Действительно, около 12 млн. человек в зоне Африканского Сахеля (то есть юга пустыни Сахары) уже страдают от охватившего регион продовольственного кризиса. Это сегодня констатирует не гид, а помощник генсека ООН по гуманитарным вопросам, заместитель координатора чрезвычайной помощи Кэтрин Брэгг, заявление которой цитирует вся мировая пресса. «Засуха усугубляется бедностью, ухудшением состояния окружающей среды, высокими ценами на зерновые культуры и низким уровнем развития и безработицей, что вызвало еще одну волну продовольственного кризиса, а с ним и насилия в зоне африканского Сахеля».
Кэтрин Брэгг вторил, основываясь на конкретные факты, президент Нигера Мухаммед Иссуфу в интервью, опубликованном в феврале 2012 г. французской газетой «Монд». «Падение режима Каддафи в Ливии привело к дестабилизации ситуации в зоне Сахеля и всплеску насилия в ряде стран региона — Мали, Нигере, Мавритании, Чаде». По его словам, вспыхнувшее в начале 2012 года восстание туарегов в Мали стало «итогом ливийского кризиса»: оружейные запасы в Ливии были разграблены и частично перевезены в Нигер, Мали, Мавританию, Чад. После гибели Каддафи его сторонники спасались бегством, пересекая почти не охранявшиеся границы с соседними африканскими странами, отметил нигерский лидер. Беглецы, в основном из Ливии, пытались добраться до Мали, сначала небольшими группами, потом крупными подразделениями по 400–500 хорошо вооруженных людей…
Туареги проживают компактно в Алжире, Ливии, Мали, Марокко, Буркина-Фасо и Нигере. Их общая численность примерно 1,5 млн. чел. По словам Иссуфу, Нигер, граничащий на западе с Мали, а на востоке с Ливией, испытывает, из-за всплеска насилия в соседних государствах, большие трудности. «Мы приняли около 10 тысяч малийских беженцев. Если ситуация не изменится, то их число возрастет, сказал президент Нигера. — На родину за последние несколько месяцев вернулись около 300 тыс. нигерцев, спасавшихся от ливийского конфликта. Это — слишком много». Иссуфу рассказал, что ливийские беженцы, которых приняла его страна, теперь интегрируются в нигерское общество «на условии отказа от ведения подрывной деятельности против новых властей Ливии». Поэтому, особо отметил Иссуфу, высказывания Саади Каддафи, одного из сыновей бывшего ливийского лидера, который получил в Нигере политическое убежище, что в Ливии ожидается восстание, являются тревожными. «Мы не выдадим его Триполи и даже усилим контроль над безопасностью его персоны», тем не менее, добавил Иссуфу, такие же воинственные заявления сделала и дочь Каддафи Айша, находящаяся вместе с матерью и старшим братом Мухаммедом в Алжире, что вызвало примерно такую же реакцию и официальных алжирских властей.
Если учесть замечание Кэтрин Брэгг, что только в одном Нигере регулярные сложности с поиском питания и работы испытывают 5 млн. человек, то ее предупреждение, что «нынешняя тревожная ситуация в регионе может трансформироваться в еще более масштабный кризис (с участием туарегов) уже нынешней весной», явно перекликается с заявлениями оставшихся в живых детей Каддафи, в том числе и скрывающегося где-то в Ливии самого боевого из них Хамиса, под командованием которого в его 32-й мотобригаде служило немало туарегов.
Пока писались эти строки, еще более тревожные сигналы пришли из Мали, где повстанческая группировка туарегов исламистского толка «Ансар ад-Дин» («Сторонники Дина») объявила 20 марта 2012 г. установление контроля над северовосточными районами Мали. В обнародованном коммюнике, как сообщил корр. ИТАР-ТАСС в Рабате Первин Мамед-заде, мятежники объявили о захвате малийских населенных пунктов Адрар, Ифорас, Тинзаватен, Тессалит, Агельхок. «Скоро мы одержим и другие победы, — подчеркнуто в документе, — и установим законы шариата на всей территории Мали».
Одновременно другая повстанческая группировка туарегов «Народное движение за освобождение Азавада» (НДОА) заявила о поддержке действий «Ансар ад-Дин», направленных на борьбу с центральным правительством в Бамако. Начиная с января 2012 г. активисты НДОА совершили нападения на ряд северных городов Мали, вступив в вооруженные столкновения с армейскими частями. В результате, по данным ООН, около 172 тыс. малийцев были вынуждены покинуть свои дома, из которых более 90 тыс. чел. бежали в ближайшие страны (в Мавританию, Буркина-Фасо, Алжир, Нигер). Остальные превратились в перемещенных лиц внутри самого Мали.