Каботажный крейсер. Ковчег

Королева откинулась на спинку кресла и с такой силой стиснула подлокотники, что крепкое ореховое дерево затрещало под ее нежными пальчиками. Джим, Джим, что же ты со мной делаешь?! Эмоции напрочь отбили мозги. Адмирал прав. Сейчас главное – королевская лягва и волшебный сказочный корабль, набитый древними технологиями. Без них Альфа-1 раскатает все ее армады в один момент. Лимбо уже показала мощь этой древней цивилизации, и с голыми руками на амбразуры идти нет смысла. А еще где-то по Семицветику бродит Станиц, знакомый со всеми этими технологиями и жаждущий прорваться на базу… вот бы кем заняться не мешало. Надо думать… думать… думать…

– Стесси – пиратская мамаша? – Блад не верил своим ушам.

Удирая от разъяренной Алисы, он очень шустро ретировался из медсанблока, прикрыв чресла простыней, и, добравшись до своей каюты, теперь неспешно облачался в камзол, по ходу дела выслушивая доклад юнги о последних событиях.

– Она самая, – кивнул Джим, – за лягушкой твоей охотилась. Ты уж извини, но я был так на нее зол…

– …что великодушно подарил ей мою квакушку, заодно набив морду ее адмиралу, – хмыкнул Блад, надевая на голову шляпу. – А ты, мой личный глюк, ему это позволила.

– Я решила держать пиратов и это странное земноводное от вас подальше, – невозмутимо откликнулась Ара-Белла.

– Почему?

– Странный вопрос. Капитан в коме, часть команды гномью водку жрет, другая часть – натуральные бандиты, постоянно заговоры плетет, а тут еще это непонятное существо. Я до сих пор не уверена в том, что вас в кому загнало именно прохождение корабля через гибельные миры, а не гипнотическое воздействие этой лягушки.

– Резонно, – пробормотал Блад. – Как там Алиса? Все еще бесится?

– Уже нет. Я ей популярно объяснила, что мною была проведена процедура шоковой терапии, позволившая вывести как вас, так и ее из комы. Забавная у вас пассажирка, император. – Ара-Белла не удержалась от смешка. – Когда узнала, что это я втиснула полуголую Лилиан в ее милые фантазии, драться полезла.

– С тобой? – удивился Блад.

– Со мной.

– И кто победил? – заинтересовался Джим.

– Разумеется, она. Гналась за мной до самой кухни. Гору посуды об меня побила… вернее об стенку, – уточнила Ара-Белла. – Я, сами понимаете, существо не совсем материальное, тарелки сквозь меня пролетали. Чтоб успокоить девочку, пришлось сделать вид, что мне очень больно, и слинять, пока она до чашек не добралась.

– Где она сейчас? – спросил Питер.

– Папа уволок ее в свою каюту читать лекцию о правилах поведения в приличном обществе, – хихикнула Ара-Белла. – Вот только никак не пойму, где он тут приличное общество нашел.

– Но-но! – повысил голос Блад. – Попрошу без пошлых намеков.

– Как скажете, мой император.

– Итак, все наши на корабле. Не хватает только Стесси с ее бандой. Кстати, а куда их дели?

– Устранили, – лаконично ответила Ара-Белла.

– Что?!! – подпрыгнул Блад.

– Не волнуйтесь, капитан, – успокоил его Джим. – Дух твоего Йорика – приколистка не хуже Нолы. Думаю, от нее заразилась. Командующий базой, какой-то Генерал, приказал подчистить им память и сплавил на курорт. Так что здесь они. На Семицветике. Вопрос только, как сильно им память подчистили. Может быть, она и меня уже забыла? – В голосе юнги проскользнули нотки грусти и плохо скрываемой обиды.

– Что скажешь? – обратился к Ара-Белле Блад. – Сильно их подчистили?

– Подробностей не знаю. Я получила четкий приказ базы под любым предлогом убрать их с корабля. Я это сделала, и все остальное уже в компетенции Генерала. Так что с этим к нему.

– И то верно. Пора с этим Генералом по душам потолковать. Джим, за мной.

Блад нацепил на пояс шпагу и двинулся с юнгой в рубку управления.

– Ара-Белла, вызывай на связь командующего базой, – потребовал он, плюхаясь в кресло капитана.

– Для этого совсем не обязательно было сюда переться, – усмехнулась Ара-Белла. – Я эту связь тебе и в каюте могла обеспечить. Физическую, правда, гарантировать не могу, но…

– Слушай, а ты точно не Нола? – насторожился Блад. – Приколы в ее стиле.

– Прошу прощения, император. Слишком долго эта вредоносная программа командовала кораблем и…

– Полковник, связь! – рявкнул Блад.

– Есть, связь! – щелкнула призрачными каблучками Ара-Белла, и в рубке управления появилась голограмма воина.

Он очень был похож на Андрогенара с базы Альфа-3. Только погоны его белоснежного кителя были генеральские, и навершие рукояти шпаги украшал кроваво-красный рубин солидных размеров.

– Мой император…

Генерал приложил руку к сердцу, но вскинуть ее в нацистском приветствии Блад ему не дал.

– Отставить! Команды «руки вверх» я не давал! И вообще, пора кардинально модернизировать ритуал приветствия. Нацизмом сыт по горло!

– Да! – буквально расцвел Генерал. – Вы действительно Истинный. Теперь в этом сомнений нет!

– Проведенный мной анализ ДНК вас не убедил? – изумилась Ара-Белла.