Кадавр

Шум на кухне снова отвлек его внимание. Игорь вспомнил, что там-то окно он не закрыл, а этаж-то второй — может, залез кто? Он внутренне подобрался, забывая про артефакты. Взял длинную крестовую отвертку — ничего более подходящего для оружия он поблизости не нашел. Осторожно заглянул на кухню. Темно. Щелкнул выключателем. Никого.

Закрыл окно. Достал из шкафчика бутылку коньяка. С твердой мыслью — с нервами надо как-то бороться — он выпил рюмочку. Вернулся в комнату, оставив свет на кухне включенным. Решительно сел за стол, энергично покрутив головой. Снова взял в руки ручку…

'Ученые считают, что истории о Граале восходят к дохристианским валлийским и ирландским мифам о героях, которые, попадая к богам, угощались из волшебных бездонных котлов.

Христианизация кельтских мифов потребовала замены неистощимых котлов атрибутами христианских ритуалов и верований; особенно это касается вина для святого причастия, символизирующего кровь Христа'.

И в этот момент Игорь вдруг остро почувствовал, что у него за спиной кто-то стоит и внимательно смотрит через его плечо на бумагу. Холодея, Игорь резко обернулся. Но никого, естественно, не было — квартира-то пустая. И окна и форточки уже все закрыты.

Ну вот, — подумал Игорь, непроизвольно вытирая пот со лба, — уже всякая ерунда мерещится. Последнее время со мной происходит что-то неладное, — поморщившись, продолжил он свои размышления. — Наверное, правы были мужики на работе — пора уже жениться. То проснусь среди ночи с чувством, что кто-то есть в комнате, то наоборот, покажется, что кто-то только что был передо мной. Домовой что ли завелся? Игорь представил себе этакую сухонькую старушку в телогрейке и валенках, очень шуструю. Улыбнулся своим мыслям. Ерунда, конечно, хотя иногда возникают такие ощущение, словно кто-то время от времени шарится в его вещах. По крайней мере, Игорь ловил себя на мысли, что вещи в квартире не всегда лежат на своих местах. Или он стал уж больно мнительным, или с головой что-то не в порядке?

И Игорь на всякий случай включил свет в комнате, выключив уже не нужную настольную лампу.

'Чаша Грааля. Этимология этого термина до сих пор не ясна. Наиболее известны такие его толкования: Грааль — Sang real 'истинная кровь'; Gratalem — греческий сосуд для смешения вина с водой; Graduale — церковное песнопение; Graal — ирландская 'корзина изобилия'.

Есть еще одна версия, что Грааль — это Чаша бессмертия, которой, согласно Генону, владел Адам до его изгнания из рая. Третий сын Адама Сиф, проникнув в рай, смог завладеть этой чашей. Так она попала в мир, к людям.

В эпоху Средневековья чаша Грааля и двенадцать Рыцарей Круглого Стола, во главе с королем Артуром, олицетворяли идею возрождения древнейших духовных центров, живущих в 'Сердце Господа'. Круглый яшмовый стол — один из символов этого 'сердца'.

Поставив точку и отложив ручку в сторону, Игорь только сейчас осознал, как сильно устал, и что за окном наступила ночь.

Подвинув к себе компьютер, он запустил простенькую игрушку — пасьянс 'Косынка', и принялся неторопливо передвигать карты мышкой, совершенно не думая об игре и давая возможность голове хоть немного отвлечься и отдохнуть.

Однако пасьянс не помогает, подумал он, прерывая игру. Наверное, лучше принять ванну. Мне ведь, скорее всего, придется всю ночь работать, до утра.

Игорь поднялся из-за стола.

Не смотря на свет, темные углы квартиры создавали какой-то странный неуют.

Зайдя в ванную комнату, он, неожиданно для самого себя, зачем-то тщательно закрыл дверь на защелку, чего раньше никогда не делал. Наверное, на всякий случай.

Включив воду, раздевшись и забравшись в чугунную ванну, Игорь продолжил свои размышления, тем более, что шум воды располагал к неторопливым мыслям. Как бы ее назвать? — лениво думал он, капая шампунь на ладонь и закрывая глаза. — "Артефакты, как классический объект веры в лучшую жизнь"? Игорь на ощупь поставил шампунь на полку. Да нет, как-то уж больно кривовато звучит, решил он, энергично намыливая голову. А может вот так? — "Легенды об Артефактах, как внутренняя вера в быстрое изменение жизни к лучшему у народов Восточной Европы в первой половине VII века н. э."? Игорь улыбнулся. Классическое название для монографии, — внутренне веселясь, удовлетворенно подумал он. — Длинное и витиеватое…

Вдруг, словно легкий ветерок обдул его. Дверь, что ли, сквозняком приоткрыло? — подумал он с беспокойством. Вроде бы на защелку закрывал.

Одинокая и пустая квартира почему-то стала навевать на него мысли о всякой чертовщине.

С закрытыми глазами он на ощупь потянулся к крану, собираясь добавить горячей воды, как вдруг натолкнулся на чью-то руку. Резко дернувшись от неожиданности, он упал на спину, скрывшись в наполненной ванне с головой. Подскочил как ошпаренный, протирая щиплющие глаза, плюясь и чихая — вода забила нос и рот. Сердце бешено колотилось. Нервно осмотрелся — никого. И дверь закрыта.

Быстро выключил и воду. Замер, напряженно прислушиваясь к шумам в квартире. Стало тихо-тихо. Вроде никто не ходит по комнате и не скрипит.