Кадетский Корпус. Книга четвертая

И тут вдруг почувствовал сгущающийся магический фон, черт — это атака! В такой ситуации любой одаренный первым делом кастует щит. Тут только остается выбрать или экономичную вязкую структуру, или более безопасный, но энергозатратный «зеркальный» щит. Но маг высокого уровня, конечно, предпочтет панцирь, благо резервов хватает, а в таком деле экономия может выйти богом. В общем многоопытный барон Гуго де Амбуаз мгновенно покрывается твердыми как титан пластинами маны.

— Вууххх, — коварный враг, кажется, этого от него и ожидал.

Будь это мелкодисперсное облако, или динамическая защита, такого эффекта не произошло бы. А так соткавшийся в воздухе могучий «молот» в буквальном смысле врезался в «зеркало», но не пробивая щит, а откидывая барона на несколько десятков метров! Далее без паузы последовали еще сразу две такие же атаки, которые вновь отправили в полет несчастного француза, унося все дальше от хижины.

При этом Гуго даже не успевал сменить защиту, справедливо опасаясь остаться без щита в момент удара. А странный противник продолжал свое черное дело и не жалел энергии на в общем-то малоэффективные атаки, скорее всего несколько магов били по очереди и даже зашли на второй круг. Ошеломленный де Амбуаз поначалу смирился с судьбой и летал словно мячик, однако на пятом или шестом пинке до него дошел смысл этой игры, мага явно убирали подальше от хижины и лежащего в ней заложника!

Но было уже слишком поздно, главу клана Соколовых скорее всего освободили и эвакуировали… Оставалось лишь принять бой, но даже если суждено победить, то как быть дальше? Без надежного убежища и местных помощников долго в этих ужасных условиях не протянуть. Как будто прочитав его мысли, враг сделал паузу и перешел к переговорам.

— Дальнейшее сопротивление бесполезно, Владимир Соколов уже в безопасном месте, а вам долго не продержаться, — прозвучал голос очевидно усиленный громкоговорителем.

— Подойдите ближе, если такие смелые! — чисто из упрямства хорохорился француз.

— Мы можем даже отступить, а сюда прибудет штурмовая авиация, БПЛА с тепловизорами и будут гонять вас по тайге, пока не замерзнете! — противник выдал неутешительный вариант, — Предлагаю не осложнять жизнь себе и нам.

— Испанец, русский, где вы!?! — в отчаянии заорал француз, но в такую пургу его голос быстро затих, а ответ, даже если он будет, вряд ли услышишь.

— Ваши сообщники вам не помогут! — зато призыв услышали местные, — Сдавайтесь, мы гарантируем вам жизнь.

— Хорошо, я сдаюсь, — окончательно смирился с поражением незадачливый де Амбуаз.

*****

Третий наемник, ушедший по кровавому следу, уже понял, что кастилец скорее всего мертв, однако зверь, уничтоживший высокорангового мага, не мог не заинтересовать одаренного, к тому же по-хорошему следовало отнять тело товарища и по-человечески похоронить. Метель заглушила все звуки, поэтому опытный русский, ни о чем не подозревая, включился в гонку. Маг расчетливо понимал, что хищнику с ношей идти гораздо тяжелее и рано или поздно он его настигнет, тем более мышцы накачаны маной, а на ногах лыжи.

Однако, все оказалось не так-то просто, зверь действовал дьявольски хитро, словно обладал разумом. След заходил под развесистые еловые ветви, спускался в неприметные овраги, терялся между валунов. Приходилось тратить время, чтобы подобрать удобный маршрут, а потом вновь найти отпечатки широких лап. Учитывая метель и поземку сделать это было довольно сложно, терялись время, скорость, несколько раз и вовсе приходилось возвращаться…

В итоге труп испанца все-таки был найден, только зверя рядом не оказалось. Как похоронить товарища, земля мерзлая, а если оставить на снегу, то тело растащат хищники? Пришлось делать волокуши, благо опытный лесовик имел с собой веревку, а потом сквозь пургу и метель тащить тело к избе, при этом путик к тому времени окончательно замело. Тем не менее уставший наемник, мечтая о плошке с тушеным глухарем и щедрой кружке таежного чая, добрался до хижины и с порога крикнул.

— Гуго, нашего товарища больше нет с нами, — только потом киллер понял, что на топчане сидит совсем не де Амбуаз.

— Сожалею о произошедшем и предлагаю не увеличивать количество убитых, — спокойно ответил незнакомец, помешивая чай, это была кружка француза.

— А что кроме смерти может ждать наемников, похитивших главу клана? — задал резонный вопрос маг, понимая кто заглянул к ним на огонек.

— Владимир Соколов жив и здоров и это главное, а нам нужен тот, кто отдал вам приказ, — человек сидящий на нарах говорил уверенно, по повадкам явно представитель СИБ ну или отставной офицер.

— Я не сдаю своих заказчиков, — устало ответил одаренный, понимая, что проиграл. В его словах не было рисовки или торговли, просто остатки чести и благородства, которые он ради себя самого никогда не предаст…

— Вы ведь подданный Российской Империи? — задал неожиданный вопрос незнакомец, он сразу понял что нахрапом и угрозами тут не взять, это не француз, а свой…

— Да, возможно и не лучший из сынов Родины, но все же я русский, — гордо ответил наемник.