Кадетки

— Они дождались, пока ему исполнится семнадцать, и тайно переправили на материк, купив у контрабандистов запретную пирамидку. Года полтора он мотался по Ардагу в сопровождении тихони, потом случайно спас Годренса. С тех пор они путешествуют вместе. Примерно через год друзья нашли родственников Дирарда и выяснили, что Сенарг, его отец, пропал еще за двадцать лет до этого, так и не успев никому сообщить, что у него будет сын. Но дед сам узнал внука и всучил ему свой пояс вожака. Он тогда был полупарализован и не мог говорить, но сейчас довольно бодрый старик.

— Было бы очень интересно с ним побеседовать, — пробормотал Иридос, тяжко вздохнул и уставился в глаза Раду требовательным взглядом. — Вот теперь мне все понятно. Значит, накопителями тебя снабжает Годренс? Ведь на Идрийсе источников нет.

— Есть, — скупо усмехнулся граф и, подавив огорченный вздох, добавил: — По крайней мере, один. Жаль, от столицы далековато. А накопители можно купить у контрабандистов.

— И за несколько лет истратить на них целое состояние, — буркнул Вирденс, точно знавший, откуда у Года кристаллы.

Он сам и приносит их ученику с плато.

— На несколько лет мне хватит, — холодно глянул на него Рад, — а работать целителем всю жизнь я не собираюсь.

— Вирд, теперь я все понял, спасибо, — сделал сородичу незаметный знак Иридос, подождал, пока тот исчезнет, и безапелляционно заявил графу: — Ты ошибаешься, и я мог бы доказать это наглядно, но у нас просто нет времени. Пойми, мы проделали большую работу, чтобы не просто разделить магию твоих способностей, но и сохранить для них возможность подпитываться друг от друга.

— Я ничего в этом не понимаю, — упорно смотрел в сторону Рад, — да и не хочу понимать. Все равно мне это не понадобится.

— Ты все время забываешь, что я слышу твои эмоции, — тихо напомнил Иридос. — Ну как тебе объяснить… не мысли, а чувства. И поэтому разговор я затеял нарочно, мне необходимо было понять, чего на самом деле ты боишься и ради чего предпочитаешь остаться без уже привычной способности. Мне думается, все дело в этой храброй маркизе. Не знаю почему, но ты уверен в ее нелюбви к оборотням.

— Да с чего ты это взял? — слишком яростно заспорил разбойник. — Вовсе я так не считаю.

— Ну, значит, опасаешься не понравиться ее родичам. Нет? Тебе плевать на родичей? Как интересно. Тогда, может, ты считаешь, будто она тебя приворожила своими песнями? Был у меня такой случай… Ага, есть. Понял. Но не это главное, не так ли? Так вот почему ты так ненавидишь свой кокон! За обаяние! Помню-помню. Ехал я однажды с обозом, так все девицы целый день возле меня крутились, чуть голова не треснула…

Рад смотрел на вожака самой огромной стаи оборотней, и его глаза против воли становились все круглее. Магистр плато, по словам Вирда, один из сильнейших менталов и созидателей, сейчас почему-то нес всякую чепуху, торопливо раскладывая по столу крохотные ювелирные инструменты: камни, тигли и цепочки, добытые прямо из воздуха.

— Да ты садись, — на миг подняв голову, обычным голосом предложил начавший покрываться красноватой чешуей маг и снова забормотал рассеянно, не отвлекаясь от своего странного занятия: — Так-так, значит, обаяние. И ты в нем уверен, иначе не стал бы волноваться. Ага, есть. А кто-то еще в твои сети попадался? Помнится, Вирд говорил про защитные амулеты, сделанные для твоих девушек. Ну да, нашли мы в том сундуке и кулон, и кольца. Так-так… ну вот, готово. Не смотри, что огранка неидеальна, это я учусь сам обрабатывать камни без помощи магии. Как всем известно, созданные кристаллы для амулетов не годятся. Надевай и слушай меня внимательно.

— Что это? — опасливо держа в руке стальную цепочку с темно-серым, грубовато ограненным камнем, осведомился Рад.

— Амулет для защиты от ментального влияния, — терпеливо пояснил Иридос. — Как чужого, так и твоего собственного. Я сам изобрел тройной щит, отражающий все виды воздействия. Этот амулет может также собирать энергию направленных атак и использоваться вместо накопителя, потом научу тебя сливать с него магию. Иди устраивайся поудобнее в том кресле, сейчас вызову Лангориса и Вирда, и мы откроем тебе способности. Долго ходить под локальными щитами не стоит.

— Иридос, но я же сказал…

— А я услышал. И разобрался, чего ты так боялся. Что она влюбилась не в тебя, а в твое обаяние, и если оно однажды исчезнет, ну, допустим, неоткуда будет взять накопитель, то она развернется и уйдет.

— Не уйдет, — процедил сквозь зубы помрачневший, как туча, советник, — а поймет, что была под чарами. А амулет у меня и раньше был, Годренс делал.

— Не Годренс, а Вирд, это работа не дроу. Но он не ментал и некоторых тонкостей просто не ощущает. А теперь у тебя есть амулет моей работы, и скоро ты сможешь проверить, как он работает. Однако скажу по секрету: девушку, которая пела пять часов подряд, не вставая с места, так как боялась оставить тебя со степняками хоть на минуту, проверять не нужно. Ведь в тот момент ты все силы тратил на борьбу с проклятием и никакого обаяния излучать не мог.