Кадавр

Игорь насторожился, более внимательно осматриваясь и привыкая к темноте. Поломанные стулья, порванные гобелены, разрезанные, со следами огня, картины, что-то сожженное на стене…

— Однако, — присвистнул он, глядя на все это. Иннокентий, съежившись, невольно прижимался к нему.

— Здесь была битва, — поморщилась Охотница. — И совсем недавно.

— А кто мог на них напасть? — тихо спросил Игорь, поглаживая мальчика.

— Судя по характеру разрушений — здесь, скорее всего, прошли слуги Кадавра, — хмуро ответила она.

Девушка вдруг резко подняла руку и Игорь замер, леденея душой. Неужели слуги Кадавра все еще здесь? — промелькнуло у него.

Охотница, внимательно глядя в соседнюю комнату через проломанную дверь, медленно-медленно подняла свое оружие. Наученный горьким опытом, Игорь машинально закрыл глаза, прикрывая ладошкой лицо и Кеше. Замер в тягостном ожидании.

Вспышка, и тут же — какой-то шум. Игорь резко открыл глаза, готовясь к самому худшему.

Охотница, перепрыгнув через обломки двери, стремительно скрылась в дальней комнате.

Игорь, решив, что ей может понадобиться помощь, поднял короткую доску и решительно вошел следом.

Девушка, перегнувшись через разломанную мебель, наполовину высунулась в разбитое окно, выходящее во внутренний дворик.

— Что случилось? — спросил он, приближаясь и не видя опасности.

— Помогите, — только прошептала она, свесившись глубоко вниз.

Игорь растерялся.

— Как? — только и спросил он.

— Подержите меня, — недовольная его непониманием, попросила девушка.

Он неловко взял ее за бедра. Почувствовав мужские руки, Охотница еще сильнее свесилась вниз, стараясь не зацепиться за битые стекла. И ему пришлось крепче сжать ее, с силой прижимая к себе.

Вскоре девушка, также осторожно, принялась выбираться обратно. В руках она держала обугленную тушку голубя.

— Ну вот, будет чем подкрепиться, — вполне довольная сказала Охотница.

Игорь непроизвольно поморщился.

— Хотите вы этого или нет, но вам тоже придется, — жестко сказала она, заметив этот жест Игоря. — С едой, как видите, в этих краях большие проблемы. А с голодным желудком вы далеко не уйдете.

И девушка, присев на сломанную тумбочку, принялась ловко ощипывать опаленные перья.

* * *

Костер, сложенный прямо посередине комнаты, медленно догорал.

Игорь смог съесть только голубиную ножку. От остальной своей порции он категорически отказался. Бросив косточки в огонь, он с трудом наблюдал за трапезой своих спутников.

— Между прочим — зря вы отказываетесь, — сказала девушка, насмешливо посмотрев на Игоря и демонстративно обсасывая голубиное крылышко.

Он в ответ только неопределенно повел плечом.

— Здесь добыть можно только одних голубей? — спросил он. — Остальное, поди, все из внешнего мира приноситься?

— Ну почему же? — пожала она плечами. — Здесь бегают и кролики. Я как раз переходила на другое место, когда вас встретила. А то на старом месте кролики закончились.

— А траву они где берут? — удивился Игорь.

Девушка аккуратно сложила косточки рядом с костром и отломила от маленькой тушки еще кусочек.

— Да где угодно, — ответила она. — На балконах ее много. В заброшенных помещениях опять же… Не говоря уже про фермеров, которые разводят свиней, кроликов и кур. Как видите — пастбищ здесь нет — коров не поразводишь.

* * *

И снова потянулись разрушенные комнаты.

Путешественники с трудом пробирались через завалы, очень медленно продвигаясь вперед.

— Наверное, нам пора и ночлег подыскать, часа через два пути сказала Охотница.

— Где тут найдешь? — печально промолвил он. — Наверняка и дальше все выжжено и безлюдно.

— Гномы должны быть, — возразила она. — Я видела их свежие следы. Искать надо. Надежда только на них. Иначе ночью в этих развалинах мы станем легкой добычей.

Для кого — Игорь уточнять не стал.

Охотница вдруг замерла. У обуглившегося камина стояла девушка в подвенечном платье. В руках она бережно держала грудного ребенка.

— Вот видите! — обрадовался Игорь близкой возможности отдыха. — Местные жители. Извините, — обратился он к незнакомке, порываясь подойти, но Охотница его удержала.

— Быстрее уходим, — воскликнула она, стараясь энергично вытолкать Игоря из комнаты.

— Почему? — растерялся он, недоуменно глядя на девушку с младенцем, которая с нежностью склонилась к своему ребенку, ласково поправляя одеялко.

Вдруг ее тело исчезло на мгновенье и снова появилось. Так она поморгала несколько раз и окончательно исчезла, напоследок осветив комнату яркой вспышкой.

— Видели? — недовольно прошипела Охотница.

— Кто это? — растерянно спросил он.

— Это — Мерцающая Фрэй. Призрак, — уже более спокойно ответила девушка, возвращаясь в комнату и с опаской проходя мимо опустевшего камина.

— Ну и что? — не понял он, не чувствуя никакой разницы между призраком и привидением, и поглядев зачем-то на Кешу.

— А то, что это — неприкаянная душа, — принялась объяснять девушка, стараясь побыстрее покинуть эту комнату. — Не привидение, как, например. Иннокентий. Она ничего не видит и не слышит. Живет в своем мире. Так что вряд ли вы от нее что-нибудь добились. Я даже думаю — это просто запись моментов чужой жизни.