Каботажный крейсер. Запретная любовь

– Теперь ты понял, зачем мне нужна была лягва? – тихо спросила Стесси у стоявшего рядом Грева.

– Фантастика… такое мне и не снилось, – прошептал пораженный адмирал.

– Как видите, устроиться здесь можно со всеми удобствами, – продолжила Ара-Белла. – Итак, подытожим. Неприкасаемые, к числу которых относятся капитан Питер Блад, юнга Джим, бортмеханик Гиви и подданная императора Лилиан, в любом случае до окончания карантина не имеют права покидать корабль. Все остальные на борту «Ара-Беллы» обладают дипломатическим статусом. Такой же статус присваивается их каютам, которые для меня с этого момента являются закрытой зоной до тех пор, пока в ней не окажется кто-либо из неприкасаемых.

– Почему? – не удержалась от вопроса Стесси.

– Потому что они находятся под защитой корабля. Обладающие дипломатическим статусом в принципе тоже находятся под этой защитой, но она автоматически снимается в случае попытки нанесения вреда кораблю или любому из вышеперечисленных мною неприкасаемых.

– Но при этом, как я понимаю, – решил уточнить Грев, – мы полностью свободны в своих действиях и при желании можем покинуть корабль.

– Совершенно верно, – кивнула Ара-Белла. – Но вне корабля я за вашу безопасность ответственности не несу. Если вопросов больше нет, то все свободны, – сообщила она, давая знать, что собрание окончено.

Народ начал расходиться.

– Стесси, – попытался взять девушку за руку Джим, но она отрицательно покачала головой и отошла в сторону.

– Грев, собери свою команду, нам надо поговорить.

С этими словами она поспешила покинуть кают-компанию, стараясь не смотреть ни на того, ни на другого.

26

– Почему он до сих пор не пришел в себя?

Алиса сидела у постели больного с красными от слез глазами, непрерывно шмыгая распухшим носом.

– Информационная перегрузка, – терпеливо, уже, наверное, в сотый раз пояснил биоробот. – Сознание закрылось и замкнулось само на себя. Мы сделали все что можно.

– Ква! – несогласно квакнула лягушка, сидевшая на груди Блада поверх простыни, которой он был прикрыт.

– Что значит «все что можно»? А психотерапия?

– Ква! – теперь уже одобрительно квакнула лягушка.

– Психотерапия возможна только при аудио– и видеоконтакте с пациентом, а пока он находится без сознания, контакт невозможен. – Биоробот стоял рядом с кроватью, направив на голову больного раскрытые ладони, которые сканировали мозг Блада. – Я постоянно пытаюсь пробиться сквозь его ментальные щиты, но все бесполезно.

И только тут заплаканная Алиса обратила внимание на то, что все пальцы биоробота были унизаны перстнями с сиреневыми кристаллами.

– Вот дура! – обругала она себя, еще раз шмыгнула носом, сорвала с шеи кулон, сжала его в кулаке, направила на Блада и с ходу ворвалась в его свернувшееся в зародышевое яйцо сознание, словно и не было никаких преград.

– Император, там пять миллионов невинных душ!

– Планета заражена.

– Но ведь наверняка больны не все! Надо послать туда бригаду медиков…

– И взорвать их вместе с планетой? Я понимаю, Дэв, у тебя там семья, но на кону стоит судьба человечества. Включить деструктор!

– Нет!!!

Планета вспучилась изнутри, сгорая в адском пламени.

Алиса смотрела на агонизирующую планету глазами Блада, и душа ее корчилась, умирая с каждой отнятой императором жизнью… Стоп! Императором ли? В зеркальном отражении потухшего экрана она увидела суровое, морщинистое лицо, и оно явно не было лицом ее Блада! Только теперь она поняла, что имела в виду эта странная квакушка, останавливая Блада в рубке.

– Пит! Это не твое! – завопила Алиса.

Переданная видением капитана боль была так сильна, что ее качнуло, и она невольно вцепилась в безвольную руку Блада. По телу капитана словно прошел электрический разряд, и ее швырнуло в очередное видение. Правда, теперь это видение было уже совсем другим.

Глазами Блада Алиса увидела, как он шел между рядами пирующих астронавтов, и сразу узнала обстановку казино «Мягкой посадки» на Селесте. Блад шел, внимательно вглядываясь в лица астронавтов, и прислушивался к их разговорам. Ему срочно нужен был штурман, и Пит был полон решимости его найти. И тут Алиса увидела саму себя, бредущую навстречу капитану. «Господи, как я нелепо выгляжу в этом убожестве», – ужаснулась Лепесткова, глядя на свой наряд. Но Блад, похоже, так не считал. Словно теплая волна омыла Алису, когда она увидела саму себя, курносую малявку в простеньком платьице среди пьяных громил.

– Эй, красотка! Не проходи мимо!

– Девочка, скрась мой досуг, дам два кредо!

– Ха! Два кредо! Ну ты и жмот.

– Такая конфетка стоит не менее пяти.