Каботажный крейсер. Запретная любовь

Блад посмотрел на голограмму. Быстроногий Фантик уже миновал опасную зону и мчался со всех лап по туннелю, стремительно приближаясь к выходу. Пока все шло удачно, но были и настораживающие факторы. Пит уже так освоился с браслетом, что ему легко было наблюдать за действиями Станица, не входя в транс, одновременно анализируя все, что происходило вокруг него самого. Главком суетливо набирал какие-то коды на подлокотнике своего кресла, а часть конструктов начала рассасываться, занимая круговую оборону по внешнему контуру периметра центра управления. Это усложняло задачу Зеки, и Блад снова начал входить в ментальный контакт с хозяином базы… Хозяином? Как бы не так!

Браслет опять замерцал в такт биения его сердца, и база данных начала открываться, выкладывая подноготную «главкома».

«Ну что, фельдфебель, ты готов к встрече с истинным Верховным главнокомандующим? Я иду. Код ноль-ноль. Андрогенар, подготовь все необходимое для идентификации Истинного в секторе «А».

«Это самозванец! – завопил главком. – Всех конструктов внутрь!

Красные точки на голограмме метнулись вновь назад.

«Все помещения базы, кроме центра управления, немедленно накрыть катком!» – рявкнул фельдфебель.

Блад затаил дыхание. Ну теперь пан или пропал. Если он ошибся, то сейчас их с Зекой раздавит силовое поле, а если нет…

«Приказ отменяю, – проскрежетал в голове Блада механический голос, – объект дал код доступа Истинного на истинном языке. Согласно протоколу ноль один я обязан произвести полную проверку».

Капитан перевел дух. Последние слова он произнес чисто по наитию, но именно они сработали.

«Идиоты механические! Он просто взломал базу!» – начал впадать в истерику фельдфебель.

«Связать предателя!» – приказал Блад, неспешным шагом направляясь к центру управления.

«Пока вы не прошли идентификацию, ваши приказы силы не имеют».

Капитан покинул зону заблокированных им лично датчиков, и перед ним тут же появилась голограмма воина, совсем недавно встречавшего их возле скал. Это был Андрогенар, который, собственно, и был базой. Вернее, ее виртуальной программной голографической оболочкой, общавшейся с обитателями базы ментально через сиреневые кристаллы мыслефонов, не прибегая к созданию акустических волн. Да, до уровня знаний древней Эпсании их далеким потомкам было очень далеко.

Как это ни было противно, Блад преодолел себя, щелкнул каблуками и вскинул руку в древнем приветствии, одновременно заставив замерцать все сиреневые кристаллы в такт своему сердцу. И они замерцали так ярко, что щелкнувший в ответ каблуками Андрогенар без колебаний повторил его жест.

«Идентификация произведена. Приказывай, Верховный!»

«А-а-а!!! – взвыл фельдфебель и вызверился на Блада, которого тоже теперь видел мысленным взором. Сиреневый кристалл в его обруче бешено замерцал в такт биений сердца бывшего главкома, лицо исказила безумная гримаса. – Думаешь, это все? Пришел, тряхнул амулетами и можешь здесь командовать? Я ни в Истинного, ни в капитана Блада не верю! А уж тем более в Истинного, который именует себя капитаном Бладом. Ты знаешь, кому бросил вызов, самозванец? Скоро узнаешь. Даже если сможешь вырваться отсюда, тебе все равно конец. Ты – покойник. Эта база – мусор. Когда я доберусь до Альфа-1, уничтожу и тебя, и всех, кто тебе дорог! Хотя не думаю, что мне придется сильно утруждаться. Вы сдохнете все здесь. Все до одного!» – Станиц с размаху ударил по какой-то кнопке на подлокотнике.

Кресло рухнуло вниз, в разверзшийся под ним пол. Потайной люк захлопнулся, и в помещении остались одни конструкты.

– Твою мать! – зарычал Блад, обнажил шпагу и рванул что есть духу в сторону центра управления. – Немедленно арестовать предателя!

«Прошу прощения, Верховный, но у него статус Неприкасаемого и любой вид насилия к нему не применим!»