Кадар

Дорз, подойдя, участливо наклонился ко мне.

– Как ты себя чувствуешь, Корд? – спросил он.

– В порядке, – прохрипел я, вытирая тыльной стороной ладони рот. – Послушай, облучи мне, пожалуйста, одежду.

– Конечно, Корд.

Я разделся, потом оделся снова, но уже после того, как Дорз проделал необходимую процедуру. Какое же это всё-таки блаженство, снова ощутить на себе нормальную одежду. К нам подошли ещё двое.

– Вот зараза, этот лес! – выругался один из них. – Вечно что-нибудь придумает. Казалось, прижали его уже. И деться ему уже некуда, и вот тебе на!

Он махнул с досадой рукой.

– Это не лес, – сказал я, поглядев на него. – Это Океан.

– Чего?!

Все трое с удивлением на меня уставились.

– Не лес это, – повторил я, досадуя вместе с тем на себя за собственную болтливость. – Лес слишком маленький для подобных штук. Вчера мы с Кипом добрались до его края…

– Да разве у леса есть край?! – удивился второй из подошедших.

Первый хохотнул.

– Как выяснилось, есть, – сказал я мрачно.

– Корд, с тобой всё в порядке? – спросил Дорз встревоженно.

– В порядке.

– Может, присядешь?

– Вы ничего не понимаете. Там, за лесом, располагается Океан… Вообще, в этом мире есть три великие силы: Небо, Лес и Океан. Ну, что уставились?! Я правду говорю. Мне об этом сам Шлепень-Шлемень сказал. Небу мы поклоняемся, с Лесом воюем, а Океан сохраняет по отношению к нам нейтралитет… Только это всё не так. На самом деле не Лес с нами воюет, это мы с ним воюем, только мы. С нами же воюет Океан, понимаете? От него все эти пакости: Циклоны, Извержения. Вот с ним, с Океаном, и надо бороться. Понимаете?

Нет, ничего они не понимали. Не понимали, да и, наверное, не хотели понимать. А может, просто не могли. Продолжали только с прежним удивлением на меня смотреть.

– Бредит, наверное, – высказался наконец один из них. – Про какой-то там океан болбочет. Отродясь мы ни про какой океан не слыхивали.

– Да ещё про лес это… ересь какую-то. Будто и не воюет он с нами, лес-то.

– Да что ты от него хочешь, Шлюпор? Он же только что из Циклона вырвался. Может, у него это самое… Одушевление уже… того. Покровитель, может… того… волнуется уже, наверное.

– И то верно, досталось бедолаге.

– Да послушайте, вы! – крикнул я, начиная уже сердиться. – Вы можете называть всё это бредом, только я сказал чистую правду.

– Ну да, ну да. Мы верим, конечно.

Оба боевика, отвернувшись, стали с неловким видом переминаться с ноги на ногу. Дорз же, не проронивший за последние две-три минуты ни слова, вдруг как-то испытующе заглянул мне в глаза и сказал:

– Корд, тебе надо встретиться с Кипом.

– С Кипом? – пробормотал я. – Зачем?

– Не спрашивай. Просто иди, и всё.

Я пожал плечами. А почему бы и нет, подумалось мне тут. Всё равно этим тугодумам ничего не докажешь. А Кип… Кип всё-таки голова. Пожалуй, мне и впрямь надо с ним встретиться. Тем более что я ещё и извиниться перед ним хотел.

– И всё равно, – сказал я упрямо. – В мире три великие силы: Небо, Лес и Океан. Запомните это.

Боевики по-прежнему на меня не глядели.

Я пожал плечами снова, кивнул Дорзу и быстро зашагал прочь. Смесь досады и недовольства – не то на тупость боевиков, не то на собственную тупость, овладела сейчас мной. Вот же, бараны тупоголовые! Что им ни говори, всё им как об стенку горох! Да и я… тоже, нашёл перед кем душу выворачивать. Вот Кип – совсем другое дело. Он бы сразу во всём разобрался. Кто же ещё, как не он?

Потом мои мысли потекли совсем в другом направлении.

Я шёл по улице и с удивлением отмечал, как сильно после столкновения с Циклоном изменилось моё восприятие. Точнее, органы чувств: зрение, слух, обоняние и пр. – остались прежние, но вот тот, кто ими сейчас пользовался, был уже совсем другим человеком. Моя жизнь словно бы раздвоилась на до и после. На ту, которая была до столкновения с Циклоном, и на ту, которая появилась после. И я уже понимал, эта моя новая вторая жизнь нравилась мне сейчас значительно, значительно больше.

Я смотрел на город, и город, ещё час назад казавшийся мне привычным, теперь казался совершенно чужим. К чему, к чему эти непонятные нагромождения, эти лепящиеся друг к другу дома, эти уродливые заборы, эта суетливая беготня? Зачем, в конце концов, эта бесконечная, ни к чему не приводящая борьба?

Полный сумбур был у меня сейчас в голове.

И только одна мысль билась в ней более-менее отчётливо.

"Надо что-то делать… Надо что-то делать…"

Но что, что именно? – задавался я время от времени вопросом, но ответа на него не получал.

Так я и шёл, погружённый в эти мучительные размышления, не замечая ничего вокруг, потом мне наперерез выскочила Мокаиса.

– Ага, попался! – закричала она, впиваясь в меня плотоядным взглядом.

Я поморщился. Уж с кем с кем, а с ней мне хотелось общаться сейчас меньше всего.

– Ты почему вчера не пришёл? – спросила она требовательно. – Ты же обещал.

– Мне некогда, – сказал я резко.

– Учти, многие месяцами ждут.

Я поглядел на её толстые мясистые щёки, жадные маслянистые глазки, и меня чуть не стошнило в третий раз. И как только я ещё мечтал о такой?

– Очевидно, я отношусь к немногим.

– Угадал.