Качели жизни

Тот с жадностью выпил. А потом уцепился в кувшин, и прямо через верх залил в себя не менее литра жидкости.

– Все никак не привыкну к вашему способу пития. – Прохрипел Джон. – Как нас развезло то.

– Ничего удивительного. – Стал объяснять Иван. – На пустой желудок, да на нервах. Но ты не привыкай. Мне тоже нехорошо. Но так было нужно. Сейчас покушаем и будем думать, что делать дальше.

В этот момент звякнул сигнал об окончании разогрева. Иван принес еду на стол. Обед прошел в молчании. После еды полегчало обоим.

– Ну и? – Начал Иван. – Какие наши действия?

– Летим на Землю, и там будем разбираться.

– Нам до Земли более двух недель лететь. Мы ничего не сможем сейчас сделать?

– Мы ограничены в возможностях. – Джон почесал горло. – Отсюда мы можем только наблюдать.

– Меня вот что интересует. Что это за напасть такая?

– Непонятно. И непонятно, как далеко это распространилось.

– Ты имеешь в виду космические станции? – Иван напрягся.

– Да. Нужно проверить все. На Луне, Марсе, в системах Юпитера и Сатурна.

– Ну да. Всего лишь два десятка объектов, разбросанных в солнечной системе. – Иван почесал затылок. – Но. Глаза боятся, руки делают.

Друзья кивнули друг другу и пошли в рубку управления. На первый взгляд задача не трудная. Во времена процветания электроники связь можно установить легко. Или нет?

Если есть необходимое оборудование, то просто. А если оборудования нет? Приходилось импровизировать. Первое. Вычислить координаты всех обитаемых станций. Второе. Направить на координаты подходящие антенны. Третье. Надеяться, что антенны там направлены в нужную сторону. И четвертое. Подобрать частоту передатчика. Осложнялась эта задача тем, что «Вояджер 3.0» находился за пределами эклиптики.

Вся проверка заняла пять дней. Наши путешественники убедились, что на всех исследовательских станциях людей нет.

– Как такое возможно? – Джон, с красными от напряжения глазами, стукнул кулаком по подлокотнику. – Неужели и там все погибли?

– Успокойся. – Иван с распухшем лицом, и закрытыми глазами откинулся на спинку кресла. – Судя по кадрам с Меркурия и Луны растения там живы. Так что есть шанс.

– А почему не отвечают?

– Может, получили приказ молчать. – Неуверенно проговорил Иван. – Хотя, странно.

– Все. Мы сделали все, что могли. Теперь только высадка может пролить свет на происшедшее.

– Да уж. И чем мы будем целую неделю заниматься? – С нескрываемым раздражением проговорил Иван.

– Только попробуй забухать! – Джон погрозил кулаком напарнику.

Иван только грязно выругался в ответ, и пошел в каюту. Джон выругался так же. Делать было абсолютно нечего. Недаром говорят что ждать и догонять самое противное дело. А сейчас наши космонавты делали и то и другое одновременно.

Но как не странно работу они себе нашли. Провели полную инвентаризацию на корабле, просмотрели множество съемок с земли, чтобы хоть приблизительно определить место начала катаклизма. То есть всячески пытались занять себя. И вот корабль достаточно приблизился к Земле, чтобы можно было любоваться колыбелью… Да нет. Теперь уже склепом человечества.

Два человека с грустью смотрели из космоса на планету. Внешне почти ничего не поменялось. Только стало меньше зелени. Материки стали тусклыми. В основном грязно серого с коричневым цвета. Где-то чуть светлее, где-то чуть темнее. Были и черные участки. А океаны все так же были прекрасно голубыми. И только погода оставалась прежней. Облака носились в атмосфере мелкими группами и целыми циклонами.

В этих циклонах как и положено сверкали молнии. Но вдруг, в облачном вихре над Сибирью молнии породили незатухающий огонь. Это был самый настоящий пожар видимый из космоса. Волна огня от эпицентра распространялась так, как будто горела сама атмосфера. А за этой волной оставалась чёрная проплешина с редкими красными сполохами. Иван и Джон с удивлением переглянулись и, не сговариваясь, включили исследовательскую аппаратуру. Данные стали поступать немедленно. И они были страшными. Процент кислорода упал до двенадцати, углекислого газа было уже шесть процентов. А вот метан вообще бил все рекорды, целых пять процентов. Местами была повышена радиация, и все.

– Ну и что ты об этом думаешь? – Иван хмуро смотрел в свой экран.

– Нужно подумать. – Ответил Джон, и на несколько минут воцарилась тишина. – Ну про углекислый газ почти понятно. Пожары. А вот откуда сколько метана?

– Из скважин. – Иван поднял красные глаза. – Человечество сколько дырок насверлило ужас. И без контроля он весь оказался в атмосфере. И будет увеличиваться.

– И этот пожар тоже метановый? – Джон вызывающе смотрел на Ивана.

– Конечно. Когда есть смесь кислорода и метана жди беды.

Пожар меж тем почти затух. На лике Земли появилось ещё одно черное пятно диаметром около пятисот километров. И внутри этого пятна медленно догорал лес.

– Все. Садимся. – Решил Джон.

– Но без скафандров мы не сможем там находится!

– Естественно. Готовь модуль, я пошел скафандры готовить.

– Куда приземляемся вначале?

– Давай поближе к ЦУПу.

– Нашему, или вашему? – Переспросил Иван.

– На твой выбор.

И ушел. Иван посмотрел на Землю, потом на пульт.