Кадетский корпус. Книга десятая

— Ребят не вернем, команду не восстановим, да еще и окажемся вне закона, — здраво рассудил Джон и принял решение, — Сделаем по-другому, стрясем с заказчика деньги, часть используем для восстановления отряда, ну и позаботимся о родственниках Фреда и Гарри.

— У Шервуда жена и двое детей, а у Маккенни младшая сестренка, кстати работает по нашему профилю, — соглашаясь с планом, ответила Мэри Эн.

— Ну вот, может она и заменит нам Гарри, — кивнул Чайлдс.

* * *

Цинь Ши Хуанди лично проводил расширенное заседание по вопросам возвращения исконных территорий Поднебесной. Китай встряхнулся, набрал мощь и желал вернуть земли некогда принадлежащие династии, в таковые входили британский Гонконг, полунезависимый Тайвань, несколько островов в Восточно-Китайском море, спорные территории в Тибете и на границе с Индией. Однако у каждого анклава уже был свой хозяин и просто так этот вопрос не решить, тут или нужно пролить море крови, или задавить экономически.

Первый путь привлекал скоростью, однако Поднебесная традиционно предпочитала мягкую, осторожную экспансию. Торговые блокады, конкуренция, подкуп, тайные спецоперации стали самыми основными инструментами в решении поставленных вопросов. Однако, чем сильнее становился Пекин, тем меньше его устраивал темп продвижения своих интересов, и чаша весов все сильнее склонялась к более агрессивным методам, вплоть до военного вмешательства.

— Ваше Величество, у нас есть хорошие новости из Гонконга, — взял слово специальный представитель, непосредственно занимающийся британским анклавом.

— Слушаю, — рыкнул не слишком довольный правитель, на Тайване никаких подвижек, Тибет опять бунтует, поводов для радости особо не было.

— Появился человек, сумевший активировать Маяк клана Фэн Дэн, — чиновник сделал сенсационное заявление.

— Что!?!

— Это проверенные сведения?

— Не может быть! — не сдержали эмоций участники совещания.

— Известно кто смог взять под контроль объект, это наш подданный? — веско спросил Хуанди.

— Это некий Михаил Соколов, русский, но с ним в тесном контакте работают верные нам кланы Гонконга, возглавляемые графом Люй Чэву, — подобострастно ответил исполнитель.

— Хмм… возвращение Хранителя Южных Морских Врат может иметь огромное значение для региона, — настроение Желтого Императора мгновенно улучшилось, на что и рассчитывали хитрые придворные, они намерено начали совещания с плохих новостей, чтобы потом закончить его на положительной ноте, — Плохо, что это не китаец, но уже хорошо, что русский, с ними у нас есть общие точки соприкосновения…

— Ваше Величество, новости о Хранителе уже принесли свои дивиденды, барон Ли Ка-Шинг, богатейший человек Гонконга и крупный арматор Тунг Тан Ю, ранее выступавшие сторонниками британской администрации, присоединились к графу Чэву и готовы поддержать возвращение анклава в лоно Поднебесной, — чиновник поймал волну и продолжил выдавать отличные новости.

— Михаил Соколов спас жизнь нашему сыну, Ванцзи Ин Хухаю, за что был награжден правом восстановить род Айсинь Гьеро и воцариться на землях Манчжурии, — память у Хуанди была абсолютной, что являлось родовым секретом правящей династии, — Ничто не мешает нам возвести юношу в ранг Хранителя Южных Морских Врат, однако это поставит его жизнь под большую угрозу. Слишком ценной и ключевой фигурой становится подданный Романовых.

— Кланы Гонконга по собственному почину взяли на себя охрану Соколова, — поклонился исполнитель.

— Это хорошо, тем не менее усильте его защиту направьте в помощь наших лучших людей, и пусть ближайшая эскадра встанет у берегов Гонконга, уравновешивая силы Роял Нави, — распорядился Желтый Император, — И подготовьте визит принца Хухая на остров Маяка, если все получится, то мой сын проведет процедуру восстановления рода Фэн Дэн.

— Это знаковое событие!

— Мы покажем Винчестерам и всему миру, кто хозяин в Гонконге!

— Ваше Величество, гениально! — рассыпались в лести и похвалах опытные придворные, тонко почувствовав нужный момент.

* * *

События в последнее время бежали слишком быстро для администрации Гонконга, привыкшей к плавному, размеренному течению жизни в процветающем британском анклаве. Аристократам Туманного Альбиона было комфортно в торговой столице Юго-Восточной Азии, здесь вдали от двора можно было расслабиться, заработать огромное состояние, при этом, не подвергаясь лишениям как пионеры Нового Света, Черного Континента или завоеватели Центральной Азии. Там народ погибал пачками, воевал, страдал от отсутствия нормальной медицины и простого комфорта.

Однако в последние дни синекура стремительно превращалась в ад. Текущему генерал-губернатору реально светило стать тем, кто отдаст колонию Пекину, а это весьма сомнительная слава, да и Генрих Винчестер вряд ли простит подобный промах. До поры ситуацию удавалось сдерживать, вяло тянуть тлеющий процесс, изредка заливая китайских патриотов кровью, только вот за последние пару дней случилось сразу много и всего, причем, на удивление, удалось четко определить возмутителя спокойствия!