Качели судьбы1 Каторжанин

Так как оставлял дом на продолжительный срок, на входную дверь повесил навесной замок. Ключ, чтобы не потерялся в походе, оставил в сарае на одной из потолочных балок. Кому нужно и без ключа в дом заберутся. А замок лишь как предупреждение, чтобы бабки-соседки не шастали с просьбами окучить картошку. Оно ведь ночью аккурат дождь прошел, значит, старушек, желающих воспользоваться практически дармовой Ивановой силой, будет предостаточно. Оно и так бы отказался ибо дел невпроворот. Но пришлось бы обидеть «божьих одуванчиков» с непредсказуемыми для моей репутации последствиями. А вот пока бродим с чародеем по Пустошам, наверняка найдется добрая душа с «горящими трубами», которая за опохмел и «честную полтину» вдобавок окучит проклятый картофан всем нуждающимся окрестным старушкам.

Выйдя на улицу, потянулся до хруста в костях. Осмотрелся. На небе ни тучки, Солнце шпарит во всю. Не успевшие испариться капли дождя на листьях и траве переливаются всеми цветами радуги. Лепота! И птички вдруг распелись, несмотря на то, что брачная пора давно миновала и наступило время кормить птенцов, а тут уже не до песен. Ан нет, раскудахтались, расчирикались, посвистывают и покрякивают. Сельские петухи, соревнуются между собой, кто громче прокукарекает, куда же без них.

Что касательно людей, на улице покамест затишье. Наиболее активные сельчане спозаранку подались на железнодорожную станцию, со своим незамысловатым товаром: домашними пирогами с разнообразными начинками, отварной и копченой птицей, жареной и вяленой рыбой, овощами, зеленью, грибами, ягодами и прочими дарами полей, лесов, и собственного сада-огорода. Пассажиры невеликого достатка с удовольствием приобретут у тороватых торговок домашнюю еду, так что к обеду вновь вернутся бабульки на свои лавочки и начнут обсуждать очередного телевизионного дона Рамиреса в свете его непростых отношений со своенравной красавицей Долорес.

Кстати, телек из бабкиной комнаты я так и не забрал, даже не включил ни разу. Пожалуй, все-таки стоит определить зомбоящик в гостиной, авось, когда и пригодится. Но это уже по возвращении.

К «Привалу странника» подошел без пяти минут до назначенного срока. Обычно Иван по причине скудоумия обходился без часов и что удивительно, никогда не опаздывал. При этом около дюжины экземпляров механических хронометров как наручных, так и карманных в его тайничке обнаружилось, некоторые даже в золотых и платиновых корпусах. Для себя выбрал не бросающиеся в глаза наручные часики в корпусе из нержавеющей стали и надписью на обороте «Factus In Helvetia». Выходит, и тут Швейцария в плане часовой механики впереди планеты всей.

Долго ждать себя наниматель не заставил. Бронислав Ярославович Шувалов-Волынский показался на крыльце ровно в восемь.

- Доброе утро, ваше сиятельство! – Я громко поприветствовал чародея. Вообще-то во всех этих титулованиях разбираюсь слабо, «сиятельством» назвал Шувалова-Волынского наобум, но вроде бы с чином не ошибся.

- Привет, Иван, заходи! – Мужчина сделал приглашающий жест, после чего вновь исчез за дверями гостиницы.

Далеко тащиться не пришлось. Здоровенный баул нанимателя поджидал меня на мраморном полу у стойки администратора. Скинув с плеч свой рюкзак, привычно взгромоздил поклажу на спину. Подтянул лямки, застегнул где надо, попрыгал. Убедившись в том, что всё лежит как надо, пристроил и свой рюкзачок на грудь. Посмотрел на себя в зеркало холла. Прям парашютист с основным и запасным парашютами.

- К выходу готов, ваша милость!

Пока я пристраивал поудобнее груз, чародей также закинул за спину небольшой рюкзак, на плечо он повесил вниз стволом, судя по некоторым характерным признакам, самозарядный карабин, нехилого калибра. Сопоставив отнюдь не богатырскую стать чародея с калибром огнестрела, я начал опасаться, как бы после первого выстрела его не снесло отдачей. Впрочем, он тут главный, знает, куда идет и, наверняка тренировался стрелять именно из этой пушки. Если что, при мне мой чудесный нож, а еще солидный тесак на боку и топор на подвесе моего рюкзака. Короче, вооружен до зубов. Но все-таки буду надеяться на свою чуйку и постараюсь обходить опасные места по кругу большого радиуса. Поелику я проводник, инициативу по прокладке маршрута движения не собираюсь уступать никому.

- В таком случае, вперед, - улыбнулся наниматель.

Дорога от здания гостиницы до моста через Тюменьку заняла минут десять. Все-таки ортопедическая обувь очень полезная штука. Ноги практически не испытывают при ходьбе дискомфорта и скорость приличную позволяет держать. По пути, пока находимся в безопасной зоне, я продемонстрировал магу незамысловатую систему жестов, принятую среди местного сообщества ходоков в Пустоши для бесшумного общения друг с другом в пределах визуальной доступности. Бронислав Ярославович оказался человеком сметливым, так что комплекс интуитивно понятных сигналов освоил быстро.