Каботажный крейсер. Ковчег

Блад перед этим долго подбирал подходящий шансон. «Хэппи бёздей ту ю» капитан отмел сразу. Он был патриот и не терпел американщину. Задача оказалась очень сложной, так как Питер с удивлением обнаружил, что, собственно, кроме этого «хэппи бёздей» ни одной приличной песни на древнеэпсанском к данному случаю просто нет! Разумеется, можно было исполнить что-то вроде: «Выпьем за Алису, Алису дорогую…», но вряд ли ее строгая маман оценит подобный репертуар, а портить отношения с железной леди не входило в его планы. Вот и пришлось остановиться на крокодиле Гене, играющем заунывную песню под гармошку.

Оказавшись в кают-компании, Блад сразу понял, что его опередили. Помещение буквально утопало в цветах.

– То-то я думаю, чего наша оранжерея такая общипанная? – расстроился Пит, заставив всех невольно улыбнуться.

Надо сказать, народ с утра выглядел неважно, а потому почти детская обида капитана пришлась очень кстати для подъема настроения. Многие были очень бледными и явно невыспавшимися. Похоже, этой ночью не только Гиви с академиком, Уром и Гревом кошмары мучили. Бодрыми выглядели лишь команда Антона, пираты и Драгобич, который уже мастерил на коленке какую-то диковинную конструкцию. Ученый наматывал на рюмку медную проволоку, сооружая параболическую катушку индуктивности, и на такие мелочи, как чей-то день рождения, внимания не обращал. А вот Стесси на него внимание обратила.

– Ты что делаешь?

– Аппарат.

– И для чего этот аппарат?

– Не знаю. Я его еще не включал.

Стесси обреченно вздохнула и начала отнимать у безбашенного ученого рюмку.

– Не отдам! – верещал Драгобич. – Пеленгатор мой грохнули, а теперь последнее отнимаете? Это мое самое гениальное изобретение будет!

Капитан строго посмотрел на них, и Стесси прекратила возню, оставив ученого в покое. Блад подошел к имениннице, стоявшей между папой с мамой, снял с головы шляпу, церемонно поклонился и преподнес ей букет.

– Спасибо, – пролепетала девушка, заливаясь краской.

– С днем рождения, Алиса, – капитан галантно поцеловал девушке ручку, – официально, в более торжественной обстановке, мы отпразднуем твой день рождения в обед, а сейчас предлагаю устроить небольшую репетицию в виде легкого чаепития.

Блад дал сигнал, и дроиды выставили на стол огромный именинный торт.

– А зачем в нем свечи? – удивилась девушка.

– А ты догадайся с трех раз, – улыбнулся капитан. – Даю подсказку: свечей ровно восемнадцать.

– И они горят. – Алиса подошла к столу.

– Если загадать желание и загасить их разом, на одном дыхании, то желание сбудется.

– Точно сбудется?

– Примета верная.

Алиса смерила его долгим взглядом.

– Проверим. – Девушка набрала в грудь побольше воздуха, и…

Пит понял, что с размерами торта, а самое главное, размером свечек слегка переборщил. Не хватит, ни за что не хватит у его подружки воздуха, чтоб все их загасить, а потому, наплевав на все приметы, Блад кинулся на помощь, и они вдвоем под общий хохот справились с задачей.

– Ну кэп!

– Ну мастак!

– Наш Питер не промах.

– Император, а ты чего на халяву загадал?

– Говорить нельзя, – строго сказал Блад. – Ты тоже не сознавайся, – порекомендовал он Алисе, – а то не сбудется. Прошу садиться, дамы и господа. Пора отведать торт.

Капитан взял за руку именинницу, усадил ее за стол и спокойно сел рядом, предоставив родителям пристраиваться где им будет угодно. Судя по их снисходительным улыбкам, они не возражали. Дроиды шустро нарезали и разложили торт по тарелкам, пассажиры и члены экипажа расселись по местам и уставились на капитана.

– Я поднимаю этот бокал, – с шутливой улыбкой потянулся к чашке Блад, – в честь…

Капитан замер, уставившись на маленького чертика, который обнюхивал его чашку.

– Чай? – грустно спросил чертик.

– Чай, – кивнул Блад.

– А водки нет?

– Водки нет, – подтвердил капитан, оглядывая стол. По нему, цокая копытцами, бродило еще пять зеленых чертиков и одна мохнатая особа с элегантным бантиком между рогов. Чертики тоже обнюхивали чашки, а их подружка с бантиком пыталась отодрать от торта с тарелки Лилиан себе кусок. – Алиса, это не твои?

– О чем вы говорите, капитан? – возмутился профессор. – Моя дочь не пьет! Это скорее всего Гиви.

– Обижаете, профессор, – возмутился гном, – мои крупнее. А это так, мелочь пузатая.

– И вообще, у него другие глюки, сегодня утром лично видел, – поддержал бортмеханика капитан. – А ваша дочь зоолог, мало ли кого опять на корабль притащила.

– Пожалуйста, не спорьте, – смущенно сказала эльфа, – это мои. Опять удрали из кармана.

– Ночью приснились? – догадался Блад.

– Ночью, – кивнула Лилиан. – Я раньше их боялась, но теперь вроде поладили. Только они постоянно разбегаются.

– Принцесса, я впечатлен. Не каждый может с глюками договориться. А я с ними разбираюсь так. Цыпа-цыпа-цыпа… куда, зелененький?!!

Капитан сцапал пытающегося удрать от него чертика, и он растаял в воздухе. Вместе с ним испарились и другие черти.

– А у вас здесь весело, – покачала головой мама Алисы.

– Это точно. С нами не соскучитесь. Так я продолжу. – Блад взял в руку чашку, и… навалилась тьма…