. Всех сюда. Срочно. Бегом!

2

– Это безумие, император! Ковчег неизвестно где, работы по адаптации этой галактики под наш вид не закончены, и если сейчас законсервировать Альфа-1, то наша миссия обречена. Кто будет руководить процессом?

– Я.

– Но вы тоже заражены, император!

– Знаю.

Вспышка плазмера, и объятое огнем тело генерала рухнуло к ногам Блада.

– Ну, вот и все… Это последний… – Император устало опустился в кресло, не отрывая глаз от догорающего тела. – Легрен, сколько мне еще осталось?

– По показаниям приборов, не более десяти минут, – откликнулся биоробот.

– Мозг?

– Пытаемся заблокировать, но вирус до него уже добрался.

– Мозг извлечь и поместить в анабиоз, тело уничтожить. Мозг вывести из анабиоза, только когда вернется Истинный.

– Но он будет функционировать после этого не более двадцати минут.

– Достаточно для передачи нужной информации. Базу законсервировать на пару тысяч лет.

– По расчетам, требуется всего восемьсот пятьдесят…

– Так будет надежней. Базу под «зеркала», и дальше действовать согласно подготовленным мной инструкциям.

– А планеты с экспериментальными образцами?

– Все зараженные уже уничтожены, а незараженные… что ж, если образцы на них выживут, это будет замечательно.

– Но клубни…

– Клубней уже нет.

– А если кто-то выжил?

– Без наших технических достижений они никто и звать их никак. И если даже где-то сохранились редкие экземпляры, неизбежен период варварства, который продлится не один десяток тысяч лет. И если Истинному удастся развернуть еще один очаг цивилизации на противоположной стороне галактики, они уже не будут представлять опасности.

– А как быть с Эдемом?

– Каким Эдемом? – вздрогнул император.

– Я только что получил сообщение от «Ара-Беллы».

– Кто такая Ара-Белла? – нахмурился император.

– Память начинает вам изменять. Это плохой знак. «Ара-Белла» – личная яхта Истинного, которую он подарил молодоженам – Адаму с Евой. Это всего тридцать лет назад было. Они отправились на яхте в романтическое путешествие, и связь с ними пропала.

– Да-да… припоминаю.

– Как выяснилось, во время скачка произошла авария, в результате которой неправильно свернулось пространство, и они выпали из жизни на целых тридцать лет. Их вынесло отсюда сравнительно недалеко. Всего в полутора тысячах световых лет от центральной базы. «Ара-Белла» утверждает, что нашла буквально райскую планету, которую без всякой подготовки можно сразу заселять. Говорит, очень на нашу Землю похожа.

– Адам с Евой в порядке? Они живы?

– «Ара-Белла» утверждает: да. Я решил, что пока не стоит сообщать ей о постигшей нас трагедии. Какие будут приказания? Послать туда деструктор?

– Ни в коем случае! Они не заражены! Создатель… – На глаза императора навернулись слезы. – Пригодная к жизни незараженная планета с незараженными людьми… Отдай «Ара-Белле» приказ: высадить Адама с Евой и срочно возвращаться на базу Альфа-1.

– Зачем?

– Чтобы у человечества был шанс, даже если миссия Истинного провалится и он не вернется. Столько лет прошло, а от него никаких известий. Мне не дают покоя его последние слова…

– Что ждать его придется не менее ста тысяч лет?

– Да. – Тело императора начало оседать.

– Остановка сердца. Немедленно его в операционную! – приказал Легрен ворвавшимся в координационный центр базы Альфа-1 медицинским дроидам.

Алису на руках внесли в санитарный блок, где расторопные роботы уже поставили рядом с постелью Блада еще одну кровать. Джим положил девушку на постель.

– Так, амулеты, все, какие есть! – Лилиан сдернула с груди свой маленький кулон с сиреневым кристаллом. – А где Алисин мыслефон?

– Здесь, здесь. – Штурман выдернул из кармана кристалл Алисы. – Она его выронила…

Эльфа надела на шею девушки свой кулон, Фиолетовый вложил мыслефон ей в руку. В палату вплыла Ара-Белла в сопровождении биороботов охраны с надписью под гербом на кителе «ВОБ-1».

– Всем лишним покинуть медотсек, – жестко приказала Ара-Белла.

– Но моя Алиса… – заволновался профессор.

– Будет в полном порядке. А сейчас покиньте помещение, не мешайте медицинскому персоналу работать. Рекомендую разойтись по своим каютам.