Каботажный крейсер. Ковчег

Внезапно что-то грохнулось на пол за спиной Стесси. Она обернулась и тихо ахнула. На полу лежал окровавленный Станиц. Его буквально выворачивало наизнанку. Неведомая сила вытягивала кости и суставы. С трудом приподняв голову, безумец увидел капитана и пополз к нему.

– Император, пощади… Я был не прав… не признал Истинного… думал, самозванец…

– Долго сопротивлялся, – хмыкнул Генерал, равнодушно глядя на безумца. – А ведь порталы доступа на базу для него открыты больше двух часов.

– Пощади…

Даже видавших виды пиратов от этого зрелища начало мутить. Стесси и Лилиан с ужасом смотрели на Блада.

– Здесь лягва, император… я дам тебе все коды… ты сможешь управлять ей, император, вот возьми… – Из инкрустированного россыпью сиреневых кристаллов браслета Станица вырвался тонкий красный лучик и исчез в перстне коммуникатора Блада. – Только прекрати… Лучше убей меня…

– Твою мать!!! – подскочил Блад, сорвал с груди амулет и швырнул его на стол.

– Благодарю… – Голова Станица стукнулась об пол, тело обмякло.

– Лекаря!

– Но, император, – опешил Генерал.

– Да за кого ты меня принимаешь? – рявкнул капитан. – Он уже безвреден. Его мозг поврежден. Он больной, а больных надо лечить!

Два охранника-конструкта тут же подхватили тело Станица и уволокли его из зала. Стесси с Лилиан перевели дух и уже другими глазами посмотрели на капитана. А тот мрачно смотрел на амулет власти.

– Больше никто и никогда не принесет мне клятву на крови! – Блад сдернул со стола амулет и затолкал его себе в карман. – Лилиан, а ну попрыгай!

– Что? – опешила принцесса.

– Попрыгай, говорю!

– Ты что, издеваешься? – выпучила глаза эльфа.

– В кармане не действует, – с облегчением выдохнул капитан. – Тут его и буду носить.

– А как прижмет, сразу на шею? – невинно улыбнулась Ара-Белла.

– Конечно!

До Лилиан дошел смысл дикого приказа Блада, и она расхохоталась. Вслед за ней начали смеяться остальные.

– Император, а где Алиса? – спросила Блада Стесси.

– У себя в каюте, – тяжко вздохнул капитан.

– Ты здесь, а она там? Чего она там делает? – удивилась королева.

– Бесится, – лаконично пояснил Блад.

– Поругались, – сообразила Стесси и перевела взгляд на Лилиан. – Не из-за тебя, подруга?

– Ну-у-у… – неопределенно протянула эльфа.

Внезапно голограмма Ара-Беллы замерцала.

– Император! У нас проблемы!

– Что случилось? – встрепенулся Блад.

– Бунт на корабле. Подавить не могу без причинения вреда заложникам!

– Каким заложникам? – внезапно севшим голосом прохрипел капитан.

– Смотрите сами.

В центре кабинета появилась голограмма. Блад сразу понял, что трансляция велась из каюты Алисы. Девушка с отцом лежали на полу, а над ними стоял Фиолетовый с бластером, поставленным на боевой взвод, и этот бластер он прижимал к своему виску!

– А мне плевать, кто он – император или капитан! – орал взбешенный штурман на призрачную Ара-Беллу, висевшую в воздухе перед ним. – Немедленно дай мне с ним связь!

Блад перевел взгляд с Ара-Беллы в каюте Алисы на Ара-Беллу, находящуюся рядом с нам.

– Я программа, – дала ответ на невысказанный вопрос голограмма, – могу копировать себя до бесконечности и общаться одновременно со многими людьми. Кстати, он нас пока не слышит.

– Ну чего молчишь? – Лицо Фиолетового побагровело.

– Император сейчас занят. – Двойник Ара-Беллы в каюте явно тянул время. – Как только он освободится, я немедленно вас с ним свяжу.

– Считаю до трех и стреляю! – Лицо Фиолетового исказилось. Палец нервно подрагивал у курка. – Один…

– Дай с ним связь! – приказал Блад, поднимаясь с кресла, и тут же увидел свое изображение на голограмме уже внутри каюты. – Николай Петрович, к чему весь этот цирк? Хотите застрелиться – ради бога, но при чем тут Алиса и ее отец? Кстати, что с ними?

– Ничего серьезного, капитан. – Лицо штурмана радостно вспыхнуло. Глаза лихорадочно обшаривали изображение капитана и окружавших его людей. – Слабый разряд станера, чтоб не дергались. Но если дернетесь вы, немедленно спущу курок!

– Так в чем проблема, Фиолетовый? Спускай. Одним психом на белом свете станет меньше. Последнее время они меня сильно достают.

– Проблема в том, что, если я умру, они последуют за мной! – ткнул пальцем в Алису и профессора безумец. – Эй, адмирал, – крикнул Греву штурман, – я вижу, ты уже смирился с участью комнатной собачки своей королевы. Готов охранять ее покои, пока она там с Джимом…

– Убью!!! – зарычал Грев.

– Нет, это я тебя убью в любой момент, – расхохотался штурман. – Не забыл о клятве на крови? Так вот, чтоб ты знал. Мне твоя клятва была на хрен не нужна. Это я так, чтоб припугнуть легонько, для острастки. У ГБ КОФЕ есть разработки круче! Можешь не дергаться, ты пташка вольная, я тебя тупо взял на понт! Теперь делись нашими секретами с кем хочешь. А вот их жизни, – опять указал на Лепестковых штурман, – я конкретно привязал к своей. Вышибу себе мозги, и им конец. Попытка меня бескровно захватить, чтобы не дать загнуться, и они мертвы! И заблокировать меня от них не выйдет! Сигнал пропал, и они трупы! Их жизнь и смерть отныне целиком и полностью в моих руках!

– Он говорит правду, Ара-Белла? – спросил Блад.