Каботажный крейсер. Ковчег

Дроиды дернулись было, чтобы выполнить приказ, но на их пути вдруг встал призрачный котенок и яростно зашипел. Дроиды застыли. Котенок плавно трансформировался в девушку.

– Не вывалить, а аккуратно уложить, – прошелестел по гостевой комнате ее тихий, нежный голос. – Причем в разные постели. Полковник, вы свободны. Дальше я буду действовать сама.

Похоже, процедура перенастройки камня власти была такой сложной и утомительной, что до императорской каюты Грев с Евой добрались только под утро – умаявшиеся, истомленные и жутко счастливые. Правда, Ева была слегка встревожена.

– Ты уверен, что все понял правильно? – прошептала она, глядя на спящего на диванчике в углу гостиной ученого.

– Раз даже Ара-Белла согласилась, значит, все путем, и Леха не соврал, – шепнул на ушко подружке адмирал. – Прячь камень, а я к Бладу.

Ева откинула панель и спрятала в сейф амулет. Тем временем Грев затолкал в карман пеленгатор Драгобича и прокрался в спальню. Блад, как и Драгобич, мирно спал, разметавшись на кровати. Адмирал огляделся. Его внимание привлек отчищенный и тщательно отглаженный императорский костюм в распахнутом стенном шкафу, что явно было сделано специально, так, чтобы этот костюм сразу бросался в глаза. В спальне появилась Ара-Белла.

– Быстрей давай. У вас на раскачку всего полчаса. Он вот-вот проснется.

Грев кивнул, скользнул к стенному шкафу и осторожно вложил записку в карман костюма. Не ограничившись этим, адмирал подошел к спящему Бладу и осторожно приложил к большому пальцу правой руки другой листок. На листке проявился характерный отпечаток.

– Удачи тебе, император. До встречи через сто восемь тысяч лет. Ара-Белла, открывай портал.

Тела императора и Мойши растворились в воздухе…

28

– Ваше императорское величество… – Блад болезненно сморщился. Кто-то деликатно тряс его за плечо. – Вставайте. Это срочно. У нас проблемы.

Капитан открыл глаза. Рядом с постелью стоял полковник Фоссет. Блад огляделся и сразу понял, что, заснув на «Ара-Белле», проснулся совсем в другом месте. Опочивальня поражала роскошью настолько помпезной, что граничило с безвкусицей, а уж ее огромные размеры уничтожали малейшее ощущение уюта, присущее таким местам.

– Ваше императорское величество! – щелкнул каблуками Фоссет. – Старшие офицеры внешней охраны Ковчега взбунтовались.

– Что?!! – Блад рывком вскочил с постели.

– Они утверждают, что вы это не вы.

– А то, что царь ненастоящий, они случайно не кричат?

– Никак нет, – опешил полковник.

– Слава богу. Ладно, сейчас я приведу себя в порядок и разберусь с ними.

– Камердинер! – хлопнул в ладоши Фоссет.

В опочивальню вбежал совсем юный лейтенант, метнулся к портьере, отодвинул ее в сторону, извлек скрытый в стенном шкафу императорский костюм и почтительно приблизился к капитану с явным намерением помочь ему одеться.

– Я что, немощный старик? – разозлился Блад, вырывая из его рук камзол.

– Но… – растерялся лейтенант.

– Сам справлюсь! С этого момента должность камердинера упраздняю. Здоровый парень. Неужели самому не противно со своего императора пылинки сдувать да ночные горшки за ним выносить?

– На Ковчеге нет ночных горшков. – Лейтенант был явно в шоке. – И… это был ваш приказ…

– Я его отменяю. А ты, друг мой, подыщи себе работу поприличней. Работу, достойную такого молодца, как ты.

– Есть, мой император! – Шок прошел быстро, и юноша буквально засиял.

– Тогда брысь отсюда.

– Есть! – Лейтенант довольно грамотно отдал честь под козырек и строевым шагом покинул спальню.

– Молодцы. Хоть чему-то научились за это время.

– Это одна из причин бунта, – деликатно кашлянул полковник. – Как только мы довели до сведения офицеров новый ритуал приветствия, на кораблях началось брожение.

– Одна из? – Блад по-военному быстро оделся, поправил на голове шляпу, прицепил к поясу шпагу. – А что еще моих подданных не устраивает?

– Вчера, когда вы праздновали возвращение друзей, мы вышли на связь с «Ара-Беллой» и…

– И?

– Вы были… скажем так: слегка неадекватны.

– Говори проще, полковник. Раз я ничего не помню, значит, пьяный в стельку. Надеюсь, не в салате спал?

– Именно в салате, – невольно улыбнулся Фоссет. – А наш с Евой разговор транслировался на Ковчег и все корабли сопровождения.

– Понятно, – удрученно вздохнул Блад. – Ну что ж, пошли, поговорим с народом. Только если офицеры надеются, что я буду оправдываться и доказывать, что не баран, то их ожидания напрасны. Кстати, бунт развивается успешно? Они уже штурмуют Ковчег?

– Что вы, ваше императорское величество! Они просто усомнились в вашей личности и собрались в тронном зале. Хотят вас видеть лично, чтобы убедиться, что их подозрения имеют под собой основания.

– И это бунт? – усмехнулся Блад.

– Конечно! Усомниться в своем императоре, а тем более выдвигать ему какие-либо требования – коронное преступление!

– Тоже мне бунт. Ни почту, телеграф не захватили… хотя это – уже революция. А она нам ни к чему, – хмыкнул капитан. – Ладно, пора потолковать с народом.