Скосила глаза на Ильку, как всегда делала в Академии, когда пропускала вопрос и объяснение, в поиске подсказки. Она опять целовалась с Найем, думаю она даже больше моего пропустила из речи капитана. Вот черные дыры! Теперь даже списать не у кого. В каюте получила свое расписание по вахтам. Экспедиция закончена, а практика еще нет. Целый месяц впереди. После ее окончания будем возвращаться в Академию, ох, и рассказов будет в нашей с Илькой каюте. Ни у кого столько приключений не было! В этом я была уверена. С родителями встретилась между вахтами. Мамочка только вздыхала из-за не состоявшейся свадьбы. Я ее утешала, как могла, папа улыбался на всю эту ситуацию, каждый раз выдавая: «Уля, ты знала свою дочь. От нее нужно было ждать чего-то подобного». Драконий камень перевезла к родителям, особо не рассказывая о нем. Для меня он не имел никакой ценности, особенно после того, что рассказал вождь. Магическая руда, которая потеряла свою силу. Мне лишь было жаль ее. Ратхан улетел к родителям, увозя обе доли их с Илькой. Подруга вообще не собиралась ей заморачиваться, зная, что есть на кого свалить заботы. Что сделали Най с капитаном меня не интересовало. Я лишь наблюдала за развитием бурного романа подруги. Хорошая они были пара. Как то неожиданно получилось, что каждый вечер мы стали беседовать с капитанов в его каюте. Первый раз получилось случайно, обсуждали наши путешествия, засиделись допоздна. На следующий день на вахте проболтали с ним, глядя на звезды в созвездии Зампад. А потом опять капитан пригласил вечером к себе. Мы болтали обо всем, о жизни, о вожде, о хатэ, об Ильке с Наейм, о книгах, о моих родителях, о бабушке. Я с восторгом рассказывала о клубнике в ее саукаре.
По широте душевной даже пригласила капитана в следующем году на урожай клубники, вежливый молодой человек согласился.
Говорить с ним было легко, и всегда было о чем. Капитан слушал мои рассказы о жизни в Академии, рассказывал о своей учебе. Мы вспоминали преподавателей, одноклассников. Поздно ночью, когда засыпала в своей каюте, мне очень хотелось смотреть на звезды, в глубине души пряча надежду смотреть не одной. Второй месяц практики пролетел незаметно, вахты проходили спокойно. С Илькой чудили немного, устраивая небольшие вечеринки в ее каюте, но вчетвером. Илька с Найем и я с капитаном. Потом мы с капитаном расходились по своим каютам, Илька же не расставалась со своим любимым. Радостно было смотреть, как они любят друг другу, но в сердце шкрябалась мысль, что тоже хочу испытать подобные чувства. Вернулись в созвездие Рендом. Капитан поздравил нас с окончанием прохождения практики, выдал подписанные пластики, пожал руку. Уходили мы с мостика с тоской по космосу. Начинались обычные будни в Академии. Осталось доучиться всего четыре месяца, а потом служба по распределению. Ильке пришлось со своим Наейм распрощаться еще в созвездии Зампад. Его корабль оставался там. Долгий переход в субпространстве она отсыпалась от бессонных ночей, но почти каждый час разговаривала с женихом по виеру. Ратхан тоже звонил мне и и сестре по виеру, мы долго болтали с ним. Он обещал, что как только закончится практика, начнет приготовления к свадьбе. Не нравилось мне в нем какая-то грусь и озабоченность. Еще у Ильки спросила об этом, она как обычно махнула ручкой, мол, с отцом какие-то важные дела. Оно конечно, отец у подружки не просто шишка, а очень большая шишка в Совете министров наших Национальных сил. Подтягивает сыночка к себе. Что в принципе правильно, Ратхан не дурак, а такие нужны в министрах. Академия нас встретила общей неухоженностью, что для нас было вполне привычно, и радостными криками сокурсников. Наши приключения, как и ожидалось, стали сенсацей. Оставалось совсем немного времени перед началом занятий. Мы с Илькой отрывались по полной программе. Посещали все вечеринки в Академии, были на танцполах, поедали вкуснейшие пирожки у моей бабушки. Жизнь вошла в свое нормальное русло. Первый день учебного года начался построением. Мы, как обычно, ожидая капитана-директора, перекидывались шутками и подковырками. Вышел он очень серьезным и сосредоточенным, что вызвало в наших рядах недоумение. Обычно первое построение учебного года старались обставить празднично.
— Кадеты, — прогремел его голос над нами, — сегодня ночью в созвездие Зампад эерханы подло напали на наш пограничный гарнизон. После чего объявили нам о начале войны. Кадеты, началась война. Все учащиеся выпускных классов призваны на военную службу. Назначения по кораблям уже в ваших комнатах. Остальные начинают сегодня учиться по расписанию. Полное, глубокое молчание было ему ответом на такую речь. Меня затрясло, потому что я понимала, что такое нападение на пограничный гарнизон. Так погиб мой дедушка.
— Живые остались? — мой голос пронесся над молчавшими рядами собравшихся.
— Представьтесь! — рявкнул капитан-директор.
— Кадет Дексир! — выкрикнула я.