Качели Отшельника

– Да, – ответил отец. – Мы уже прибыли, корабль вышел на орбиту спутника этой планеты. И если вы поторопитесь, то успеете посмотреть на нее в обзорный экран.

– Я первая! – крикнула Вина.

– Я думаю, – поправил ее отец, – что ты будешь последняя. Чтобы прибрать твою кровать, потребуется уйма времени.

– Я помогу ей, отец, – сказал Сандро.

– На сборы вам дается пять минут. Поспешите. Но чтобы здесь был полнейший порядок.

Он вышел, радуясь, что дети хорошо перенесли «переход». Что же случилось с его аппаратурой? Откуда взялись этот грохот и свист? Он думал об этом, пока шел в рубку корабля и еще там, пока не прибежали дети.

Он хорошо знал устройство своего корабля и потому не мог понять, отчего мог быть грохот.

Дверь открылась и в рубку вбежали дети. Оза, серьезная, сосредоточенная, знающая, что сейчас ей покажут что-то интересное и поучительное. Сандро, решительный, настроенный воинственно и готовый по малейшему знаку броситься из корабля вниз, чтобы первому достичь поверхности планеты. Вина, вся сгорающая от нетерпения, возбужденно ожидающая, когда же ей дадут поиграть этой интересной игрушкой, которая называется – Планета.

Отец рассадил их по креслам, которые могли вращаться вкруговую. У него был вид фокусника, который готовится к самому интересному, самому главному фокусу своей программы.

– Папка, ну скорей же! – не выдержала Вина.

– Все готово, – сказал отец. – Вот какая эта планета! – И он нажал кнопку. Створки, закрывающие обзорный экран, разошлись, съежились и исчезли. Перед ними была прозрачная полусфера – впереди, под ногами и над головой.

Вина не выдержала и завизжала от восторга. Сандро весь подался вперед. Оза удивленно замерла в неловкой позе.

Перед ними был туманный шар, неподвижный туманный шар. Солнце освещало эту часть планеты. В промежутках между спиралями облачных покровов проглядывали голубые пятна океанов, светло-коричневые полосы пустынь, горные цепи, ослепительно-белые полярные шапки.

Да! Из-за этого стоило перенестись через сотни световых лет. Отец делал снимки, ребятишки молчали, глядя широко раскрытыми глазами на это чудо.

– Хотите поближе? – спросил отец.

– Я хочу ступить на нее ногой, – решительно заявил Сандро.

– Успеем. Мы ведь прилетели сюда не на пять минут.

– Папка, мы будем ходить по ней?! – радостно крикнула Вина.

– А для чего же мы тогда брали скафандры? – сказала Оза. – Конечно, мы будем ходить по ней и даже бегать.

– Будем, – согласился отец, – но там мы увидим только малую часть, а отсюда можно рассмотреть все.

– Но ведь мы очень высоко над ней, – сказал Сандро.

– Мы снизимся и осмотрим ее всю.

– А как она называется? – спросила Оза.

– Я смотрел в звездных атласах, – ответил отец. – У нее очень странное название. Оно никак не переводится на наш язык. Смысл его непонятен.

– Мы дадим ей название, – предложил Сандро.

– Нет, сынок. У этой планеты есть свое имя.

Он сел за пульт управления, и корабль пришел в движение, начав описывать витки вокруг планеты и приближаясь к ней по спирали. Вскоре они уже летели над самыми облаками, видя в их разрывах реки, озера, леса, поля и даже города. Самые настоящие города! Ну, конечно, немного странные, маленькие и большие, разрушенные полностью или частично. А некоторые были совершенно целыми.

– Отец, – сказал Сандро. – Здесь существует какая-то цивилизация.

– Да, – ответил отец. – Или существовала.

– Но если она еще существует, то мы должны заметить это. Давай понаблюдаем за каким-нибудь городом.

– Согласен, – ответил отец. Их корабль замер на высоте десяти километров. Все четверо пристально всматривались в экран.

В городе не было никакого движения. У них уже начали уставать глаза, когда Оза сказала:

– Вон те точки! Они перемещаются.

– Какие? – заволновались все.

– Вон те, похожие на крестики.

– Тебе показалось, – сказал Сандро.

– Нет, не показалось, – заступилась за сестру Вина. – Они немного перемещаются.

Они наблюдали еще несколько минут и пришли к выводу, что предметы действительно двигаются, но настолько медленно, что это очень трудно заметить. Отец сравнил их размеры с размерами зданий. Они были одного порядка.

– Это, наверное, не жители городов, – сказал отец. – Они не поместились бы в эти здания. И, кроме того, они перемещаются не по поверхности планеты. Видите, внизу, тени? Они находятся над поверхностью.

– А где же тут живые существа? – растерянно спросила Вина. Уж очень ей хотелось увидеть живого, самого настоящего инопланетянина.

– Спустимся еще ниже, – предложил отец.

Все согласились. Корабль остановился на высоте пятисот метров, в самой гуще взвешенных, не падающих на поверхность, летающих крестов. Теперь улицы города были видны отчетливо. Тишина и полное отсутствие какого бы то ни было движения. Здесь даже облака не меняли свою форму. Это заметила Оза.

– Какой-то мертвый, застывший, уснувший мир, – сказал отец. – С высоты в несколько сот километров он гораздо красивее.

– Смотрите, смотрите! – закричала Вина. – Вон там растет дерево!

– Да, – согласился отец. – Это очень похоже на дерево. Только на мертвое дерево.