Качели Отшельника. Повесть и рассказы

- А то за кем же, - хрипло ответил мужик.

- Брось мешок-то. Упреешь.

- Ишь ты, - огрызнулся тот и вылез из оврага.

- Гонятся-то зачем?

- Догонят - разбираться не будут. Бегляков тут много. Ловят и на березу. А сам-то кто будешь?

Не отвечая, Микола бросился в чащу, откуда только что выбрался. Метров через сто оглянулся и сказал:

- Беги за мной. Тут изба есть.

- Изба, - обрадовался мужик. - Один ты или двое?

- Двое. Да брось ты свой мешок. Золото, что ли, тащишь?

- Может, что подороже золота, - сказал мужик и не бросил.

Так и тащился с ним, иногда падая на четвереньки, чертыхаясь и часто оглядываясь.

В избу они ввалились, оба грязные как черти. Мужик сразу бросился под грубо сколоченный стол и что-то высыпал из мешка.

- Ну вот, - сказал он. - Теперича пусть догонят, если смогут.

- А много их? - спросил Микола.

- Да поболе двух десятков. Кругом идут. Какие пешие, какие на конях.

- А коли наткнутся на нас? - забеспокоился Андрюха. - Всех ведь заберут. Драться с ними разве? Так трое нас только.

- Али спужался, - засмеялся мужик. - Что-то у вас тут стрекочет, будто сверчок?

Андрюха и Микола настороженно прислушались.

- Так ведь это!.. - крикнул Андрюха. - Заработала, милая. Теперь поедем. - И вдруг осекся. - Куда поедем? Блокировка сработает. Пока нас трое, с места не сдвинемся.

Микола надвинулся на него, брови сердито свел.

- Может, выкинуть его? И стрельцы зря мучиться не будут.

- Не знаю. Времени-то подумать нет. Пропадем.

- Закрой дверь! - крикнул ему Микола. - Подопри рогатиной.

- Все одно подожгут.

- Не так-то сразу. Сырость вокруг.

Микола подошел к печи и с ожесточением дернул на себя вьюшку. Так сейчас должна была пускаться в ход машина.

И вдруг за окном и в избе потемнело, тошнота подкатила к горлу, все стало каким-то нереальным. И хоть ничего в избе и не было видно, они чувствовали, как все вокруг меняется, все становится другим.

- Продвигаемся ведь, - застонал от радости Андрюха. - Вырвались.

- Как же это? - удивленно произнес Микола. - А блокировка?

- А блокировку я выключил, - раздался голос мужика. - Еще когда бежал к вам. Дистанционно. Чтобы не возиться тут. Значит, трухнули маленько?

- Подожди-ка. Кто это? Темнота, черт возьми! Голос-то знакомый. Алексей, ты?

- Я самый.

- Откуда ты?

- Аккумуляторы пусковые вам, чертям, принес.

- Вот это да! - ахнул Андрюха.

- Значит, все-таки искали? - спросил Микола.

- Искали… Да там в институте такой переполох! Все машины срочно вызвали, чтобы вас искать. Едва нашли. На обычных машинах пробивались. Меня оставили здесь с этим мешком, а сами назад, чтобы никто не видел. Я примерно знал, куда надо было идти, да на стрельцов наткнулся. Заметили они меня… Хорошо, что Николай встретил. Я его сначала и не узнал. Что, думаю, за образина из кустов выглядывает?

В избе все еще было темно, хоть глаз выколи. Может быть, это была уже вовсе и не изба?

- Ты и сам, Алексей, выглядел больно по-здешнему. Даже когда в избу тебя завел, и то не догадался, что это ты.

- Почему так долго нас искали? - спросил Алексей.

- Почему? Но ведь чем дальше во времени, тем больше разброс выхода машин времени в пространстве. Вот и оказались километров за полета. А аэрофотосъемкой здесь не займешься, да она мало бы что и дала. Так бы и сидели тут!

- Николай уже хотел с рогатиной на медведя идти, - чуть с иронией заметил Андрей.

- А что? - ответил тот. - И пошел бы… Как там Антон Павлович? Начальство как ко всему этому отнеслось?

- Я уже говорил, что все машины вызвали. Все вас искали. Начальство, конечно, трухнуло немного. А Антон Павлович держался молодцом. «Не верю, - говорит, - чтобы они что-нибудь не придумали сами».

- Ну ладно, - сказал Николай. - Сейчас явимся в свое время, сразу же под душ, потом покувыркаюсь на глайдере с часок, а там можно будет и за отчет сесть.

- Как там Ирина? - спросил Андрей.

- Ах да, - спохватился Алексей. - Ничего. Привет передавала. Волнуется, конечно. Но она всего не знает. Волновалась бы больше. Приедем, расскажешь сам.

- Уж он-то расскажет, - неопределенно протянул Николай.

Вдруг стало светлее. На столе стояла коптилка. И знакомый вибрирующий звук прекратился.

- Что за черт! - выругался Николай. - Опять остановка?

- Этого еще не хватало, - испугался Андрей.

- Дайте сюда свет, - попросил Алексей и полез под стол.

Николай посветил ему. Под столом стоял деревянный ящик с какими-то допотопными аккумуляторами. Алексей проверил их соединения.

- С реверинами что-нибудь, - предположил он. - Проверить надо.

- Постойте, а где мы сейчас? - спросил Андрей.

Они огляделись. На всех троих были изрядно поношенные гимнастерки, сапоги. Вдоль стены шли нары. Посредине стоял стол. На нем коптилка, котелки, ложки, ножи. На гвоздях, вбитых в стену, висели три шинели. Николай был в пилотке. Дверь подпирали два автомата.

- Братцы! - заорал Андрей. - Да ведь это же… двадцатый век! На дворе двадцатый век!

- Ура! - закричали все.

- Двадцатый век! Да мы теперь пешком можем дойти до своих.

В дверь долбанули чем-то твердым и тяжелым.

- Открыть? - спросил Андрей.

- Открой. Что делать…