Кадетский корпус. Книга седьмая

— Ммм… не улавливаю в чем смысл, ваш щит скорее всего пропустит целенаправленное движение магии, — аккуратно запускаю щуп, дабы подтвердить свои слова.

— Да, но песчаная буря несет только хаос, упорядоченной структурой его не остановить, — стал объяснять Баобдиль, — А вот такое недоразумение как раз подходит!

— Клин клином вышибают, — вспоминаю пословицу.

— Да, это выражение изумительно точно объясняет тактику берберов, — удовлетворенно кивает владыка Гранады.

В общем мы не просто идем, мамлюки, как и обещали, показывают нам приемы выживания в Сахаре, причем не обязательно магические. Проводники обращают внимание на характерные признаки пустынных ловушек, обучают правильно выбирать места для убежища, дают некоторое ориентиры для выбора оптимальной тропы. Благо к вечеру стало гораздо прохладнее, идти легче, а знания воспринимаются на ура. Вскоре и вовсе похолодало, по идее пора бы сделать привал, согреть чайку и перекусить, однако мы знаем, что остановки не будет.

Едим на ходу, нам раздали смесь фиников, орехов и сушеного мяса, вкусно, питательно. Запиваем все водой из фляг и двигаемся вперед. Вскоре проводники стали проявлять беспокойство и понемногу ускорять ход колонны. А потом даже мы почувствовали суровое дыхание Южного Суховея. И дело тут не в порывах ветра или струях горячего воздуха, одаренные остро ощутили напряжение магического поля. Линии силы, которые в этих местах были необычно хаотичны, и вовсе заплясали словно какой-то сумасшедший дергал их, желая порвать саму ткань мироздания.

И люди, и животные невольно прибавили шаг…

* * *

Глава клана Байтерековых никак не мог привыкнуть к чертовым пескам. Днем изнуряющая, пятидесятиградусная жара, а ночью холод, доходящий до минусовых температур. К тому же постоянные песчаные бури и магические шторма заставляли смелых воинов дрожать от ужаса и искать любую щель. Пустыня не зря слыла одним из самых опаснейших мест на планете. Девять миллионов квадратных километров барханов и крошащихся от ветра скал, территория размером с Австралию или половину матушки России!

— Господин, проводники говорят о приближении бури, нужно срочно сворачивать лагерь и искать более надежное убежище! — нукер прервал сладкий сон мырзы.

— Какого шайтана? — недовольно пробурчал Байтереков, — Чем их не устраивает эта скала?

— Идет сын Бури, — глава союзного рода туарегов сам подошел к гостю,— -От Суховея можно спрятаться в пещерах к югу отсюда или рискнуть и добраться до покинутого замка.

— Седлайте верблюдов, — тут же проснулся тюрок, почувствовав опасность, и распорядился, — В пути решим, где нам лучше искать спасения.

Глава 18 Незваный гость хуже татарина

К убежищу успели в срок, между скал прятался крошечный оазис, который питал небольшой ручей. Но это место явно не могло защитить от надвигающейся бури. Однако заметил аурным зрением несколько монументальных, гранитных блоков: часть массивных структур погребена под щебнем и песком, некоторые до основания разрушены безжалостным временем, но парочка каменных зубьев стоит на страже этого уютного уголка. По узорам древних проскакивают живые огоньки маны, создавая пассивный щит.

В итоге насчитал более трех сотен действующих артефактов, образующих три купола. Полог сродни тому, что показывал король Баобдиль, против враждебной магии не защитит, а вот хаотичные структуры и песок притормозит. Защита обветшала, часть контуров остались без каналов питания, тем не менее запас прочности велик и в этом месте можно пережить еще не одну бурю. Тем не менее предусмотрительные мамлюки не сидят сложа руки, а роют или расширяют имеющиеся здесь пещеры, которые служат дополнительным убежищем.

Пока с любопытством разглядываю скалы, берберы сноровисто ставят лагерь. Снаружи разместили верблюдов, около сотни проводников разбили палаточный городок, но готовясь к буре, кочевники использовали мельчайшие складки местности, валуны, деревья, ну и натянули тенты едва ли не над землей, уменьшая парусность. Со стороны можно было даже не заметить ряд навесов, так низко они стелились над песком. И как там можно отдыхать? Заглянул внутрь одного из жилищ, оказалось, что воины племени предварительно выкопали щель, укрепили стены камнями и пока есть время делают что-то вроде потолка из веток и веревок.

Меня и «бешеных медведей» разместили внутри пещер, тесновато, но надежнее чем под открытым небом. Параллельно с обустройством ночлега повара разожгли небольшие костры и готовили горячую пищу, так что, когда работы по укреплению лагеря были заершены, солдаты принялись за поздний ужин. Я с облегчением скрылся в тени пещеры и устроился на расстеленном ложе. Краем глаза приметил приближающихся двух симпатичных девушек, давно выцеливающих меня, явно не без приказа вождей мамлюков.

— Господин, мы хотели бы угостить вас нашей едой, — передо мной склонилась одна из красавиц.

— А у меня мятный чай магриби, он прекрасно утоляет жажду, — не отстала от подруги вторая кудесница и, с легко читаемым намеком, добавила, — А сладости скрасят ваш вечер.