Качели Отшельника

– Засвидетельствуйте! – причитал Слоп. – Что вам стоит?! Разве будет лучше, если ваше тело отдадут миллионам тевян?

«Что уж тут хорошего, – лихорадочно думал Игорь. – Зачем миллионам? Хватит и одному десятку!»

Он выскочил из бассейна на камни и, не вытираясь, начал поспешно натягивать на себя одежду. Из-за огромного валуна выглянула голова второго тевянина. Первый крупными скачками огибал бассейн.

– Отдайте тело! – прохрипел второй.

– Мое… мой… мне… меня… Я умолял уже… Первый… – захлебываясь, кричал Слоп. – Я первый… Меня жена домой не пустит, если я не возьму его тело! Жена не пустит!

– А я и не женат еще! – закричал второй. – Меня невеста просила!

Тевяне стояли друг против друга, готовые сцепиться. Игорь, зажав в кулаке галстук, метнулся к дорожке, ведущей из сада. В самом начале ее стоял третий тевянин и умоляюще протягивал вперед руки.

– Тебе тоже нужно мое тело! – взревел капитан и с разбегу толкнул его в грудь. Тевянин упал. А сбоку на тропинку выскочил четвертый тевянин, пятый, шестой, десятый…

– Мне… тело… засвидетельствуйте… – Они почти окружили Игоря.

Тот понял, что влип, и бросился назад к бассейну. Но и там его уже ждало с десяток тевян. Не раздумывая ни секунды, он схватил в каждую руку по камню и с воплем кинулся на врагов. Тевяне бросились врассыпную. Игорь догнал последнего, схватил его за пояс и кинул в бассейн. Но еще около сотни тевян металось и саду. Они не подходили близко, прячась за деревьями и камнями.

– Ну что ж! Берите, если можете! – Капитан снова схватил камень и что есть силы побежал по дорожке. Часть тевян кинулась ему навстречу, другие бежали сзади. Один молниеносным броском упал Игорю в ноги, и капитан растянулся на дорожке. Из носа хлынула кровь. Игорь успел вскочить, дико оглядываясь по сторонам.

– Тело испортил! – испуганно завопил кто-то из тевян. А тот, который кинулся в ноги, побледнев и мелко вздрагивая, сделал несколько шагов спиной вперед, повернулся и опрометью бросился из сада. Это послужило сигналом. С ужасом глядя на окровавленного человека, тевяне медленно пятились от него. В конце дорожки появился Кликс.

– Что здесь происходит?! – закричал он. – Это… это… они вас так?

Игорь сплюнул:

– А вам не нужно мое тело?

– Они просили у вас тело? – ужаснулся Кликс и в бешенстве затопал ногами. – Вон! Идиоты! Как вы смели?!

Тевян будто дождем смыло.

– Странная у вас манера брать автографы, – со злостью сказал Игорь, доставая платок и вытирая им кровь. – Ни больше, ни меньше, как все тело. Сумасшедший дом!

– Простите! – взмолился Кликс. – Это действительно сумасшедшие. Фанатики. Форсуны несчастные! Этого больше не повторится. Уверяю вас.

– Предположим, – сказал капитан. – А зачем им все-таки понадобилось мое тело? Поджарить на жертвенном огне? Изучить микроструктуру или поставить в вазу на столике?

В это время ему промывали нос и смазывали ссадины какой-то пахучей жидкостью. Кликс хватался руками за голову, стонал, проклинал свою забывчивость и нерасторопность и так убивался, что Игорю, в конце концов, стало жаль его, хотя он так и не понял, зачем тевянам понадобилось его тело.

– Я все объясню, объясню, – бормотал Кликс. – Вам нечего опасаться. Вам ничто не грозит. Смогли бы вы выдержать еще час без объяснений? Боюсь, что сразу вы ничего не поймете. А я так хочу, чтобы вы нас поняли, помогли нам.

Игорь согласился подождать, хотя на душе у него скребли кошки.

После обеда Кликс предложил побродить по городу.

– Это второй по величине город Тевы, – сказал он и, довольно усмехнувшись, добавил: – Кое в чем мы значительно обогнали столицу!

Кроме Кликса в этой прогулке капитана «Громовержца» сопровождала девушка по имени Ора.

Первое, что удивило Игоря, когда они вышли на привокзальную площадь, была встреча с тевянином, который нес на плече тело мужчины, завернутое в прозрачную золотистую ткань. Кликс и Ора даже не повернулись в его сторону. А Игорь остановился.

– Пойдемте, пойдемте. – Ора взяла его под руку и потащила по тротуару. Она была высокой стройной шатенкой с красивым лицом и глазами, которые, казалось, все время смеются. Ее прикосновение было приятным, и Игорь подчинился.

По другой стороне улицы мужчина нес не плече загорелую стройную женщину, тоже завернутую в золотистую ткань. А рядом шла еще одна женщина и с нежностью смотрела на ту, которая лежала на плече.

– Это что у вас, обычное явление? – спросил Игорь у семенящего рядом Кликса. – У нас для этой цели применяются катафалки.

– Катафалки? – переспросил Кликс. – Возможно. А что вас, собственно, удивляет?

– Странный способ транспортировать тела, – уклончиво ответил Игорь.

Кликс пожал плечами:

– Вероятно, они живут где-нибудь рядом.

– Как вам нравится вот это здание? – спросила Ора. – Это Дом Моделей.

Капитан окинул взглядом громадину. Да! Здание было оригинальным и красивым.

– Извините меня, – сказала Ора. – Я на минутку зайду в магазин. Сюда поступает все самое модное.

Прохожие почтительно раскланивались с Кликсом. Похоже, он был в городе значительным лицом. А на Игоря смотрели как-то странно.