Кадавр

Игорь стоял у окна. Мелкий осенний дождик моросил не переставая. На пустынной площади по-прежнему одиноко мокла «Королла». Ему вдруг стало жалко бедную машину, словно он подло бросил близкого человека.

За окном зажглись неоновые рекламы супермаркета и ресторана. Вспыхнули яркие огни казино, ко входу которого то и дело принялись подтягиваться машины, из которых выходили элегантные мужчины и женщины в вечерних нарядах, следуя внутрь под зонтиками услужливых швейцаров.

Взгляд Игоря привычно переключился на троллейбусную остановку. Там, под фонарем, замерла одинокая фигура. Девушка под зонтиком. К остановке подошел троллейбус. Явно — последний. Кто-то вышел. Девушка аккуратно свернула зонтик и скрылась в салоне. Двери закрылись, троллейбус поехал дальше, а вышедший мужчина, накинув капюшон на голову, быстро пошел по улице, свернув за угол на первом же перекрестке. Там, за окном, жизнь шла своим чередом.

— А почему нельзя было смотреть в глаза этим, в капюшонах? — поинтересовался Игорь, не отрываясь от окна. — Этикет местный такой? — Всегда надо знать о возможных последствиях твоих нечаянных поступках.

Девушка усмехнулась, беря в руки очередную деталь.

— Это же монахи, — снисходительно ответила она. — Маги.

Тут уже и он сам непроизвольно усмехнулся.

— Превращусь в камень? — спросил он, оборачиваясь и глупо улыбаясь.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Хуже, — сказала она, разглядывая ствол пистолета на просвет.

— Заживо сгорю?

Она снова покачала головой, выдвинув из подствольника шомпол и накручивая на него тряпочку.

— Что может быть хуже? — Ему было любопытно.

— Сущность потеряете, — просто ответила она, прочищая ствол пистолета.

И как это будет выглядеть? — хотел было спросить он, но вдруг в зеркале напротив увидел какого-то человека, стоявшего совсем рядом с ним, справа.

Игорь резко отскочил в сторону, поворачиваясь — нет никого. Снова посмотрел в зеркало — стоит, на том же самом месте, на лице — никаких эмоций.

Девушка быстро вскинула голову, мгновенно собрав пистолет, и вопросительно глядя на Игоря.

— Леди Охотница, — несколько растерянно обратился он. — Такая странность. Я в зеркале вижу, что в метре от меня кто-то стоит. Что это может быть?

Девушка мельком оглядела помещение.

— Быстро уходим, — вскочила она, мгновенно поскидав все свои вещи в рюкзак.

— Что это? И в чем опасность? — обеспокоено спросил он, подхваченный всеобщим волнением и суетливо подбегая к Кеше. Нет ничего страшнее неизвестной опасности.

— Не знаю, — сквозь зубы процедила она, открывая дверь. — Но еще не слышала, чтобы кто-нибудь ночевал в одной комнате с тем, кого нельзя увидеть.

И они торопливо покинули это подозрительное место.

* * *

Свет погас, пока они еще бродили по коридорам в поисках подходящего места для ночлега. Ничего не стало видно, и надо было подождать несколько минут, пока глаза привыкнут к темноте. Кеша тихонько заплакал, но Игорь, держа мальчика на руках, быстро его успокоил.

— Что у вас? — наконец спросила Охотница.

— Все заперто, — ответил Игорь, держась за стенку и на ощупь находя двери.

— И у меня — тоже самое, — недовольно ответила она.

— И что вы обычно делаете в подобных ситуациях? — спросил Игорь.

— Обычно я стараюсь в них не попадать, — мрачно ответила девушка. — О! Есть!

Щелкнул невидимый выключатель и Игорь увидел Охотницу в освещенном дверном проеме.

Девушка, стоя на пороге, внимательно заглядывала внутрь.

— Вроде подходит, — сказала она.

Вдруг, быстро выскочив прямо из гобелена, в комнату попыталась проскользнуть какая-то невзрачная тень.

— Назад, урод! — деловито прикрикнула девушка.

Урод покорно вернулся обратно, исчезнув в настенном материале.

— Входите быстрее! — скомандовала она в темноту, не видя Игоря и мальчика. — А то набегут всякие, на свет, выгоняй их потом.

Они оказались в узенькой длинной комнатке, в которой из мебели были только маленький столик с табуретками, одноместная кровать и небольшая детская люлька, висевшая прямо посередине комнаты.

— Сойдет и это, — удовлетворено сказала Охотница, принявшись тщательно изучать двери, стены и окна, и рисунки на них, стоя прямо по-середине комнаты.

Потом, вполне удовлетворенная своим осмотром, девушка подошла к камину. Снова что-то зашептала.

Из стены отделилась серая тень. Они вполголоса переговорили о чем-то, и тень исчезла.

— Это местный домовой, — ответила Охотница на немой вопрос Игоря.

— Я, в общем-то, понял, — пожал он плечами.

— Я попросилась на ночлег, — кивнула она. — Нам разрешили. Но только без ужина — нет у них ничего.

— Ничего страшного, — ответил Игорь. — Переживем.

— Также они попросили ничего не ломать и не мусорить, — добавила Охотница. — Но, я думаю, этот пункт — самый легкий.

Игорь подошел к старому умывальнику, с ржавчиной в местах отбитой эмали. Два крана — с горячей и с холодной водой. Без смесителя. Впрочем, вода была — и та, и другая.

— А здесь, в замке, воду можно пить некипяченой? — спросил он у девушки.

— Я пью, — неопределенно ответила она.

Игорь, вполне удовлетворенный этим ответом, вдоволь, вместо ужина, напился. Посмотрел на Кешу.

— Будешь?

Мальчик кивнул.