Качели судьбы1 Каторжанин

На остатки денег приобрел рабочую каску с налобным фонарем. Странно, но отдельно фонарики не продаются, несмотря на то, что на каждой каске предусмотрено для него место, только в комплекте со шлемом. Очередное крохоборство владельцев каторги. Вот бы на кого натравить Комиссию по тарифам и ценам, но вот достучаться с зоны до тех чиновников, задача невыполнимая.

По дороге в шахту катил впереди себя тачку, громко распевая при этом:

…Там, на шахте угольной, паренька приметили,

Руку дружбы подали, повели с собой,

Девушки пригожие тихой песней встретили,

И в забой направился парень молодой…

Вообще-то петь я люблю, громко и от души. При этом вполне осознаю, что делаю это абсолютно немузыкально, то есть в ноты попадаю через раз, может быть и реже. Но если душа того просит, почему бы не потешить себя старинной песней, в моем репертуаре помимо этой таковых много. Дело в том, что в числе моих трофеев попадались разного рода проигрыватели от совсем уж древних граммофонов с рупором, разнообразных патефонов и более современных электрических и электронных устройств прослушивания пластинок. Так вот, любил я зимними холодными вечерами присесть в уютное кресло у камина и смаковать коньячок или вискарик под грандиозный бас Шаляпина, льющийся из трубы одного из моих граммофонов:

…Et Satan conduit le bal!

Conduit le bal!

Et Satan conduit le bal!

Conduit le bal!..[1]

Были в моей жизни счастливые беззаботные времена. Вольно или невольно начинаешь их ценить и вспоминать с ностальгией.

На этот раз выбрал забой поближе к проходу на нижние горизонты. Первым делом не поленился сходить за кошельком-артефактом. Нащупав в нише бархатистую структуру отлично выделанной кожи, вздохнул с облегчением. Оно, конечно, шанс, что во время моего отсутствия кто-то из коллег смог добраться до моей прелести минимален, но в жизни и не такие чудеса случаются, в чем я успел убедиться на собственном опыте.

Далее, поддавшись энтузиазму, да с новой-то киркой довольно споро наковырял дневную норму выработки, даже значительно её перекрыл. Затем сложил руду и камешки в кошель, пустую породу в тачку, отправился на выход. Сдал добычу бездушным НИПам. Если бы на приемке были игроки, я бы повременил со сдачей, чтобы не вызвать разного рода подозрений на свой счет. А так Системе глубоко до лампочки, сколько раз тот или иной заключенный сдает добычу, главное, уложиться в лагерные нормы.

Теперь я свободен и готов к битвам с ужасными монстрами. Спасибо жадным хозяевам каторжной локации, за то, что денежки для закрытия прохода зажали, а также сердечная благодарность системным администраторам, назначившим за пустяшную коррекцию игрового пространства немыслимые баблосы. Короче, да здравствует человеческая жадность!

Ну всё, я пошел.

[1] Отрывок из «Куплетов Мефистофеля» оперы Шарля Гуно «Фауст»: Сатана там правит бал… (франц.)

Глава 14

Глава 14

Вжик, вжик, вжик, уноси готовенького. Кто там на новенького, подходи ближе, чтобы я киркой смог дотянуться до твоей бестолковой башки. Эпическая битва с обитателями неподконтрольного лагерной администрации подземного уровня продолжается уже пять часов, а крысам конца и края не видать. Хорошо, что нападают относительно небольшими группами, все равно, время от времени тяжко приходится. Если бы не приобретенный у кладовщика костюм повышенной прочности, давно бы в лохмотьях щеголял и голыми ягодицами сверкал. К тому же кирка у меня особенная, дополнительный урон от её ударов не только по камню проходит, но и по живым объектам.

И еще один момент, налобный фонарь, который обошелся мне в кругленькую сумму, так и не понадобился, поскольку, способность заглядывать вглубь камня каким-то образом помогает мне видеть в абсолютной темноте. Оно, конечно, не ПНВ, навороченный ноктовизор, встроенный в оперативно-тактический штурмовой костюм ШКОТ-14, но все-таки, ориентироваться в абсолютной темноте вполне позволяет.

Как оказалось, первый ярус подземелья представляет собой огромную пещеру, тянущуюся на многие и многие километры. Неровный потолок высотой от десяти до двадцати метров подперт частыми каменными колоннами, отчего невольно создается впечатление, что находишься в каком-то фантастическом лесу, кроны деревьев которого проникают в камень и устремляются куда-то ввысь за пределы данжа.